Master your camera: usare le modalità di messa a fuoco sulla tua Nikon DSLR

Tracciare un soggetto in movimento nell’inquadratura è facile grazie a una moltitudine di opzioni di autofocus

Quando guardiamo una foto, i nostri occhi sono attratti prima dalle aree con dettagli fini e nitidi. I fotografi ne sono consapevoli e fanno grandi sforzi per assicurarsi che le parti chiave della composizione siano a fuoco: gli occhi in un ritratto, la cima di una montagna, lo stame di un fiore, per esempio. Prendendo il controllo della messa a fuoco e della profondità di campo possono dettare come lo sguardo di uno spettatore viaggerà attraverso un’immagine e, in definitiva, come sarà interpretata. A meno che tu non sia un fan delle immagini artisticamente sfocate – come quelle create dall’ICM (Intentional Camera Movement) – l’importanza di un’attenta messa a fuoco non può essere sopravvalutata. Molte cose possono essere corrette durante la post-produzione, ma la cattiva messa a fuoco non è una di queste. Purtroppo, un’immagine sfocata sarà sempre sfocata, quindi familiarizza con le modalità di messa a fuoco della tua fotocamera e avrai molte più possibilità di ottenere uno scatto nitido.

Prima di discutere le varie modalità di messa a fuoco della tua Nikon DSLR, è importante capire che ci saranno sempre momenti in cui la fotocamera avrà difficoltà a mettere a fuoco. Le scene a basso contrasto e con poca luce, per esempio, possono far sì che l’obiettivo vortichi avanti e indietro, cercando di “agganciarsi”. Inoltre, superfici altamente riflettenti, motivi geometrici, elementi sovrapposti e soggetti decentrati possono rivelarsi una sfida per i sistemi di messa a fuoco automatica. Questi problemi possono essere superati passando alla messa a fuoco manuale e regolando l’obiettivo da soli, ma questo rallenterà notevolmente il processo di ripresa. Per dare alla tua fotocamera le migliori possibilità di aggancio, devi assicurarti che i punti di messa a fuoco coprano aree ad alto contrasto o con dettagli fini.

Sensore contro software

Ci sono due modi per comporre una foto usando una DSLR: attraverso il mirino o tramite lo schermo LCD. Il metodo che scegliete dipende dalle preferenze personali, ma prima di alzare l’occhio sul vetro, o di aprire lo schermo, tenete presente che ognuno di questi utilizza un sistema di messa a fuoco diverso. Quando usi il mirino ottico per scattare una foto, la fotocamera attiva un sensore fisico all’interno del corpo per ottenere la messa a fuoco. Quando si utilizza lo schermo LCD per scattare una foto, la fotocamera utilizza un software, proprio come un tablet o uno smartphone, per bloccare la messa a fuoco. Naturalmente, ci sono pro e contro per ciascuno di essi.

Tutte le DSLR Nikon utilizzano mirini ottici piuttosto che elettronici, quindi ciò che si vede è la vita come si svolge, senza ritardo. I mirini ottici sono luminosi e chiari. Inoltre, non hanno alcun impatto sulla durata della batteria e sono ideali per le situazioni in cui lo schermo LCD è difficile da vedere. Alcuni mirini non forniscono una copertura del 100%, quindi ciò che si vede è una parte di ciò che il sensore registrerà (anche se una grande parte di circa il 98%), ma tutti gli attuali modelli Nikon offrono una copertura completa. Il rovescio della medaglia è che la forma del sensore utilizzato dal mirino detta dove possono essere posizionati i punti di messa a fuoco. Di conseguenza, è impossibile mettere a fuoco i soggetti ai bordi dell’inquadratura senza ricomporre.

