Che cos’è il ronzio

Tom, “un insegnante di matematica in pensione di Bethesda,” scrive: “Abbiamo avuto un nido in costruzione sulla grondaia della nostra casa da maggio.

“Gli insetti nel nido sembrano api, ma ho cercato su internet e ho concluso che potrebbero essere calabroni europei o calabroni dalla faccia calva. Non sono sicuro di quale. I loro segni – segni gialli sul viso e sulla faccia – non corrispondono alle immagini in rete.”

Sì Tom, hai davvero il proverbiale nido di calabroni attaccato alla tua casa. I calabroni fanno parte della famiglia delle vespe e non sono api di nessun tipo. Hanno dei pungiglioni, ma non hanno alcun interesse a usarli su di te. E come notate – e le vostre foto rivelano – il nido è molto in alto sulla vostra casa, dove non entrerete in contatto con loro. Quindi, a meno che tu non faccia qualcosa di veramente intelligente, come provare a rimuoverli, non ti faranno del male.

Molto innocuo

Tom a Bethesda, ospite di un nido di calabroni, continua: “Il nido è di un caratteristico grigio carta, e i calabroni lo hanno costruito per due mesi, aggiungendo uno strato ogni due giorni circa. Ora è di circa sette pollici di diametro con un’apertura sul fondo che sembra un brutto beccuccio. Faccio lavori di giardinaggio ogni giorno, a volte proprio sotto di loro, ma non sembrano preoccuparsi. Nessuna puntura ancora. Sono pericolosi?”

Le calabroni possono essere molto pericolose se ti comporti come Elmer Fudd e cerchi di buttare giù il loro nido con un bastone, Tom. Ma per il resto, sono innocui. A differenza delle taccole altamente aggressive che fanno il nido nel terreno, i calabroni che costruiscono i loro nidi in alto sulle case o sugli alberi non sono un pericolo per le persone.

A meno che, naturalmente, quelle persone non si comportino come se fossero in un cartone animato della Warner Bros.

Nominare quel calabrone

Il calabrone Tom di Bethesda continua: “Quanto sarà grande il nido?”

I nidi dall’aspetto piuttosto simile dei calabroni calvi e dei calabroni europei raggiungono il massimo di 500-600 occupanti in autunno, e ogni nido tende ad essere un po’ più grande di un pallone da calcio. Oh – e queste creature sono molto facili da distinguere.

Il cosiddetto calabrone “calvo” è di colore bianco e nero con un aspetto davvero spaventoso, quasi un teschio, mentre il calabrone europeo è di colore giallo ed è enorme, una delle creature più grandi del pianeta. La tua menzione del colore giallo ci porta a credere che tu abbia quell’immigrato europeo gigante.

E rilassati: Anche se internet contiene avvertimenti terribili su entrambe le creature – specialmente il calabrone dall’aspetto spaventoso – ho avuto entrambe le specie che si sono annidate sulla mia casa e sugli alberi vicini molte volte senza essere mai stato punto.

Trovo che le vespe della carta e le vespe del fango – che tendono a costruire i loro nidi più piccoli in luoghi molto usati dagli umani (come dietro le mie persiane e nelle luci del mio portico) – siano molto più aggressive.

I calabroni si annidano nel nettare?

Il calabrone Tom di Bethesda continua: “… Sono impollinatori o solo insetti riproduttori? Abbiamo un’eccellente fioritura su tutto il giardino quest’anno!”

Anche se non sono molto conosciuti per questo, tutte le vespe e i calabroni – anche quelle brutte e pericolose zanzare – eseguono una certa impollinazione, così come le zanzare! Infatti, i maschi delle zanzare traggono tutto il loro nutrimento dal polline e dal nettare, e anche le femmine succhiasangue amano la scarica di zucchero che ricevono dalla visita ai fiori tra un pasto di sangue e l’altro.

Lo stesso vale per le vespe e i calabroni: Sebbene siano principalmente mangiatori di carne, si divertono anche a fare un piccolo viaggio al negozio di caramelle ogni tanto, e non sarebbe sorprendente se avere un nido di calabroni vicino al giardino aumentasse il numero e la vitalità delle vostre fioriture.

Più importante: proteggeranno i vostri pomodori

Tom a Bethesda conclude: “Non vogliamo ucciderli se sono benefici, ma non si sono ‘presentati’ in un modo o nell’altro. Partiamo in vacanza a luglio e non vorremmo dover tagliare un nido di calabroni grande come un’auto per tornare dentro a salvare i nostri gatti quando torniamo.”

Sono incredibilmente benefici, Tom – voraci predatori di molti parassiti del giardino, specialmente bruchi distruttivi come il verme del cavolo, il verme dei broccoli e il verme del pomodoro. (Per citare uno dei miei vecchi libri agricoli preferiti: “Il contadino che distrugge il nido di calabroni non raccoglierà cavoli in quella stagione”). Sono così benefici, infatti, che una volta era contro la legge danneggiare i calabroni europei.

E non preoccupatevi di rientrare in casa. Il nido sarà grande poco più di un pallone da calcio, e i gatti (e i cavoli) staranno bene.

Mike McGrath è stato caporedattore della rivista ORGANIC GARDENING dal 1990 al 1997. È stato l’ospite del programma della radio pubblica nazionale “You Bet Your Garden” dal 1998 e Garden Editor per WTOP dal 1999. Inviategli le vostre domande sul giardino o sul controllo dei parassiti a [email protected].

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