Lime sta temporaneamente sospendendo il servizio in California e Washington, così come in Italia, Francia e Spagna, in risposta alla nuova pandemia di coronavirus. L’annuncio è arrivato dopo che San Francisco e le contee circostanti hanno istituito un ordine di “rifugio in loco” destinato a frenare la diffusione della malattia.

Lime potrebbe avere poca scelta di sospendere il servizio in California dopo che l’ordine di “rifugio in loco” della Bay Area vieta effettivamente i viaggi non essenziali “a piedi, in bicicletta, in scooter, in automobile o nel trasporto pubblico”, secondo il San Francisco Chronicle. Ma la decisione di mettere a terra la sua flotta di scooter a Washington e in tre paesi europei, luoghi duramente colpiti dalla pandemia, è finora senza precedenti nel nascente spazio della micromobilità.

“Come voi, siamo preoccupati per le città che amiamo e chiamiamo casa, le persone che serviamo, e i nostri colleghi sul terreno”, Brad Bao, CEO di Lime, ha detto in un post sul blog. “Amare le città significa anche proteggerle. Per ora, stiamo mettendo in pausa il servizio Lime per aiutare le persone a stare ferme e al sicuro”.”

Finora, altre grandi aziende di scooter come Bird, Spin, Skip, Uber e Lyft non hanno ancora preso misure drammatiche simili. In risposta a una richiesta di commento, i portavoce di queste aziende hanno detto che dovevano ancora prendere una decisione o stavano monitorando da vicino la situazione.

Tutte le aziende di scooter hanno detto che hanno intensificato le loro procedure di pulizia e stanno consigliando ai clienti di proteggersi indossando i guanti durante la guida.

La pandemia potrebbe essere un disastro per il business del noleggio di scooter, soprattutto arrivando sui tacchi della stagione invernale, che è quando la maggior parte delle aziende vedono un grande calo di passeggeri e ricavi. Nel mese di gennaio, l’azienda ha annunciato che stava licenziando il 14 per cento dei suoi lavoratori e uscendo da 12 mercati.

Lime, insieme ai suoi rivali come Bird, Uber e Lyft, hanno lottato per rendere lo scooter-sharing redditizio. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che il mercato è sovrasaturo e ha bisogno di consolidarsi. Lime si unisce a Bird, Skip, Scoot e Lyft nel licenziare i suoi dipendenti legati agli scooter negli ultimi mesi.