Muscle, Inc: How Dany Garcia Built Her Body and an Empire

“Non si vince il giorno della gara”, dice Dany Garcia nella sequenza di apertura della serie TV Instagram che racconta il suo viaggio personale verso il palcoscenico del physique. “Ci vogliono mesi e mesi e mesi di preparazione. Devi prima vincere in palestra.”

Per Garcia, questa mentalità del “vincere prima in palestra” si applica anche alla sua vita e alla sua carriera. È la fondatrice, CEO e presidente di The Garcia Companies e TGC Management, nonché co-fondatrice, insieme a Dwayne Johnson, di Seven Bucks Productions. Gli appassionati di bodybuilding possono riconoscere Seven Bucks per il documentario che ha prodotto sul weekend delle Olimpiadi del 2018. Oltre a portare una grandezza cinematografica a quell’evento storico, Seven Bucks è anche responsabile dello show di successo della NBC The Titan Games, per non parlare di numerosi altri progetti cinematografici e televisivi di alto profilo, più recentemente il blockbuster d’azione “Hobbs & Shaw.”

Garcia e Johnson hanno recentemente fatto le onde nello spazio del bodybuilding annunciando la creazione di un nuovo weekend di fitness in stile Olimpia/Arnold, soprannominato Athleticon, che debutterà ad Atlanta dal 9 all’11 ottobre 2020.

Alla base di tutto, dice Garcia, c’è il suo allenamento, solitamente sotto l’occhio vigile di suo marito, Dave Rienzi di Rienzi Strength and Conditioning a Sunrise, Florida. La serie IGTV può essere su una scala più piccola rispetto ai film di successo e agli spettacoli televisivi che ha prodotto, ma quando ho recentemente parlato con Garcia, era chiaro che si trattava di un lavoro d’amore molto personale per lei.

Ecco cosa spinge questa inarrestabile realizzatrice in palestra, e come il suo allenamento la aiuta a “uccidere” anche nel resto della sua vita.

Quando è iniziato il tuo interesse per il sollevamento e il bodybuilding?

Avevo 13 anni la prima volta che ho aperto un numero della rivista Muscle & Fitness e ho visto delle culturiste. Non avevo mai visto un’immagine del genere e mi colpì nell’anima. All’epoca avevo i capelli corti, grandi occhiali, ed ero tutta gambe con un busto piccolo. Molto, molto magra. Ma ho iniziato a seguire queste incredibili atlete e il loro sport.

Il mio unico accesso a qualcosa che assomigliasse a una sala pesi è stato quando ero un’atleta al liceo, dove correvo su pista interna ed esterna e facevo salto in lungo. Ho fatto tutto ciò che poteva portarmi in sala pesi. Facevo una quantità ridicola di leg extension ogni volta che potevo. È continuato anche al college, quando ero nella squadra di canottaggio all’Università di Miami. Ero una piccola bestia all’interno di quella struttura di allenamento a “The U”, allenandomi con i giocatori di football e baseball e facendo tutto quello che potevo. Ho anche fatto un sacco di canottaggio nella squadra di canottaggio.

Da allora, il tuo allenamento è andato avanti e indietro o sei stato costante?

Sono stato molto coerente nel cercare di andare in palestra. Anche in questi ultimi anni in cui non ho gareggiato, mi sono sempre allenato con costanza.

Mi è stato detto che a un certo punto, hai iniziato ad allenarti “come un bodybuilder competitivo”. Questo rifletteva semplicemente il desiderio di passare al livello successivo?

Con il senno di poi, stavo solo aspettando che qualcuno me lo dicesse. Mi stavo allenando con mio marito, Dave Rienzi, che all’epoca era il mio ragazzo. Mi disse: “Sai, c’è una divisione nel bodybuilding femminile. Si chiama Physique”. Non ero molto attratta dalle dimensioni delle donne open. Erano state la mia motivazione per tutta la mia vita, ma lo vedevo come un passo molto lontano da dove mi trovavo. Lui mi disse: “Dovresti provarci”. Ho detto: “Ok”. Letteralmente, questa è stata l’intera conversazione.

In realtà stavamo cercando un allenatore di bodybuilding appositamente per Dwayne. Volevamo giocare a mettere a punto la sua dieta e il suo allenamento. E ci avevano presentato George Farah. Così, George stava aiutando Dwayne, Dave gareggiava come dilettante, e poi è arrivata questa opportunità Physique e, boom: ho detto “sì”, ed era il momento. Avrei voluto gareggiare prima nella vita. Era solo una questione di avere le persone giuste al momento giusto per aiutarmi ad avere accesso ed eseguirlo.

Poi hai fatto un ulteriore passo avanti e hai deciso di produrre una serie TV Instagram intorno al tuo desiderio di competere. Qual è stato l’impeto per fare anche questo?

È stato per alcune ragioni. Più della metà dei concorrenti sono ora donne, e provengono da tutti i percorsi di vita e hanno motivazioni diverse. Per me, si trattava davvero di realizzare un sogno: il mio sogno di fare bodybuilding e il mio sogno di gareggiare.

Ho sentito che potevo dare un punto di vista in questo sport attraverso la mia esperienza personale che avrebbe aperto lo sport a occhi che forse non lo hanno guardato, e mi ha permesso di condividere qualcosa che è assolutamente l’esperienza più impegnativa che abbia mai avuto. Ho un incredibile gruppo di persone che sono così gentili da seguirmi e vedere qual è il mio viaggio. Mi ha permesso di connettermi con loro mentre sto attraversando questo. E di mostrare che questo può essere molto accessibile.

Guardando gli episodi, sono stato colpito da quanto Dave fosse di supporto. Com’è avere tuo marito che ti sottopone ad allenamenti e diete così estenuanti?