Quando si scatta utilizzando lo schermo LCD, si vede il 100% di ciò che il sensore registra. È possibile impostare lo schermo per illuminarsi automaticamente in caso di luce scarsa, o visualizzare una quantità copiosa di informazioni tecniche. Inoltre, poiché questo metodo utilizza un software piuttosto che un sensore, puoi posizionare i punti di messa a fuoco ovunque tu voglia all’interno dell’inquadratura. Il lato negativo è che lo schermo può essere difficile da vedere in piena luce, e se lo usi per lunghi periodi, la batteria si scarica. In tutta onestà, la messa a fuoco con il software non è ancora efficace come la messa a fuoco con un sensore, quindi è meglio fotografare soggetti in movimento in particolare usando il metodo del mirino.

La messa a fuoco dinamica ad area permette di selezionare un punto e limitare la dimensione dell’area in cui opera

Focalizzazione attraverso il mirino

Quando si compone una foto attraverso il mirino, si ha accesso a una serie di modalità di messa a fuoco e ad area. Il primo modo di messa a fuoco è AF-S (Single-servo AF), che è progettato per i soggetti statici, in quanto mette a fuoco una volta e poi si ferma. Con AF-S selezionato si può scegliere tra le seguenti modalità di area: Auto Area AF, che ordina alla fotocamera di usare tutti i punti di messa a fuoco per ottenere la messa a fuoco; Single Point AF, che ti permette di selezionarne uno, e Group Area AF, che usa cinque punti.

Ovviamente, ci sono aspetti positivi e negativi per ognuno di questi. L’AF-S garantisce praticamente che la fotocamera metta a fuoco qualcosa, ma offre poco controllo su dove questo fuoco cadrà. L’AF a punto singolo tenta di risolvere questo problema permettendovi di selezionare un punto individuale, ma questo può essere troppo specifico, non lasciando alcun margine di errore. Inoltre, se il punto cade su un’area a basso contrasto o con pochi dettagli, la fotocamera potrebbe non riuscire a mettere a fuoco del tutto. Group Area AF, d’altra parte, è un grande tuttofare. Con cinque punti da spostare liberamente si ha la massima flessibilità. (Questa modalità è apparsa per la prima volta sulla Nikon D750 e D810, quindi se hai un modello precedente a questi, potresti avere solo Auto Area AF e Single Point AF tra cui scegliere.)

La seconda modalità di messa a fuoco è AF-C (Continuous-servo AF), che segue un soggetto mentre si muove nell’inquadratura. Con AF-C selezionato è possibile scegliere tra le seguenti modalità di area: Auto-area AF, Single-point AF e Group-area AF, ma questa volta si ha anche l’opzione del 3D-tracking, che permette di campionare un colore e seguirlo mentre si muove all’interno dell’inquadratura; e Dynamic-area focusing, che permette di selezionare un singolo punto e limitare la dimensione dell’area in cui opera (gli attuali modelli pro-spec offrono tre range: D9, D21 e D51).

Messa a fuoco tramite lo schermo LCD

Quando si compone un’immagine utilizzando lo schermo LCD alcuni dei modi di messa a fuoco e dei modi di area differiscono da quelli utilizzati con il metodo del mirino, mentre altri sono stati semplicemente rinominati o riconfezionati. Le principali opzioni di modalità di messa a fuoco sono AF-S (Single-servo AF) e AF-F (Full-time servo AF).

Quando la fotocamera è impostata su AF-F regola continuamente la messa a fuoco, seguendo un soggetto in movimento senza bisogno di premere o tenere premuti i pulsanti. Se, in qualsiasi momento, si desidera bloccare la messa a fuoco, è possibile premere il pulsante di scatto per metà. Al contrario, AF-S è progettato per i soggetti statici, poiché mette a fuoco una volta e poi si ferma.

Con AF-F selezionato si può scegliere tra le seguenti modalità di area: Face-priority AF, che rileva un volto nell’inquadratura e lo blocca; Wide-area AF, che permette di posizionare un punto di messa a fuoco grande in qualsiasi punto dell’inquadratura; Normal-area AF, che permette di posizionare un punto di messa a fuoco leggermente più piccolo in qualsiasi punto dell’inquadratura; e Subject-tracking AF, che segue un soggetto mentre si muove nell’inquadratura. Questa modalità è destinata alla registrazione di video, ma poiché il microfono capta il suono dell’obiettivo che entra ed esce, è meglio usare la messa a fuoco manuale per i filmati.

