Dalle prime lezioni di biologia vegetale, ci vengono insegnate le pareti cellulari rigide che differenziano le cellule vegetali dalle cellule animali: le cellule vegetali sono visivamente descritte come aventi forme rettangolari, generalmente per il supporto e la struttura. Tuttavia, ho voluto usare il Foldoscope per osservare e vedere se i petali dei fiori presentavano lo stesso fenotipo delle vostre “tipiche” cellule vegetali (pensate a steli e foglie). I petali dei fiori sono, generalmente, più visibilmente morbidi, facilmente piegabili ed esteticamente piacevoli a livello macroscopico. Di conseguenza, abbiamo deciso di tuffarci e scendere ad un livello più piccolo per vedere cosa c’era.
Qui, possiamo vedere un petalo di fiore viola visto usando il Foldoscope, e il risultato è semplice ma elegante. Non solo non sono rettangolari, ma le cellule sono tutte circolari e raggruppate insieme. Si ipotizza che questa forma per le cellule dei petali dei fiori sia ottimizzata per l’assorbimento dei pigmenti, in quanto concentrano la luce più facilmente per l’assorbimento. Un’altra ipotesi per questo tratto può anche essere legata alla pura estetica: la forma circolare permette una struttura più fine che è più desiderabile per gli impollinatori.
Per concludere, sono curioso di sapere: come cambia la forma delle cellule quando introduciamo più tipi di petali di fiori? Anche se il nostro campione aveva grandi foto per l’osservazione, era limitato a un solo tipo di fiore trovato nel Quadrante di Ingegneria. In che modo questi diversi stigmi evolutivi contribuiscono allo sviluppo della forma delle cellule e come questo può essere comparato per diversi tipi di piante? Se dovessimo raccogliere un’ampia varietà di dimensioni, colori, ecc. di fiori in tutto il campus, le loro forme cellulari sarebbero diverse o tutte ottimizzate allo stesso modo?
Contribuente: Shankara Anand
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