Lingue Khoekhoe

Lingue Khoekhoe, Khoekhoe anche scritto Khoikhoi, precedentemente chiamate lingue ottentotte, un sottogruppo della famiglia linguistica Khoe, uno dei tre rami delle lingue khoisan dell’Africa meridionale. Sono state distinte due varietà principali: la prima comprende le lingue sudafricane estinte !Ora e Gri (clicca qui per una clip audio di !Ora) e i dialetti che erano parlati lungo la costa meridionale del Capo; il secondo tipo è Nama, noto anche come Nama/Damara e Khoekhoegowap, con circa 120.000 parlanti principalmente in Namibia (clicca qui per una clip audio di Nama). Alcuni parlanti Nama si trovano in Botswana, e c’è un’altra piccola sacca nel Richtersveld in Sudafrica. Il termine Hottentot, ormai abbandonato, è stato applicato ai Khoekhoe del Capo. Attraverso differenze nel vocabolario e nei dettagli della struttura grammaticale, le lingue Khoekhoe rivelano un considerevole periodo di sviluppo linguistico indipendente nel gruppo Khoe, ma condividono alcune caratteristiche fonetiche con tutte le lingue khoisan dell’Africa meridionale. Queste comportano l’uso di quattro click fondamentali, con alcune articolazioni di accompagnamento comuni, e le regole che governano la forma fonetica delle parole, dove i click sono limitati ad essere solo la prima consonante.

I parlanti delle lingue Khoekhoe hanno avuto una lunga storia di contatti con colonizzatori europei e parlanti Bantu. Nel Capo sud-orientale questo contatto ha dato origine a una profonda influenza linguistica sulla struttura sonora e sul vocabolario della lingua Xhosa prima che la maggior parte delle lingue Khoekhoe morisse; più a ovest le lingue Khoekhoe sono scomparse molto rapidamente, lasciando la loro impronta nei toponimi e nella formazione dell’Afrikaans vernacolare, la lingua verso cui i parlanti Khoekhoe si sono spostati. Ora e Gri sono sopravvissuti fino alla prima metà del XX secolo.