Ho appena ricevuto una e-mail che mi chiedeva come usare l’amido di tapioca per addensare zuppe e dolci. La tapioca, manioca o amido di manioca è una polvere bianca e fine prodotta dalla radice di manioca, che viene coltivata in America centrale e meridionale, in Florida, nelle isole dei Caraibi e nei climi temperati di tutto il mondo. Mentre le radici di manioca dolce possono essere usate come una patata dolce, i prodotti di tapioca sono di solito prodotti dalla manioca amara attraverso un processo di fermentazione e sgocciolamento o di lavaggio e pressatura, quindi di essiccazione. L’amido ha un aspetto e un uso molto simile all’amido di mais ma, come addensante, produce una salsa molto più chiara e leggermente più fragile. L’amido di tapioca modificato, la farina di tapioca, la tapioca istantanea, la tapioca granulare e la tapioca perlata sono anch’essi ottenuti dalla radice di manioca modificando le ultime fasi della produzione. La tapioca istantanea e l’amido di tapioca sono le scelte migliori per l’addensamento, ma è importante selezionare un prodotto con chiare istruzioni per l’uso sulla confezione perché possono variare a seconda del produttore. L’amido di tapioca ha ricevuto molta attenzione di recente come sostituto senza glutine della farina di grano nei prodotti da forno e come ingrediente del pane brasiliano Pão de Queijo. Per rendere l’acquisto più confuso, quando si va a caccia di amido di tapioca, manioca o cassava negli alimenti naturali o nei mercati specializzati in prodotti del Sud e Centro America, è probabile che si trovi più farina di tapioca, manioca o cassava che amido. A seconda del produttore questo può essere un prodotto macinato più grossolanamente o l’amido puro. Assicuratevi di leggere la confezione per trovare indizi. Se si acquista la farina macinata più grossolanamente, potrebbe essere necessario aumentare la quantità da utilizzare per l’addensamento.