Un uomo di 60 anni si presenta al dipartimento di emergenza con nausea e dolore addominale, e viene ricoverato con una pancreatite dovuta all’alcol. La sera, dopo aver ricevuto gli antidolorifici, il suo dolore addominale è diminuito ma ancora presente. Ha appetito e chiede del cibo.

Cosa consiglia?

A. Nil per os (NPO) fino alla risoluzione del dolore.

B. NPO fino alla normalizzazione di amilasi/lipasi.

C. Posizionamento del tubo nasogastrico.

D. Ok per iniziare l’alimentazione.

Mito: Il trattamento della pancreatite include l’evitamento precoce del cibo.

Dr. Douglas S. Paauw

La gestione convenzionale della pancreatite acuta comporta un regime di NPO fino a quando il dolore e la nausea si siano risolti.1 Questo dogma viene proposto a causa della preoccupazione che l’assunzione di cibo stimoli il rilascio di enzimi pancreatici in un pancreas già infiammato/lesionato.

L’approccio di NPO e di reintrodurre lentamente l’alimentazione dopo periodi prolungati di assenza di cibo è associato a ricadute di dolore e a una maggiore durata delle ospedalizzazioni.2 L’alimentazione nasogigiunale è ormai ben accettata nei pazienti con pancreatite grave che richiedono cure in terapia intensiva.3

Ci sono dati che dimostrano che l’alimentazione orale dei pazienti con pancreatite lieve causa esiti peggiori?

Il dottor Niels Teich e colleghi hanno randomizzato 143 pazienti ospedalizzati con pancreatite lieve a mangiare quando si sentivano pronti (69 pazienti) rispetto a un gruppo che è stato tenuto NPO fino a quando i livelli di lipasi sono tornati normali.4 I pazienti che hanno iniziato a mangiare quando erano pronti hanno lasciato l’ospedale un giorno prima rispetto ai pazienti che sono stati alimentati solo quando i livelli di lipasi si sono normalizzati (7 giorni contro 8 giorni). Non c’era differenza nel dolore addominale tra i due gruppi.

Il dottor Maxim Petrov e colleghi hanno esaminato se l’alimentazione tramite sondino nasogastrico fosse preferibile alla NPO nei pazienti con pancreatite da lieve a moderata.5 In uno studio randomizzato su 35 pazienti con pancreatite, 17 hanno ricevuto l’alimentazione nasogastrica entro 24 ore dal ricovero e 18 erano NPO. I pazienti che hanno ricevuto le prime somministrazioni nasogastriche avevano punteggi di dolore più bassi a 72 ore, rispetto al gruppo NPO (1 vs. 3 su una scala analogica visiva a 10 punti, P = .036). Il numero di pazienti che non hanno avuto bisogno di oppiacei a 48 ore era anche significativamente inferiore nel gruppo di alimentazione nasogastrica (9 contro 3, P = .024).

Penso che la differenza più sorprendente sia stata nella capacità dei pazienti di tollerare l’alimentazione orale. I pazienti di entrambi i gruppi hanno ricevuto cibo orale in una media di 4 giorni; solo 1 dei 17 pazienti del gruppo di alimentazione nasogastrica non ha potuto tollerare l’alimentazione, rispetto a 9 dei 18 pazienti del gruppo NPO.

Il dottor Gunilla Eckerwall e colleghi hanno studiato il risultato dell’alimentazione orale immediata in pazienti con pancreatite lieve.6 Sessanta pazienti con pancreatite acuta lieve, definita da amilasi superiore a 3 volte la norma e punteggi APACHE inferiori a 8, sono stati randomizzati all’alimentazione orale immediata (30 pazienti) o a digiuno (30 pazienti). Le misure chiave di risultato nello studio erano l’amilasi, la risposta infiammatoria sistemica e la durata della degenza ospedaliera.

Non ci sono state differenze nei livelli di amilasi, nei laboratori che misurano la risposta infiammatoria sistemica o nei sintomi gastrointestinali tra i due gruppi. Il gruppo di alimentazione orale immediata ha avuto una durata della degenza ospedaliera significativamente più breve rispetto al gruppo a digiuno (4 giorni contro 6 giorni, P inferiore a .05).

Quindi, cosa ci dice tutto questo sull’alimentazione dei pazienti con pancreatite acuta? Per la pancreatite acuta da lieve a moderata, i risultati non sembrano essere peggiori quando i pazienti vengono alimentati presto. Ci può essere una tendenza alla dimissione ospedaliera più veloce in quelli che vengono alimentati prima. Gli studi sono stati tutti piccoli, e un grande studio multicentrico sarebbe il benvenuto.

1. Gastroenterologia. 2007 May;132(5):2022-44.

2. Gut. 1997 Feb;40(2):262-6.

3. Am J Gastroenterol. 2006 Oct;101(10):2379-400.

4. Pancreas. 2010 Oct;39(7):1088-92.

5. Clin Nutr. 2013 Oct;32(5):697-703.

6. Clin Nutr. 2007 Dec;26(6):758-63.

Il dottor Paauw è professore di medicina nella divisione di medicina interna generale presso l’Università di Washington, Seattle, e serve come direttore di clerkship studente di medicina del terzo anno all’Università di Washington. Contatta il Dr. Paauw al .

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