Quando il campione umanitario e di boxe Muhammad Ali è morto tre anni fa questo mese, il mondo si è riunito per celebrare ciò che ha significato per loro. Dopo tutto, per molti dei suoi fan, sembrava che il campione appartenesse a tutti noi, ma per i suoi nove figli, il suo ruolo più grande era essere un padre.
Prima della festa del papà la sua figlia più giovane Laila Ali – anche lei campionessa di boxe e filantropa – ha condiviso i suoi pensieri con NBC News BETTER sulle lezioni che ha imparato da suo padre, e come le sta usando per crescere i suoi figli, Curtis, 10 anni, e Sydney, 8.
Ali sta seguendo le orme del padre non solo sul ring. Ha lavorato con Feeding America per più di 10 anni “perché questa è una questione che mi appassiona”, ha detto.
Avere a cuore e aiutare gli altri è sempre stato importante, ha detto, “ma stiamo vedendo così tanto di un divario e così tante persone che soffrono in tutto il mondo che ora è davvero aumentato. Vogliamo assicurarci di iniziare con i nostri figli da giovani. Se la gente si preoccupasse di più e avesse più compassione, allora non avremmo alcuni problemi che abbiamo.”
Quella cura e compassione inizia in casa, ha detto Ali. “Vuoi essere sicuro di avere amore nel tuo cuore. L’amore ti fa venire voglia di restituire”. Ci permette anche di vedere i modi in cui siamo simili, non diversi, ha detto. “Vogliamo tutti la stessa cosa – vogliamo cibo in tavola, vogliamo che la nostra famiglia sia al sicuro, che abbia successo nella vita e che sia felice”. Quando vedi quanto siamo simili, ha detto, “vuoi naturalmente tirare su le persone”.
La compassione che l’ha portata a lavorare per gli altri “è iniziata per me in casa mia guardando mio padre”, ha detto Ali. Anche se lui non le ha mai insegnato nulla verbalmente, “l’avrei saputo solo guardandolo”, ha detto.
Muhammad Ali ha affrontato e superato molte sfide nel suo lavoro umanitario. E i genitori di oggi, allo stesso modo, devono lottare per crescere bambini che si preoccupano.
“I bambini hanno così tanto accesso a cose che non devono vedere e a cui non devono prestare attenzione”, ha detto Ali. C’è così tanta opportunità per loro di vedere persone che non si trattano con gentilezza, ha detto “è davvero importante che noi bilanciamo questo mostrando come dovremmo trattare le persone.”
Ali ama ricordare alla gente che suo padre “era solo un piccolo ragazzo di Louisville che credeva in se stesso e voleva cambiare il mondo,” ha detto. “Chiunque può fare un cambiamento se ha l’amore nel cuore”. E questo inizia a casa, ha detto, usando le lezioni che ha imparato da suo padre.
Essere il loro esempio
Come padre, come figlia, Ali mostra ai suoi figli come preoccuparsi con il proprio esempio. “Imparano da ciò che vedono”, ha detto. “I miei figli vedono la loro madre che cerca sempre di avere integrità e buon carattere, e di restituire quando posso.”
Fai vedere loro in prima persona
Le statistiche sono impressionanti. “Un bambino su sei soffre la fame e questo numero aumenta in estate perché i bambini non hanno accesso al pranzo scolastico”, ha detto Ali. “Ricordo sempre, immagina se tu dicessi, ‘mamma ho fame’, e io non potessi darti da mangiare. Questo mi spezza il cuore.”
Ma i bambini non sempre lo capiscono, ha detto. “A volte hanno bisogno di vederlo.”
“Non si tratta di colpire i bambini sulla testa con questo,” ha detto, ma se avete un banco alimentare locale, è importante far vedere ai bambini chi è colpito dalla fame. “Queste sono un sacco di volte famiglie di lavoratori che cadono in tempi difficili”, ha detto. “Molte persone sono a un solo stipendio di distanza. Ho visto persone in fila con indosso abiti da lavoro.”
Fallo anche quando ti costa
Muhammad Ali era noto per la sua generosità, anche quando non era facile. “Quando gli hanno tolto i titoli, continuava ad andare in giro per il paese e anche fino al giorno in cui è morto non si è mai nascosto, anche se ci è voluto molto, ha detto. “Si sentiva come se fosse stato messo su questa terra per fare questo, aveva una passione, aveva uno scopo.”
Raramente rifiutava le persone bisognose e donava così generosamente da mettere in pericolo le sue stesse finanze in diverse occasioni.
Può iniziare in piccolo
Ma non devi avere ricchezza e fama per fare la differenza. “Non deve essere per forza di livello”, ha detto. “Puoi restituire nel tuo quartiere o nella tua comunità, o iniziare la tua organizzazione. Ci saranno dei modi in cui puoi donare del tempo.”
Ali suggerisce di fare donazioni al negozio di alimentari per dare alle banche del cibo, o di raggiungere direttamente le banche del cibo. “Se vuoi dare soldi, vai su GiveAGallon.com e dona in modo che i bambini della tua comunità abbiano accesso a un’alimentazione di alta qualità, compreso il latte.”
Il figlio e la figlia volevano raccogliere soldi, così hanno aperto un chiosco di limonate. Hanno fatto una fortuna? No. Ma hanno imparato che potevano fare la differenza.
E l’ultimo consiglio di Ali in vista della festa del papà? “Se hai la fortuna di avere un padre, assicurati di dirgli che gli vuoi bene”
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