Come gli studenti delle scuole superiori iniziano le loro vacanze estive, meno adolescenti in Massachusetts lavoreranno a tempo parziale, lavori stagionali che nei decenni precedenti, parte di una tendenza in corso in tutto il paese.

I legislatori repubblicani, preoccupati che gli aumenti del salario minimo stiano ulteriormente abbassando i tassi di occupazione degli adolescenti, vogliono affrontare la situazione consentendo alle aziende di pagare i lavoratori stagionali o part-time sotto i 18 anni meno degli adulti, sostenendo che un “salario adolescenziale” è necessario per aumentare le assunzioni.

“Un sacco di quegli adolescenti imparano da questi primi lavori e imparano lezioni preziose sulla vita e sugli affari”, ha detto il rappresentante Brad Hill, un repubblicano di Ipswich, durante una commissione mista sul lavoro e lo sviluppo della forza lavoro audizione Martedì. “Ora stiamo togliendo quelle opportunità perché le nostre imprese non possono permettersi di pagare agli adolescenti il salario più alto.”

Hill, l’assistente leader della minoranza della Camera, ha presentato una delle diverse bollette prima del comitato che autorizzerebbe un salario più basso per i lavoratori più giovani di 18 anni. La sua legislazione (H 1637) fisserebbe quel tasso a 11 dollari l’ora, ma solo per gli adolescenti che sono impiegati per un periodo inferiore a 90 giorni. Altri disegni di legge porterebbero il salario giovanile all’80% del salario minimo statale – attualmente a 12 dollari e in aumento a 15 dollari entro il 2023 – o permetterebbero alle aziende di utilizzare il salario minimo federale di 7,25 dollari all’ora per gli adolescenti che lavorano 20 ore o meno ogni settimana.

Ricercatori hanno scoperto che gli adolescenti hanno tenuto lavori estivi a un tasso significativamente inferiore dal 2000 rispetto ai decenni precedenti, il risultato di una serie di fattori come la crescita di corsi scolastici aggiuntivi o stage durante l’estate e una diminuzione della disponibilità di lavoro part-time, non qualificato.

Hill ha indicato la serie di aumenti del salario minimo promulgato sotto il cosiddetto “grande affare” dell’anno scorso come responsabile, sostenendo che i datori di lavoro sceglieranno di non pagare i salari minimi più alti per le posizioni stagionali a breve termine. Otto anni fa, ha detto, circa il 50 per cento degli adolescenti aveva un lavoro estivo, ma quel numero è diminuito a circa il 30 per cento.

Tuttavia, i critici delle proposte sostengono che abbassare i salari non è essenziale per gli adolescenti per trovare un lavoro significativo e che così facendo si danneggerebbero i giovani lavoratori che contribuiscono al reddito cruciale dei bilanci familiari.

Durante il dibattito dell’anno scorso sul più ampio aumento del salario minimo che è diventato parte della legge “grand bargain”, gruppi come la coalizione Raise Up Massachusetts hanno spinto contro l’idea.

“Creare un sistema in cui i datori di lavoro possono pagare gli adolescenti meno del salario minimo può ridurre i guadagni dei giovani lavoratori – molti dei quali forniscono un reddito importante per le loro famiglie e, in un certo numero di casi, stanno lavorando attraverso la scuola”, ha scritto il Massachusetts Budget and Policy Center in un rapporto del dicembre 2017. “Una politica di salario subminimo potrebbe anche essere dannosa per gli adulti e gli anziani che potrebbero essere sostituiti da adolescenti che lavorano a un salario subminimo, danneggiando complessivamente le prospettive di occupazione degli adulti più anziani.”

Nel suo distretto, Hill ha detto, l’automazione ha preso il sopravvento, da Walmart che installa linee di auto-caricamento a McDonald’s che accetta ordini in un chiosco di computer.

“Il costo di fare affari nel Massachusetts è così alto per i nostri negozi di mamma e papà che non possono permettersi di rimanere in attività o di assumere la comunità che sto cercando di raggiungere, che è la nostra gioventù”, ha detto Hill. Bob Luz, presidente della Massachusetts Restaurant Association, non ha appoggiato esplicitamente una delle proposte rispetto alle altre, ma ha detto che un salario adolescenziale era “disperatamente necessario”.

“Se continuiamo a impedire agli adolescenti di ottenere il primo lavoro – e la nostra industria ha la maggior parte di queste persone, uno su tre ottiene il suo primo lavoro in un ristorante – non saranno mai in grado di ottenere il secondo lavoro”, ha detto.

Il presidente del consiglio comunale di Beverly, Paul Guanci, proprietario del Super Sub Shop, ha accompagnato Hill durante l’udienza e ha detto ai legislatori che ha dovuto ridimensionare il numero di studenti delle scuole superiori che assume come dipendenti part-time a causa dell’aumento del salario.

Ha sottolineato che sostiene un salario minimo di 15 dollari per i lavoratori adulti, ma crede che un requisito di salario inferiore per gli adolescenti aiuterebbe i datori di lavoro in tutto lo stato.

“Non è mai stato così difficile gestire una piccola impresa”, ha detto. “Una grande parte di questo è il salario minimo.”

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