Abstract

Si stima che oltre 51 milioni di persone in Brasile vivano negli slum, aree in cui si trova anche un’alta prevalenza di malnutrizione. In generale, la popolazione degli “abitanti delle baraccopoli” sta crescendo ad un ritmo più veloce rispetto alle popolazioni urbane. Questa condizione è associata a scarse condizioni igieniche, abitudini alimentari malsane, basso peso alla nascita e arresto della crescita. L’arresto della crescita è particolarmente preoccupante in quanto gli studi longitudinali e trasversali sugli adolescenti stentati hanno dimostrato un’elevata suscettibilità ad aumentare il grasso centrale, una minore ossidazione dei grassi e una minore spesa energetica a riposo e postprandiale. Inoltre, la pressione sanguigna più alta, l’acido urico plasmatico più elevato e l’alterazione della dilatazione vascolare mediata dal flusso sono stati tutti associati a un livello più alto di ipertensione nei bambini con basso peso alla nascita e stentati. In particolare, i ragazzi e le ragazze stentati hanno anche mostrato una minore produzione di insulina da parte delle cellule β del pancreas. Tutti questi fattori sono legati a un rischio più elevato di malattie croniche più tardi nella vita. Tra gli adulti stentati, sono state riportate anche alterazioni dei lipidi plasmatici, del glucosio e dell’insulina. Tuttavia, un adeguato recupero nutrizionale con una crescita lineare di recupero, dopo il trattamento in centri di riabilitazione nutrizionale, può moderare le alterazioni della composizione corporea, della densità ossea e della produzione di insulina.