Definizione

L’odontoiatria olistica, chiamata anche odontoiatria biologica, è un approccio alternativo che si concentra sull’uso di materiali di restauro non tossici per il lavoro dentale, e sottolinea l’impatto non riconosciuto che le tossine e le infezioni dentali possono avere sulla salute generale di una persona. Mentre l’odontoiatria tradizionale si concentra solo sulle aree sopra il collo, l’odontoiatria olistica guarda il paziente come un intero sistema e come la bocca si relaziona con il resto del corpo.

Origini

L’applicazione di un concetto biologico alla pratica dell’odontoiatria è iniziata alla fine del 1800, quando la National Dental Association ha riconosciuto gli effetti dannosi delle otturazioni di mercurio (amalgama) e ha imposto ai membri dell’associazione di non usarle sui loro pazienti. A partire dal 1997, questo avvertimento è stato riconosciuto e messo in pratica da diversi paesi stranieri che hanno vietato l’uso del mercurio nelle otturazioni o sono in procinto di farlo. I sostenitori dell’odontoiatria olistica affermano che il mercurio nelle otturazioni in amalgama causa effetti nocivi quando viene impiantato nel corpo.

Altri inizi dell’odontoiatria olistica sono legati a un articolo del 1925 del dentista Weston A. Price (1870-1948). Ex direttore della ricerca per l’American Dental Association, Price sostenne in un articolo per il Journal of the American Medical Association che malattie degenerative come problemi di cuore, disturbi renali e della vescica, artrite, reumatismi, malattie mentali, problemi polmonari e diversi tipi di infezioni batteriche derivano dalla terapia canalare, o endodonzia. Per giungere a questa conclusione, Price ha condotto una ricerca che prevedeva l’impianto di denti dai canali radicolari di individui con sintomi di gravi problemi cardiaci e malattie renali sotto la pelle di conigli sani. Queste stesse condizioni si presentavano nei conigli, e nel giro di tre giorni morivano. Price impiantò poi lo stesso dente in un altro coniglio e trovò una risposta simile, ma scoprì anche che l’impianto di un normale dente estratto non aveva effetto sui conigli.

La ricerca diPrice sui canali radicolari divenne nota come la teoria dell'”infezione focale”, e a causa della sua popolarità, portò all’estrazione di milioni di denti trattati endodonticamente. Ulteriori ricerche condotte durante gli anni ’30 ridicolizzarono la teoria di Price definendola non valida, ponendo fine alle estrazioni un tempo raccomandate.

Price sostenne anche che lo zucchero non causa solo la carie dei denti, ma è responsabile della decadenza fisica, mentale, morale e sociale. Questo giudizio è venuto fuori quando lui e l’antropologo Francis Pottenger hanno osservato aree primitive in tutto il mondo i cui nativi non avevano carie. Pur concludendo che la mancanza di zucchero nella loro dieta portava ad una buona salute orale, i critici hanno poi sottolineato che Price ha trascurato il fatto che le persone malnutrite non hanno tipicamente molte cavità dentali.

Il sostegno alle teorie di Price continuò, specialmente da un dentista chiamato Melvin Page. Page coniò la frase “bilanciamento della chimica del corpo” e considerò la carie un “esempio eccezionale di squilibri chimici sistemici”. Nel tentativo di aiutare questi problemi, Page commercializzò un integratore minerale con affermazioni che le diffuse carenze minerali erano una causa di fondo di diverse condizioni di salute, tra cui gozzo, problemi di cuore, tubercolosi e diabete. Ha anche sostenuto che bere latte di mucca era innaturale e la causa sottostante di raffreddori, infezioni del seno, colite e cancro. Non c’è nessuna ricerca a sostegno delle dichiarazioni di Price, e il suo integratore minerale non è mai stato sostenuto dalla Federal Trade Commission (FTC).

Le origini dell’odontoiatria olistica rimangono con i manoscritti e le fotografie di Price alla Price-Pottenger Nutrition Foundation a La Mesa, California. Fondata nel 1965, la Fondazione promuove la nutrizione, la terapia megavitaminica, l’omeopatia e la terapia chelante.

