Sanders Cafe è stato riportato all’aspetto che aveva quando è nato KFC.
Corbin, Kentucky
Il cartello storico di fronte al Sanders Cafe lo dice a chiare lettere: Luogo di nascita del Kentucky Fried Chicken. Accadde nel 1940, nella cucina del Cafe, dove Harland Sanders elaborò la giusta combinazione di condimento e cottura che avrebbe poi reso il suo pollo il più famoso del mondo.
La statua di Col. Sanders nel suo vecchio ufficio. Il calendario è del 1941.
Il colonnello Harland David Sanders era una persona reale. Il cartello storico lo chiama “il più grande ambasciatore di buona volontà del Kentucky”, ma era anche notoriamente profano e irascibile. Una volta Sanders ha sparato a un concorrente durante una discussione su un cartello stradale. La sua passione per il cibo era genuina. Arrivava senza preavviso da KFC nella sua Cadillac personalizzata, assaggiava il pollo e la salsa, e se non gli piaceva lo buttava per terra. Sanders lo fece abitualmente fino a un mese prima di morire, all’età di 90 anni, il 16 dicembre 1980.
Busto in bronzo del Col. Sanders, memorabilia, abito iconico e photo-op.
Nel 1989 l’ex Sanders Cafe, che era diventato solo un altro KFC, subì una retro-ristrutturazione. Quando riaprì il 9 settembre 1990 – sarebbe stato il centesimo compleanno di Harland – la parte KFC era stata messa da parte, facendo spazio alle vetrine del museo, alle versioni restaurate della sala da pranzo e dell’ufficio del Cafe del 1940, e alla cucina ricostruita di Harland Sanders, dove, come si legge in un cartello di accompagnamento, “perfezionò la sua ricetta segreta.”
Vecchia maschera del Col. Sanders: spaventosa quasi quanto i suoi moderni imitatori.
L’impatto di quella ricetta è evidente nelle esposizioni del museo. Un oggetto, un poster della campagna elettorale, mostra Harland Sanders come un repubblicano rasato e con un abito da lavoro nel 1951, in corsa per un posto al Senato dello Stato del Kentucky. Ha perso. Una foto scattata solo due anni dopo mostra Sanders completamente reinventato: la barba pulita e l’abbigliamento d’affari non c’erano più, sostituiti da baffi e pizzetto bianchi, un completo di lino immacolato da “gentiluomo del sud” e una cravatta nera. Ora era il “Colonnello Sanders”, ambasciatore del marchio per un prodotto chiamato Kentucky Fried Chicken.
“Ancora oggi”, nota un altro display, “la faccia del Colonnello Harland Sanders è riconosciuta dal 98% della popolazione americana”. E non solo la faccia. Uno dei suoi famosi abiti bianchi è esposto senza commenti, dimostrando che il colonnello Sanders, come Elvis, è una delle rare celebrità che possono essere riconosciute senza testa.
Cosa c’era dentro? Solo il colonnello lo sapeva.
Anche se il menu del Sanders Cafe è lo stesso di qualsiasi altro KFC, mangiare una scatola di pollo lì non lo è. La sua sala da pranzo è scura e antiquata, con pannelli di legno alle pareti e i suoi tavoli e sedie d’acero originali del 1940. Circondando i commensali e riversandosi in una stanza adiacente c’è una raccolta di memorabilia di Sanders, tra cui “Bertha”, la sua originale pentola a pressione per il pollo; e un orologio da cucina a tre mani progettato da Sanders per i suoi primi affiliati, in modo che sapessero sempre quando togliere il pollo dal fuoco.
Altri ricordi in mostra includono una copia del bizzarro LP promozionale di Sanders del Tijuana Picnic del 1966, una “rarissima” maschera di Halloween del Colonnello Sanders, e un “rarissimo” barile da 100 libbre della miscela segreta di condimento di Sanders composta da 11 erbe e spezie. “Il Colonnello ha tagliato da questo barile tutte le etichette che potevano rivelare qualsiasi informazione riguardante il suo contenuto.”
La mostra più inaspettata del Cafe è la sua restaurata “Model Motel Room”. Costruita nel 1940, la stanza è una replica a grandezza naturale degli alloggi che erano disponibili nel campo automobilistico di Sanders accanto. Sanders la collocò tra la sala da pranzo e il bagno delle donne, in modo che le donne potessero vedere la sua pulizia, ispezionare il suo arredamento di buon gusto, e decidere che quello era il posto in cui la loro famiglia avrebbe dovuto passare la notte. Per assicurarsi che la stanza fosse visitata da un numero ancora maggiore di clienti, Sanders vi appese il telefono a pagamento del Cafe.
Subito dopo il moderno banco delle ordinazioni del Cafe c’è un busto in bronzo di Sanders, scolpito da sua figlia, una copia del quale si trova in cima alla lapide del Colonnello Sanders. Anche se l’opera d’arte è stata completata nel 1954, il colonnello non sembra diverso da quando è morto un quarto di secolo dopo.
Forse è per questo che così tante persone non si rendono conto che il colonnello Sanders era una persona reale. Una volta diventato un marchio vivente, non è letteralmente invecchiato.
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