(Ultimo aggiornamento: 9 aprile 2020)

Il grongo europeo, nome scientifico Conger conger è una specie di grongo della famiglia Congridae. E’ la più grande anguilla del pianeta ed è originaria dell’Atlantico nord-orientale, insieme al Mar Mediterraneo.

Descrizione e abitudini del grongo europeo

Il grongo europeo ha una dimensione media da adulto di 1,5 m (quattro piedi e 11 pollici), una dimensione più identificata di circa 6 m (19 piedi e 8 pollici), e un peso di circa 110 kg (240 libbre), che li rende le anguille più importanti del pianeta per peso.

Il grongo europeo è spesso rivaleggiato o marginalmente superato nelle dimensioni dalle più importanti specie di murene, tuttavia queste sono di solito più sottili e quindi pesano meno dei gronghi più grandi.

Un esemplare comune del grongo europeo catturato peserà solo da 2,5 a 25 kg (da 5,5 a 55,1 lb). Le femmine, con una dimensione media alla maturità sessuale di due m (6 ft 7 in), sono molto più grandi dei maschi, con una dimensione media alla maturità sessuale di 1,2 m (Three ft 11 in).

Il ragazzo del grongo europeo potrebbe essere molto lungo, anguilliforme, senza squame. Il colore è normalmente grigio, tuttavia, sarà anche nerastro.

Lo stomaco del grongo europeo è bianco. Una fila di piccole macchie bianche è allineata lungo la linea laterale. Il pinnacolo è quasi conico e appena depresso.

Il muso del grongo europeo è arrotondato ed eccezionale, con fori olfattivi laterali. Le grandi aperture branchiali sono all’interno del posto laterale.

Lo smalto conico del grongo europeo è organizzato in file sulle mascelle. Le pinne dorsale e anale sono confluenti con la pinna caudale. Le pinne pettorali sono attuali, mentre le pinne ventrali sono assenti.

I gronghi europei hanno abitudini molto simili alle murene. Normalmente risiedono tra le rocce in buchi, o “pozzi di anguilla”, generalmente in un unico spazio insieme alle murene.

Il grongo europeo esce dal suo buco la sera per cacciare. Questi predatori notturni si nutrono principalmente di pesci, cefalopodi e crostacei, anche se si pensa che si nutrano di pesci inutili e in decomposizione, oltre a cacciare attivamente i pesci che risiedono.

Il grongo europeo potrebbe essere aggressivo con le persone, e gli esemplari enormi possono rappresentare un pericolo per i sub.

Distribuzione del grongo europeo

Questa specie può essere scoperta nell’Atlantico giapponese dalla Norvegia e dall’Islanda al Senegal, e anche nel Mediterraneo e nel Mar Nero a 0-500 m di profondità, sebbene possa raggiungere profondità di 3600 m durante le sue migrazioni.

Si vede generalmente in acque molto basse vicino alla riva, ma può anche scendere fino a 1.170 m. E’ normalmente presente sul fondo duro, roccioso e danneggiato, vicino alla costa quando è giovane, trasferendosi in acque più profonde quando è adulto.

Migrazione

Quando i gronghi hanno tra i 5 e i 15 anni, il loro corpo subisce una metamorfosi, con gli organi riproduttivi di ogni donna e uomo che crescono di misura e lo scheletro che diminuisce di massa e lo smalto che cade.

I gronghi femminili sembrano aumentare di peso e di misura più dei maschi.

I gronghi europei migrano poi verso le zone di deposizione delle uova nel Mediterraneo e nell’Atlantico, “anche se l’esistenza di una o più zone di deposizione delle uova per la specie rimane incerta”.

I gronghi femminili producono un numero di milioni di uova. Non appena si schiudono, i gronghi larvali iniziano a nuotare di nuovo verso acque meno profonde, dove risiedono fino a quando non raggiungono la maturità. Poi migrano per ripetere il ciclo.