Dalla fine del 1800, i sostenitori dell’odontoiatria olistica continuano a dichiarare le loro preoccupazioni riguardo a diverse procedure e raccomandazioni dell’odontoiatria convenzionale, compreso l’uso del fluoro nell’acqua potabile e nei detergenti per i denti.

Benefici

L’odontoiatria olistica è considerata un nuovo campo emergente della medicina dentale probiotica, un tipo di medicina che supporta il processo vitale. Coloro che praticano questa forma di odontoiatria biologica sostengono che è estetica, relativamente non tossica, e individualmente biocompatibile, o di supporto alla vita. Un dentista olistico usa metodi fisiologici ed elettronici per localizzare le aree di malattia cronica che sono difficili da individuare con gli attuali metodi standard.

I benefici dell’odontoiatria olistica si dice siano il risultato della sua incorporazione di ipnosi, omeopatia, aromaterapia, nutrizione ed erbologia.

Ipnosi

Quando si usa l’ipnosi, i pazienti sono in grado di rilassare i loro corpi e menti concentrandosi su suggerimenti di rilassamento. Il paziente è pienamente consapevole di ciò che sta accadendo durante il trattamento e non vengono utilizzati farmaci. Molti dentisti olistici impiegano ipnoterapeuti specializzati per fornire un trattamento che è altamente efficace e non può causare alcun danno o produrre effetti collaterali.

Omeopatia

L’omeopatia è usata dai dentisti olistici come un approccio naturale alla loro pratica. La terapia è un’alternativa sicura e naturale che non crea dipendenza ed è efficace sia con gli adulti che con i bambini. I rimedi omeopatici sono usati per migliorare la condizione psicologica o emotiva dei pazienti senza gli effetti droganti dei tranquillanti convenzionali. I tre rimedi principali considerati dai dentisti olistici includono: aconito (foxglove); gelsemium (gelsomino giallo); e argentum nitricum (nitrato d’argento).

Aromaterapia

L’aromaterapia usa essenze di oli puri di piante e fiori che agiscono come stimolanti ormonali per migliorare l’equilibrio della salute del paziente. Usati perché sono naturali e delicati, oli come la lavanda, il bergamotto, il sandalo e il basilico sono benefici nel loro potere di lenire, rilassare e calmare. Alcuni dentisti olistici usano questi oli per rendere i loro uffici più invitanti per il paziente.

Nutrizione

I dentisti olistici credono che lo stress e la tensione siano spesso legati alla dieta. Gli eccessi o le carenze alimentari aumentano i bisogni del corpo di vitamine e minerali essenziali, e lo stress e la tensione accelerano le paure o le fobie del paziente.

Medicina botanica &Medicina erboristica

L’odontoiatria olistica può usare le erbe per promuovere il rilassamento. Le proprietà sedative della camomilla, del fiori di tiglio, della verbena, del rosmarino e della valeriana sono utilizzate al posto dei farmaci convenzionali.

I dentisti olistici possono incorporare l’agopuntura e la terapia fisica nel loro uso dell’odontoiatria clinica. Le scienze più moderne della terapia neurale, l’ematologia, l’immunologia e l’elettroagopuntura possono anche essere incorporate in una pratica olistica dentale.

Descrizione

La principale preoccupazione dell’odontoiatria biologica è la tossicità dei metalli e il loro rilascio dalle otturazioni e dagli apparecchi di sostituzione (come le parziali e le corone di metallo che hanno nichel) usati in odontoiatria. Secondo i sostenitori dell’odontoiatria olistica, gli ioni metallici si separano dalle loro strutture originali per diffondersi, migrare e venire assorbiti nei tessuti del corpo, influenzando l’integrità generale del sistema immunitario. Un’ulteriore preoccupazione biologica è il “galvanismo orale”, o le correnti elettriche dirette generate dai metalli separati nei fluidi e nei tessuti del corpo. Si ritiene che l’infezione nascosta o residua, o i cambiamenti anormali nel tessuto connettivo morbido contenente materiale dentale che non può essere elaborato, causino difese locali e generali che mettono il corpo in un continuo stato di conflitto attivo, spesso portando alla malattia cronica.