I sistemi autofocus hanno fatto molta strada negli ultimi 35 anni, quindi sfruttate al massimo questa incredibile tecnologia sperimentando le modalità di messa a fuoco per creare immagini perfette e nitide.

Quando componi usando lo schermo LCD puoi visualizzare utili informazioni tecniche

Priorità di scatto

Ci possono essere occasioni in cui la fotocamera non è in grado di confermare la messa a fuoco – in una situazione di scarsa illuminazione, per esempio – ma sei sicuro che le aree chiave siano nitide, e vorresti comunque scattare. Per fare questo, è necessario richiamare il menu Custom Setting, selezionare autofocus e optare per Release Priority. Ora potete scattare una foto senza aspettare la conferma della messa a fuoco. Se hai qualche dubbio sull’accuratezza della messa a fuoco, scegli un’apertura che fornisca abbastanza profondità di campo da perdonare qualsiasi piccolo errore di valutazione.

Focalizzazione con pulsante posteriore

Ci sono diversi modi per attivare il sistema di messa a fuoco automatica sulla tua DSLR, ma la pressione a metà del pulsante di scatto o l’uso del pulsante AF-On sul retro della fotocamera sono i più popolari. Il secondo metodo è noto come Back Button Autofocus e necessita di separare la messa a fuoco dallo scatto, lasciando al pulsante di scatto il compito di aprire l’otturatore e al pulsante AF-On il ruolo di mettere a fuoco.

Separare l’autofocus e lo scatto ha molti vantaggi, ma il più grande è che elimina la necessità di passare dalla modalità AF-S (Auto Focus Single Servo) a quella AF-C (Auto Focus Continuous Servo). Usando l’Autofocus del pulsante posteriore è possibile seguire un soggetto in movimento nell’inquadratura semplicemente tenendo premuto il pulsante AF-On. Se si vuole passare allo scatto singolo basta posizionare la messa a fuoco dove si vuole e rilasciare il pulsante AF-On. Usando questo metodo si può rispondere alle situazioni che cambiano rapidamente, senza la necessità di premere più pulsanti. In breve, l’uso di Back Button AF offre un maggiore controllo e più flessibilità.

Le DSLR Nikon più recenti hanno un pulsante AF-On dedicato, ma i modelli più vecchi hanno un pulsante AE-L/AF-L che può essere assegnato a Back Button Autofocus. Sia che tu abbia un modello più vecchio o più recente, la fotocamera deve essere in modalità AF-C per usare la messa a fuoco automatica del pulsante posteriore.

Una delle combinazioni più popolari per seguire un soggetto in movimento è AF-C con Area di gruppo

Come impostare una modalità di messa a fuoco durante Live View

Passa il selettore della modalità di messa a fuoco sul lato del corpo macchina su AF (Autofocus).

Passo 2

Selezionare un modo autofocus tra AF-S o AF-C premendo il pulsante del modo AF e ruotando contemporaneamente il selettore principale di comando. Ricordate che AF-S è destinato a soggetti statici, mentre AF-C è progettato per soggetti in movimento.

Passo 3

Scegliete un modo area AF premendo il pulsante AF-mode e ruotando contemporaneamente la ghiera di comando secondaria.

Passo 4

Controllate la posizione del punto di messa a fuoco sullo schermo LCD. Se necessario, usate il selettore multiplo per spostare la cornice sull’area che desiderate mettere a fuoco.

Passo 5

Per attivare la messa a fuoco, premete il pulsante di scatto per metà e aspettate che la cornice di messa a fuoco diventi verde. Premere il pulsante fino in fondo per scattare una foto.