È fenomenale. Prima di tutto, vedo mio marito e lo adoro. Ma lui è davvero così costante e una tale fonte di sostegno per me. Conosco Dave ormai da nove anni. Ho frequentato l'”Università di Dave”. È un maestro formatore, quindi sono in grado di raccogliere e imparare tutte queste informazioni da lui. E per questa preparazione in particolare, volevo condurla io. Volevo scegliere i miei esercizi. Volevo fare la mia dieta. Volevo trattarla non diversamente da come tratto il resto degli affari che dirigo o i marchi che gestisco. Vale a dire, io sono nella posizione principale, e poi ho il supporto per venire ad aiutarmi nell’esecuzione. Il risultato è che ho un fisico che non ho mai avuto prima. Sto per presentare qualcosa sul palco che mi rende molto felice.

Puoi parlarmi di ciò che l’allenamento con i pesi porta a tutta la tua vita?

Penso che ogni persona abbia il suo spazio. Ma quando tornano a quel pozzo, sono ancorati, rinvigoriti, ispirati. E per me, l’allenamento con i pesi è stata quell’esperienza definitiva. La capacità di cambiare il tuo corpo. Quando si tratta di allenamento con i pesi e bodybuilding, ci sono capitoli e capitoli che devono ancora essere scritti su come fare le cose e su come si può apparire. Il tempo e il ritmo e il modellamento e i diversi esercizi e le angolazioni. Quindi è tanto il tempo che si passa nello sport cercando di migliorarlo, quanto quello che si può ottenere da esso.

E così, mi piace. Mi piace la musica, mi piacciono le mie playlist, mi piace il tempo tra me e i pesi e la conversazione molto tranquilla che sto avendo con gli esercizi e cosa faccio dopo? Come ci si sente? In realtà non vado in sala pesi per macinare e poi uccidere ed essere come, “Yeeaaah! Perché sono abbastanza bravo fuori dalla sala pesi. Ho la fortuna di fare molto bene in altre aree.

Quindi quando vado ad allenarmi, è un momento sacro per me. Sto apprezzando il fisico in cui vivo, e sto cercando di essere di supporto e migliorarlo. E dare questa espressione che quando mi guardo allo specchio, cosa che faccio ora, faccio: “Eccoti, Dany Garcia. Non ti vedo da così tanto tempo”. Quindi questo è davvero qualcosa di molto speciale per me.

Cosa diresti alle persone che guardano la serie IGTV e dicono: “Beh, è fantastico, ma io non potrei mai farlo?”

Prima di tutto, non sono mai come, “Oh, puoi farlo.” Perché non è quello che riguarda la serie. La gente viene da me e dice: “Voglio fare questo, voglio fare quello”. Molte persone in realtà non vogliono fare esattamente quello che sto facendo. Ma quello che stanno dicendo è: “Voglio andare in quella direzione. Voglio avere quella conversazione. Come posso entrare nella salute, come posso fare questo un po’ di più?”. E io dico sempre: “Guarda la tua vita ora e aggiungi solo 20-30 minuti di esercizio”.

Quindi, mi permette di avere accesso aperto a una conversazione e dire: “Questo è come potrebbe essere per te”. Perché sono un convinto sostenitore che, mentre si può avere una mente fantastica, incredibile, se si ha un corpo sano, quella mente è ancora meglio. Io sono davvero sulla sincronicità e corpi sani, mente sana e il potere di ciò che è. Quindi mi piace questo.

Per le altre persone che sono come, “Non potrei mai farlo”, facciamo e dovremmo riconoscere che il bodybuilding competitivo è estremamente impegnativo. È una delle cose più difficili che si possano fare. Non c’è nient’altro come questo sport. Ma non si tratta di essere un bodybuilder; si tratta di sapere se stai seguendo il tuo sogno, qualunque esso sia. E così la serie ha molti, molti punti di contatto e vari punti di conversazione, e questo è davvero ciò che era destinato a fare. Non solo diventare ed essere un bodybuilder competitivo. So che è una carriera molto, molto difficile.

Mi sembra che lei sia un degno modello per le giovani donne in particolare. È qualcosa che abbracci?

Non fa parte del mio modo di operare intenzionalmente, ma quello che porto davanti alla mente è la responsabilità di condividere il mio viaggio e le mie esperienze. Che sia con donne o uomini, giovani o anziani, sono sempre molto entusiasta di dire: “Questa è la mia storia; raccogliete da essa ciò che volete”

Non mi piace essere messo in una posizione di mentore perché ognuno dovrebbe trarre da te ciò di cui ha bisogno. Ma amo condividere e amo dare alle persone l’esperienza. Ed essere aperto e onesto su quali sono le sfide e le vittorie e l’obiettivo e “questo è ciò che ho imparato”.

Sono curioso di sapere come definiresti il ruolo che hai avuto nella fulminea ascesa della carriera di Dwayne Johnson.

È una domanda divertente. Penso che si dovrebbe chiedere a DJ. A questa domanda rispondono sempre meglio le persone che sono intorno all’impresa e che lavorano con me. Chi lo sa? Ma mi chiamano “la signora capo”. Dirò solo questo.

Il documentario della Seven Bucks Productions che racconta il weekend di Olympia sembra un vero lavoro d’amore quando lo si guarda. È solo che si desidera che altre persone di sperimentare ciò che è come dalla prospettiva di un concorrente?

Oh, sì, è un lavoro d’amore. L’abbiamo girato specificamente dal backstage, guardando fuori, in modo da poter vedere ciò che i concorrenti sentono e vedono. Ci siamo divertiti così tanto. Ed è stato meraviglioso conoscere tutti i concorrenti e dare loro quel momento. Sono molto appassionato non solo di essere nell’industria e di competere nell’industria, ma di aprire l’industria e di aiutarla ad evolversi.