Secondo coloro che praticano l’odontoiatria olistica, ci possono essere diversi tipi principali di problemi dentali che possono causare malattie o disfunzioni nel corpo, tra cui:

  • le otturazioni in argento (amalgama) che tipicamente contengono il 50% di mercurio
  • i canali radicolari
  • cavità, o osteonecrosi cavitazionale indotta da nevralgia (NICO), un termine coniato dal patologo orale J.E. Bouguot negli anni ’80
  • galvanismo elettro-orale da metalli dissimili
  • sindrome dell’articolazione temporomandibolare (ATM), una condizione dolorosa della mascella e dei suoi muscoli di sostegno

Gli obiettivi principali di un dentista olistico includono l’identificazione delle aree che necessitano di trattamento e la fornitura di un trattamento ai pazienti che non crei stress. I dentisti olistici lavorano in collaborazione con altri fornitori di assistenza sanitaria per indagare se esiste un’infezione nascosta di origine dentale, e se può essere la fonte o il fattore che contribuisce ai problemi di salute generali. Un approccio biologico all’odontoiatria assicura l’uso di trattamenti e terapie che causano il minor disturbo al sistema immunitario. Per determinare il metodo di trattamento appropriato, un dentista olistico deve esaminare a fondo il background medico e dentale del paziente.

Preparazione

Mentre il metodo di odontoiatria biologica varia per ogni dentista olistico, le chiavi per preparare i pazienti rimangono l’educazione e la comunicazione. Il trattamento è individualizzato.

Una tipica visita iniziale consiste in un processo di intervista, esame e raggi X. Le immagini della bocca del paziente sono spesso raccolte con attrezzature all’avanguardia che utilizzano pellicole che forniscono il 50% di radiazioni in meno rispetto ai sistemi standard. Il secondo incontro è tipicamente chiamato un appuntamento di “Revisione dei risultati” che educa il paziente sulla bocca e sulle scelte di trattamento proattivo.

Precauzioni

Anche se i sostenitori dell’odontoiatria olistica continuano ad aumentare, lo fanno anche i critici dei loro metodi alternativi. I credenti dell’odontoiatria biologica sostengono che i denti trattati con il canale radicolare causano il NICO e altre malattie sistemiche croniche e richiedono la rimozione di tutti questi denti e dei denti sani che li circondano. I critici affermano che queste misure estreme sono bizzarre e pericolose. Secondo un articolo del 1994 nel Milwaukee Magazine, un gruppo di pazienti locali ha fatto causa a diversi professionisti olistici che avevano rimosso diversi dei loro denti perfettamente sani dopo aver garantito il miglioramento delle loro malattie. Questi pazienti non hanno sperimentato alcun sollievo dai loro problemi di salute in corso dopo le estrazioni.

Effetti collaterali

Certi effetti collaterali sono stati riportati come risultato dei trattamenti usati dai dentisti olistici. I pazienti che sono stati trattati con auricoloterapia, o agopuntura dell’orecchio, hanno sperimentato complicazioni da aghi non sterili.

Quando correggono un “cattivo morso”, i dentisti olistici spesso collocano un apparecchio di plastica chiamato apparecchio di riposizionamento ortopedico mandibolare (MORA) tra i denti. L’uso a lungo termine dei MORA è stato segnalato per causare lo spostamento dei denti del paziente dal corretto allineamento, portando alla necessità di ricorrere all’ortodonzia o alla chirurgia ricostruttiva del viso per correggere la deformità.

Con le otturazioni in amalgama che sono una delle principali preoccupazioni dei dentisti olistici, molti si sono rivolti all’uso di materiali compositi non tossici, ma anche questi sono stati messi sotto esame. La plastica usata nei compositi è stata collegata alla lisciviazione di composti che possono essere pericolosi per la salute.

Ricerca &accettazione generale

Mentre l’odontoiatria sta subendo una tranquilla rivoluzione con l’emergere dei dentisti olistici, i loro metodi complementari rimangono sotto critica. Gli integratori alimentari che prescrivono per “equilibrare la chimica del corpo” e i metodi che i dentisti olistici usano per raggiungere il trattamento raccomandato attirano continuamente commenti negativi. L’analisi dei capelli, l’analisi dietetica computerizzata o i test di screening della chimica del sangue sono utilizzati da alcuni professionisti come base per raccomandare gli integratori. I critici affermano che l’analisi dei capelli non è uno strumento affidabile per misurare lo stato nutrizionale del corpo, e l’analisi computerizzata, pur essendo utile per determinare la composizione della dieta di una persona, viene utilizzata da dentisti che potrebbero non essere qualificati per eseguire una consulenza dietetica. Gli screening chimici del sangue sono elaborati in laboratorio, ma mentre i risultati possono indicare una lettura “normale”, i dentisti olistici usano una gamma più ristretta per leggere i risultati, indicando ai pazienti che i loro corpi non sono in equilibrio e hanno bisogno di cure.

