Mentre gran parte della stagione di baseball 2021 è ancora in sospeso, abbiamo un’altra affermazione della Major League Baseball che la campagna di spring training 2021 e la stagione regolare partiranno in tempo.

Mentre si possono trovare molti editorialisti che esprimono l’opinione che la stagione sarà probabilmente ritardata, una dichiarazione della MLB riportata ieri da Evan Drellich di The Athletic chiarisce che, nonostante COVID-19, nulla è cambiato:

“Abbiamo annunciato le date per l’inizio degli allenamenti primaverili e della stagione di campionato”, secondo la dichiarazione della MLB. “Man mano che ci avviciniamo, in consultazione con le autorità sanitarie pubbliche, i nostri esperti medici e l’associazione dei giocatori, determineremo se eventuali modifiche dovrebbero essere considerate alla luce dell’attuale ondata di casi di COVID-19 e le sfide che abbiamo affrontato nel 2020 completando una stagione di 60 partite in uno sport che gioca ogni giorno.”

Anunciare un programma, naturalmente, non risponde a tutte le preoccupazioni, e le specifiche di ciò che comprenderà l’allenamento primaverile e la stagione regolare rimangono senza risposta. Quanti giocatori saranno invitati? I fan saranno ammessi in tribuna, molto probabilmente su una base limitata? L’allenamento primaverile sarà esteso con un campo separato della Minor League Baseball dopo la partenza dei giocatori della Major League? Così tanto deve essere determinato. Ma per ora, la parola delle squadre MLB è che l’allenamento primaverile e la stagione regolare inizieranno in tempo.

In effetti, stiamo vedendo le squadre MLB lanciare allenamenti volontari nei campi di allenamento primaverile. A Goodyear, i Cleveland Indians stanno aprendo il campo e si aspettano che i giocatori si presentino già mercoledì. Il test COVID-19 inizierà e potenzialmente i primi allenamenti volontari potrebbero iniziare domenica. Secondo Cleveland.com, “altri giocatori Indiani sono programmati per segnalare il 15 gennaio, 23 gennaio e 31 gennaio con test e allenamenti volontari a seguire. Una fonte ha detto che il piano degli Indiani ‘è uno scenario migliore’ per quanto riguarda i test e gli allenamenti e potrebbe cambiare in base alle direttive della MLB. Spring training apre ufficialmente per gli indiani il 17 febbraio.

Normalmente saremmo in pieno svolgimento quando si tratta di spring training, con diverse squadre già mettendo in vendita i biglietti. Ma nella discarica totale che è il 2020, abbiamo solo l’intenzione generale della MLB di tenere l’allenamento primaverile nel 2021, con solo alcune squadre che pubblicano gli orari delle partite (Orioles, Rangers, Royals e Cubs) e nessuna squadra che offre biglietti per una sola partita.

Quindi come si inserisce questo nella vostra pianificazione dell’allenamento primaverile? In primo luogo, siate rincuorati dal fatto che l’allenamento primaverile è ancora previsto per febbraio e marzo, che i giocatori stanno segnalando, e la Florida è uno stato in cui i fan sono ammessi in luoghi di sport all’aperto. (Le squadre e i concessionari stanno ancora pianificando di permettere ai tifosi di entrare nelle partite, ma non c’è ancora un impegno fermo in questo piano.

Complicando le cose ci sono i negoziati tra il sindacato dei giocatori e la MLB sui parametri della stagione 2021. Entrambe le parti vogliono vedere una stagione completa, ma la MLB vuole lanciare il gioco su un programma regolare, e ai giocatori non dispiacerebbe vedere un ritardo della stagione e i playoff in esecuzione fino a dicembre. La mancanza di progressi su un piano è stata un po’ irritante, per essere sicuri, ma riflette la mancanza di progressi nella battaglia contro il COVID-19: un obiettivo del governo di 20 milioni di vaccini entro la fine dell’anno ha prodotto solo 2 milioni di dosi effettivamente somministrate, e gennaio 2021 potrebbe finire per essere più difficile del previsto. Ci sono stati sussurri nei circoli della MLB che lo spring training e la stagione 2021 potrebbero essere ritardati di un mese, con i giocatori della Minor League Baseball che si allenano un mese dopo le squadre della MLB. Una stagione di allenamento primaverile più tardiva, ma più lunga, è sicuramente possibile.

Quindi il nostro consiglio? Continuate a pianificare una stagione di training-camp a fine febbraio/marzo, ma siate flessibili e non fate acquisti non rimborsabili: assicuratevi di poter cancellare quelle camere d’albergo o cambiare quelle prenotazioni di volo. Abbiamo iniziato a fare i nostri piani, ma siamo pronti a cambiarli immediatamente.

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