Una fontana piena di risorse
A differenza di quanto pensano alcuni storici, Stalingrado aveva molto più valore di quello che si vede a prima vista. Hitler era consapevole delle vaste risorse all’interno di Stalingrado, perciò il suo scatto d’ira per le prestazioni dell’Operazione Barbarosa era giustificato. Una chiave dell’importanza di Stalingrado risiede nella sua potenza industriale sviluppata durante gli anni ’30. Un grande paese crea grandi esigenze che dovevano essere soddisfatte. Una volta arrivata la guerra, queste richieste cambiarono facendo produrre alle fabbriche di trattori i carri armati.
Stalingrado era la sede della fabbrica di trattori Dzerhinsky, all’epoca conosciuta come la più grande fabbrica all’interno dell’Unione Sovietica e forse in Europa. Sorprendentemente, l’impianto fu originariamente costruito negli Stati Uniti e spedito in Unione Sovietica. La fabbrica ha prodotto il più alto volume di carri armati in tutto il mondo durante la seconda guerra mondiale ed è anche considerata da molti storici come la più grande fabbrica di carri armati del mondo.
Entro la metà del 1942, i sovietici si scontrarono con una lotta enorme, poiché molte sfide erano sorte durante la conversione delle fabbriche di trattori in fabbriche di carri armati. Insieme alla fabbrica automobilistica Gorky e la colossale fabbrica di trattori che sembrava più una piccola città, Stalingrado soddisfaceva costantemente le immense esigenze dell’Armata Rossa. L’impianto Dzerzhinsky da solo sarebbe stato un motivo importante per conquistare Stalingrado. Questo avrebbe significato non solo chiudere il principale fornitore di attrezzature belliche dell’Armata Rossa, ma anche il potenziale per l’esercito tedesco di espandere le proprie strutture militari.
Un altro grande impianto industriale ospitato da Stalingrado era l’altrettanto gigantesca Acciaieria Ottobre Rosso. In collaborazione con la Fonderia di Cannoni Barrikady, le Acciaierie dell’Ottobre Rosso avrebbero prodotto la maggior parte delle armi e delle munizioni dell’Armata Rossa. Queste fabbriche sfornavano immense quantità di materiale bellico. Anche il meno noto Lazur Chemical Plant era ospitato a Stalingrado. Questo impianto produceva fosgene, cloropicrina e acido cianidrico, tutti classificati come armi chimiche.
Maggiori linee di trasporto
Anche se non è significativo come Mosca, Stalingrado era un importante centro di trasporto regionale. Era il punto di origine della principale linea ferroviaria da e per Astrakhan. Con l’ovest del Don perso dai tedeschi nel 1942, tutti i collegamenti ferroviari tra la zona di Voronezh a nord-ovest e ovunque a sud di Stalingrado dovevano passare attraverso Stalingrado o deviare molto a nord-ovest per raggiungere Astrakhan. Finché l’esercito tedesco avrebbe tenuto Rostov, l’unica linea ferroviaria a una distanza ragionevole dal Caucaso, Tambov o Voronezh sarebbe stata attraverso Stalingrado.
La perdita di Stalingrado per l’esercito tedesco avrebbe tagliato tutte le principali linee ferroviarie che rifornivano il resto dell’Unione Sovietica non solo di attrezzature militari ma anche di altre necessità comuni. Questo significherebbe anche l’interruzione del traffico fluviale del Volga, una via di trasporto vitale che era la linea principale di trasporto del petrolio e dei materiali in prestito dal resto dell’Unione Sovietica. Il trasporto aereo sarebbe stato inutile in quanto la regione del Caucaso era invasa da due eserciti tedeschi e un esercito rumeno con armamenti antiaerei fortificati.
Posizione difensiva strategica
Il fiume Don intorno a Stalingrado offriva la perfetta roccaforte difensiva contro gli eserciti dell’Asse. L’esercito tedesco era solo spaventato da quanto sarebbe stato pericoloso prendere Stalingrado, a causa della struttura della regione, la loro tattica Blitzkrieg non avrebbe funzionato molto bene. Allo stesso tempo, i tedeschi sapevano che questa sarebbe stata la città più fortificata e protetta dell’Unione Sovietica. Il Don era a sessanta chilometri da Stalingrado. Non c’era modo di aggirarlo, quindi costruire un ponte sarebbe stata l’unica soluzione.
Nell’estate del 1942, i tedeschi iniziarono la costruzione dei ponti sul Don. L’esercito tedesco aveva un punto debole aperto perché sapeva che l’Armata Rossa poteva iniziare una forte offensiva e anche se avessero distrutto l’offensiva, le fabbriche che rifornivano l’Armata Rossa erano a soli 40 chilometri di distanza. L’esercito tedesco sapeva che in qualsiasi modo avrebbe cercato di avvicinarsi a Stalingrado, avrebbe dovuto affrontare pesanti perdite.
Prendendo in considerazione tutti questi fattori, Stalingrado era di grande importanza per l’Unione Sovietica e altamente desiderata dai tedeschi. Dagli eventi che seguirono a svolgersi, Stalingrado non valeva il rischio militare che i tedeschi hanno corso nel tentativo di impadronirsi della città. Giustificando che Stalingrado ha prosciugato l’esercito tedesco al punto che hanno dovuto ritirarsi per la prima volta.
Tuttavia, l’importanza di Stalingrado per l’Unione Sovietica non stava nella potenza industriale, nelle vie di trasporto o nell’eccellente posizione difensiva che offriva, ma per il nome che portava. A questo punto, la popolazione sovietica era così indottrinata dal comunismo che Joseph Stalin, il leader dell’Unione Sovietica, era la risorsa più importante che avevano e potevano difendere.
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