Le otturazioni in amalgama (mercurio) sono state un problema di ricerca sia per il dentista tradizionale che olistico. Mentre i sostenitori olistici vietano l’uso dell’amalgama, i test scientifici hanno dimostrato che la quantità di mercurio assorbita dalle otturazioni è solo una piccola frazione dell’assunzione media giornaliera dal cibo. L’U.S. Public Health Service ha concluso nel 1992 che era inappropriato raccomandare di limitare l’uso dell’amalgama dentale. Nel 2002, un rapporto ha detto che un rappresentante degli Stati Uniti in California ha introdotto un disegno di legge al Congresso che impedirebbe ai dentisti di utilizzare le otturazioni in amalgama a livello nazionale entro l’anno 2006 a causa del loro contenuto di mercurio. L’American Dental Association si oppone al divieto dell’amalgama e dice che non aumenta i livelli di mercurio nel cervello. I risultati di due studi condotti dal National Institutes of Health sull’amalgama non saranno resi noti fino al 2005 circa.

Anche se la ricerca di supporto è limitata riguardo ai metodi alternativi usati dai dentisti olistici, i sostenitori del trattamento complementare continuano a crescere. Con la formazione della Holistic Dental Association nel 1978, sta emergendo uno spostamento verso il trattamento dell’intero bisogno di salute del paziente da parte di dentisti, igienisti dentali e operatori sanitari di tutti i campi che appoggiano queste idee.

Molti dei servizi medici forniti dai dentisti olistici sono pagati dalle assicurazioni sanitarie negli Stati Uniti (esclusi HMO e Medicare). L’assicurazione paga tipicamente i trattamenti “usuali e consueti”, come gli esami di laboratorio, le visite mediche, le cure mediche e le radiografie, ma non copre i “farmaci sperimentali”.

Formazione & certificazione

I dentisti olistici sono coloro che sono stati formati come praticanti autorizzati di odontoiatria attraverso una scuola di medicina acquisendo una laurea come dottore in chirurgia dentale (D.D.S.). Il loro obiettivo è quello di combinare gli insegnamenti convenzionali con nuovi metodi complementari per trattare i bisogni di salute dei loro pazienti.

Risorse

PERIODICI

Gleeson, Carolyn. “Odontoiatria olistica”. Shared Vision Magazine (febbraio 2000).

Harder, Patty A. “Dentistry the Holistic Way!” Holistic Health News (30 settembre 1995).

Kramien, Liz. “È tutto nella tua testa”. To Your Health, The Magazine of Healing and Hope (28 febbraio 1998).

Mihaychuk, Nina. “Il ruolo della terapia del canale radicolare (endodonzia) nell’odontoiatria olistica”. Lilipoh (31 luglio 1998).

“Le otturazioni in amalgama dovrebbero essere vietate? Le prove sui rischi delle otturazioni al mercurio sono miste. Dovrebbero essere comunque messe fuori legge?”. Natural Health (marzo 2002): 26.

Smith, Gerald H. “Odontoiatria biologica”. Salute & Felicità: A Newsletter for Better Living (1997).

Varley, Peter. “La paura del dentista”. Homeopathy (30 aprile 1996).

ORGANIZZAZIONI

Holistic Dental Association. P.O. Box 5007, Durango, Colorado 81301. <http://www.holisticdental.org>.

ALTRO

Barrett, Stephen e William T. Jarvis. “Odontoiatria olistica: Una breve panoramica”. <http://www.quackwatch.com>.

“Odontoiatria olistica biologica.” <http://www.dancris.com>.

“Osteopatosi cavitazionale e odontoiatria biologica”. <http://www.quackwatch.com>.

Beth Kapes

Teresa G. Odle