Il quadro dei playoff NFL sta iniziando a prendere forma.
Ci sono stati molti cambiamenti domenica. Nella NFC, gli Arizona Cardinals hanno scavalcato i Minnesota Vikings nella corsa per l’ultimo posto della wild-card, mentre i Green Bay Packers hanno conquistato la testa di serie della conference dopo che i Philadelphia Eagles hanno sconvolto i New Orleans Saints.
Nel frattempo, i Kansas City Chiefs hanno conquistato la AFC West, scavalcando anche i Pittsburgh Steelers per la testa di serie n. 1 della conference. 1 della conference, e le speranze di playoff dei Las Vegas Raiders hanno subito un altro colpo dopo aver perso la loro terza partita nelle ultime quattro settimane.
Ricordate, la natura espansa dei playoff significa che sette squadre di entrambe le conference raggiungeranno la postseason, e solo i semi n. 1 ottengono byes al primo turno.
Con queste cose in mente, ecco alcune previsioni per il bracket dei playoff NFL.
AFC Wild Card
No. 2 Pittsburgh Steelers su No. 7 Tennessee Titans
No. 3 Buffalo Bills sul n. 6 Cleveland Browns
N. 4 Indianapolis Colts sul n. 5 Baltimore Ravens
AFC Divisional Round
N. 1 Kansas City Chiefs sul n. 4 Indianapolis Colts
No. 3 Buffalo Bills su No. 2 Pittsburgh Steelers
AFC Championship
No. 1 Kansas City Chiefs su No. 3 Buffalo Bills
Il seeding della AFC potrebbe diventare piuttosto interessante nelle ultime settimane.
Per esempio, considerate la partita di lunedì sera tra Cleveland Browns e Baltimore Ravens. Una vittoria sui Ravens darebbe ai Browns una legittima possibilità di arrivare almeno a 12 vittorie, considerando che due dei loro ultimi tre avversari sono i New York Giants e i New York Jets.
Alternativamente, una vittoria dei Ravens potrebbe alla fine risultare in Baltimore che corre il tavolo. Dopo lunedì, i Ravens affrontano rispettivamente i Jacksonville Jaguars, i Giants e i Cincinnati Bengals. A seconda di come le cose si agitano, potrebbero benissimo saltare tutta la strada per il seme n. 4.
In ogni caso, c’è un sacco di intrigo quando si tratta di squadre di punta. I Chiefs sono sopravvissuti ad uno spavento per mano dei Miami Dolphins domenica. L’attacco di Pittsburgh è andato freddo ancora una volta contro i Bills, con Buffalo che ha vinto il suo terzo dritto e sei degli ultimi sette.
In definitiva, però, tutto sembra ancora passare attraverso Kansas City.
L’attacco dei Chiefs è entrato nella partita di domenica al secondo posto per punteggio e primo per yard guadagnate. Patrick Mahomes ha gettato tre picks contro una difesa Dolphins ampiamente sottovalutato ma ancora portato la squadra indietro.
Anche se la difesa di Kansas City ha lottato per fermare gli attacchi di corsa avversaria, i Chiefs hanno un sacco di talento su quel lato del calcio.
Buffalo sta tendendo molto nella giusta direzione con Josh Allen che continua a giocare ad alto livello e la difesa che ha una propensione per i takeaway.
Ma nessuna squadra è stata così costante come i Chiefs, che sono la scelta più comoda.
Previsioni NFC
NFC Wild Card
No. 2 New Orleans Saints su No. 7 Arizona Cardinals
No. 3 Los Angeles Rams su No. 6 Seattle Seahawks
No. 5 Tampa Bay Buccaneers su No. 4 Washington Football Team
NFC Divisional Round
No. 5 Tampa Bay Buccaneers su No. 1 Green Bay Packers
No. 2 New Orleans Saints su No. 3 Los Angeles Rams
NFC Championship
No. 2 New Orleans Saints su No. 5 Tampa Bay Buccaneers
La corsa per la testa di serie No. 7 nella NFC sarà intrigante tanto quanto il modo in cui si giocherà il seeding della AFC.
Forse il vincitore di un incontro della settimana 15 tra Chicago Bears e Minnesota Vikings alla fine guadagnerà il posto finale. Ma l’ipotesi qui è che i Cardinals facciano abbastanza per intrufolarsi.
Nel frattempo, il campione della NFC West avrà probabilmente il premio più sfortunato di una resa dei conti con un rivale divisionale o i Tampa Bay Buccaneers. L’eventuale testa di serie nella NFC – i Packers in questo caso – potrebbe anche essere in un brusco risveglio considerando che la testa di serie n. 5 sarà quasi certamente favorita su qualsiasi squadra vinca la NFC East.
C’è stato un sacco di scetticismo che circonda Tom Brady e i Bucs, ma Tampa Bay rimane talentuosa come qualsiasi squadra nel football, e il pass rush è elitario. I Bucs hanno anche dato gli incubi Packers nella settimana 6 per questo motivo esatto, che potrebbe fare per un vantaggio psicologico nel caso in cui queste due squadre piazza off.
Ma i Santi sembrano ancora essere la migliore squadra della conferenza, perché sono forse il più ben arrotondato.
Concesso, non si può dire come Drew Brees risponderà quando tornerà dalle costole multiple fratturate e un polmone collassato, ma i Saints hanno il gioco di corsa e la difesa per battere qualsiasi squadra nella NFL.
Previsioni Super Bowl
Super Bowl LV
Kansas City Chiefs vs. New Orleans Saints
Chiefs contro Saints sarebbe probabilmente la migliore resa dei conti che gli appassionati di football potrebbero sperare per febbraio.
Sulla carta, il matchup potrebbe effettivamente sembrare favorire New Orleans. i Santi sono entrati gioco di domenica contro le aquile classificato settimo in corsa, e la difesa Chiefs è venuto in domenica classificato 27 in correndo yards consentito e 30 in yards per carry.
Come precedentemente notato, i Santi hanno anche una difesa equilibrata ugualmente in grado di schematizzare per eseguire o passare mentre classifica settimo in turnovers.
Tuttavia, c’è qualcosa da dire per come i Chiefs diffusione secondarie fuori e mettere su punti in grappoli. gioco di domenica era un perfetto esempio.
Miami ha portato Kansas City 10-0 con poco più di 10 minuti per giocare nel primo tempo. I Chiefs prontamente strappato fuori 30 punti senza risposta nei prossimi 19 minuti di azione di gioco.
Mahomes e i Chiefs colpire duro e veloce, e (come hanno dimostrato l’anno scorso) l’attacco può segnare nei momenti più critici.
New Orleans potrebbe cercare di far valere un pesante attacco di corsa per controllare l’orologio mentre lascia che la difesa tenti di imporre la sua volontà ai Chiefs.
Ma Mahomes, Eric Bieniemy e Andy Reid hanno sempre qualcosa nelle maniche.
Previsione: Chiefs su Saints
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