Mud Bay iniziò nel 1988 quando Elsa Wulff comprò un piccolo negozio di animali.

Il negozio si trovava in un edificio vecchio di ottant’anni sulla Mud Bay Road, che corre a ovest di Olympia e attraversa la parte inferiore della Mud Bay, uno dei bracci meridionali del Puget Sound.

L’impresa aveva flirtato con il fallimento per anni, ma Elsa aveva il senso delle possibilità degli immigrati, uno spirito che non si arrendeva mai e una grande esperienza pratica nell’allevamento di animali. Anni prima, i suoi figli avevano riempito la sua casa con dozzine di specie che andavano da capre e oche a cani e asini.

All’inizio, Mud Bay vendeva un po’ di tutto, da ostriche coltivate localmente, torte pop e arte popolare a mangime per maiali, fertilizzante e fieno. Il negozio perdeva anche soldi. Nel suo primo anno di attività, Mud Bay perse 46.000 dollari su un fatturato di 277.000 dollari.

Riconoscendo che sua madre non poteva permettersi che l’attività fallisse, il figlio di Elsa, Lars, lasciò una baita di montagna e un primo romanzo mezzo finito per diventare il terzo dipendente di Mud Bay nel 1989. La figlia più giovane di Elsa, Marisa, tornò dall’Olanda, dove aveva appena finito un MBA, e si unì allo sforzo nel 1993.

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