Se hai pensato che alcuni nomi di luoghi in California suonano un po’ “strani”, hai ragione. I nomi di grandi e famose città come Los Angeles, San Francisco, San Diego, San Jose o Sacramento non sono inglesi; sono di origine spagnola!

Molte persone sanno che gli Stati Uniti orientali sono stati colonizzati principalmente da coloni inglesi, ma come gli Stati Uniti occidentali siano stati colonizzati non è così noto. Come in tutti i casi degli Stati Uniti, i primi a viverci furono i nativi americani. La maggior parte degli Stati Uniti occidentali e sud-occidentali fu poi colonizzata dagli spagnoli nel XVI secolo e successivamente dal Messico all’inizio del XIX secolo, quando dichiarò l’indipendenza dalla Spagna. Gli spagnoli erano interessati principalmente alle rotte commerciali e più tardi iniziarono a colonizzare le terre e a stabilire missioni (che diedero al sud-ovest americano la sua architettura unica).

Per anni, i coloni americani si erano costantemente diffusi nell’ovest e avevano messo radici in città, fortezze e paesi spagnoli già stabiliti. Lentamente ma inesorabilmente, gli americani cominciarono a parlare di staccarsi dal Messico, cosa che alla fine portò alla guerra messicano-americana a metà del XIX secolo. Gli Stati Uniti vinsero quella guerra e uno dopo l’altro i territori precedentemente messicani divennero stati americani. I nomi dei luoghi rimasero, ricordando a tutti le radici ispaniche di quelle terre.

Lo si può vedere anche fuori dalla California: Arizona (per esempio Tucson, Sierra Vista, Agua Fria), New Mexico (per esempio Santa Fe, Albuquerque), Texas (per esempio El Paso, San Antonio, Amarillo). Il sud-ovest degli Stati Uniti è più vario di quanto si pensi!

Glossario:

  • origine- un luogo, gruppo, o situazione sociale da cui proviene qualcosa o qualcuno
  • insediarsi- trasferirsi in un posto e farne la propria casa
  • nativo americano- un membro di uno dei primi gruppi di persone che vivevano in Nord e Sud America
  • dichiarare indipendenza- decidere ufficialmente di liberarsi dal controllo di un’altra nazione
  • colonizzare- prendere il controllo di una zona e mandare gente a viverci
  • missione- 1) un gruppo di persone mandate in un paese per fare un lavoro religioso, 2) un luogo o un edificio dove viene svolto tale lavoro religioso
  • mettere radici- stabilirsi e vivere in un posto e diventare parte della comunità
  • stabilire- iniziare o creare qualcosa che è destinato a durare a lungo
  • distaccarsi da- allontanarsi da qualcuno o qualcosa di solito attraverso l’uso della forza
  • ispanico- originario di una zona dove si parla spagnolo, specialmente dall’America Latina