Leslie Jones

Chi è Leslie Jones?

Nata nel 1967 a Memphis, Tennessee, Jones ha frequentato il college con una borsa di studio per il basket prima di dedicarsi alla stand-up comedy. Dopo diversi anni nel circuito della commedia, Jones si è unita al Saturday Night Live come scrittrice nel 2014, e presto è diventata una delle interpreti più popolari dello show. Ha continuato ad apparire in film come Trainwreck, Ghostbusters e Masterminds, mentre si è anche guadagnata l’attenzione come collaboratrice della NBC per la copertura dei Giochi Olimpici.

Prima vita e basket

Leslie Jones è nata il 7 settembre 1967, in una famiglia di militari a Memphis, Tennessee, e si è spostata spesso durante la sua infanzia. Quando suo padre accettò un lavoro come ingegnere elettronico alla KJLH, la stazione radio di Stevie Wonder, la famiglia si trasferì a Los Angeles, e Jones frequentò la scuola superiore a Lynwood, in California.

Jones, che sarebbe cresciuta fino a diventare alta 1 metro e 80, era insicura del suo aspetto. “La gente mi chiamava per nome, così mia madre fece venire a parlarmi questa bella signora africana”, ha raccontato Jones alla rivista People. “Ero come, ‘Oh mio Dio, se devo assomigliare a te allora non mi interessa quello che la gente dice di me.'”

Jones alla fine ha imparato a usare la sua altezza a suo vantaggio, e ha seguito il consiglio di suo padre di essere coinvolto nel basket. “Ho giocato a basket per far piacere a mio padre”, ha scritto Jones sul suo sito web. “Ho anche avuto scarpe gratis e ho potuto saltare le lezioni. Quando mi hanno detto che avrei potuto ottenere una borsa di studio per il college ho detto, ‘Figo. Dove vado?'”

Dopo aver giocato a basket al liceo, Jones ha ricevuto una borsa di studio per il basket dalla Chapman University di Orange, California. Si è poi trasferita alla Colorado State University, dove ha scoperto un talento per lo spettacolo. Un amico la iscrisse segretamente a un concorso di commedia, che lei vinse, guadagnandosi il titolo di “Persona più divertente del campus”

“Sono sempre stata pazza”, ha scritto Jones sul suo sito web. “Non ho mai saputo di essere divertente.

Stand-Up Struggles

Jones ha fatto diversi lavori strani durante il college, tra cui cuoco, cameriere, cassiere, assistente di un giudice, receptionist e venditore di profumi, ma la commedia ha continuato a chiamarla. Tornò a Los Angeles e si esibì al The Comedy Store, il leggendario comedy club di West Hollywood, ma il suo spettacolo fu un fiasco. La Jones non ha lasciato che l’esperienza sgonfiante la fermasse, ed è andata ad aprire per Jamie Foxx. Ha fatto di nuovo fiasco e questa volta il pubblico l’ha addirittura fischiata.

Il consiglio di Foxx fu che lei doveva vivere la sua vita. “Mi ha detto: ‘Hai tipo 18 anni. Non hai niente di cui parlare”. Ha detto la Jones in un’intervista alla rivista People. “‘Vai a trovare un lavoro, vai a farti licenziare, vai a farti spezzare il cuore e vai a spezzare qualche cuore'”.

Ha preso un lavoro di giorno all’UPS, ma ha continuato a lavorare sulla sua arte comica nei club di Los Angeles. “Quando ho iniziato, volevo solo andare in un club e tenere il mio posto”, ha detto la Jones dei suoi primi giorni. “C’erano solo poche donne in giro. Volevo essere quell’unica donna che sarebbe uscita e che tutti avrebbero amato.”

Apparizioni televisive &Show comici

Eventualmente Jones ha iniziato ad apparire in TV in spot e programmi come In the House, Coach, Snap Judgment, Malcolm and Eddie e Girlfriends.

Jones ha anche continuato a farsi un nome nel mondo della commedia, imparando nuovamente a usare la sua altezza come parte del suo atto. “So di essere moscia, non fraintendetemi”, ha detto in un’intervista al New Yorker. “Ma non ho l’aspetto standard di Hollywood. Come comico, è qualcosa che impari ad usare.”

Si è esibita al Just for Laughs Montreal Comedy Festival, all’Aspen Comedy Festival, su Comedy Central’s Premium Blend e Laffapalooza – Urban Comedy Arts Festival, BET’s The Way We Do It e Comicview e HBO’s Def Comedy Jam.

Jones è tornata allo stand-up con l’uscita del suo speciale Netflix Time Machine all’inizio del 2020.

‘Saturday Night Live’

Con il Saturday Night Live che cercava di aggiungere una donna afro-americana al suo ensemble, Jones ha ottenuto un’audizione per il late-night comedy show nel dicembre 2013. Alla fine le è stata offerta una posizione di scrittura invece di un ruolo da protagonista, che invece è stato dato al comico Sasheer Zamata.

Nella primavera del 2014, Jones è uscita dalla stanza degli scrittori e davanti alle telecamere quando si è esibita per la prima volta in un segmento Weekend Update, farneticando sulle sue esilaranti esperienze di incontri. Quell’autunno è diventata una protagonista, la prima volta che SNL ha incluso più di una donna afroamericana nel suo cast.

Una delle interpreti più popolari dello show, Jones ha guadagnato candidature agli Emmy per Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series nel 2017 e 2018. Nell’agosto 2019, un mese prima dell’inizio della nuova stagione, Jones ha annunciato di aver terminato la sua corsa in SNL.

Film

‘National Security,’ ‘Top Five’

Prima della sua fama in SNL, Jones ha ottenuto ruoli nella commedia di Martin Lawrence National Security (2003), Gangsta Rap: The Glockumentary (2007), Lottery Ticket (2010) e Top Five (2014), diretto e interpretato da Chris Rock. È stato Rock a suggerire a Lorne Michaels, il creatore e produttore esecutivo del Saturday Night Live, di fare un provino alla Jones, definendola “la donna più divertente che conosca”.

“Trainwreck,” ‘Ghostbusters,’ “Masterminds”

Dopo una parte minore nella commedia di successo di Amy Schumer Trainwreck (2015), la Jones ha avuto un ruolo da protagonista come parte del cast tutto femminile del remake 2016 di Ghostbusters. Nel reboot della commedia classica, diretto da Paul Feig e interpretato anche da Melissa McCarthy, Kristen Wiig e Kate McKinnon, Jones ha interpretato Patty Tolan, un’operatrice dei trasporti di New York City che diventa un’acchiappafantasmi dopo aver visto attività paranormali nella metropolitana. Quell’anno Jones è apparso anche nella commedia di rapina Masterminds, con Zach Galifianakis, Owen Wilson, Kristen Wiig e Jason Sudeikis, e ha fornito la voce per il successo animato Sing.

‘Angry Birds 2,’ ‘Coming 2 America’

Jones ha nuovamente doppiato un personaggio animato come parte del cast dietro le quinte di The Angry Birds Movie 2 (2019). Ha anche firmato per apparire in Coming 2 America, il sequel del film di successo degli anni ’80 di Eddie Murphy, previsto per un’uscita alla fine del 2020.

Superfan e commentatore delle Olimpiadi

Durante le Olimpiadi estive del 2016 a Rio, Jones ha twittato clip di se stessa drappeggiata in una bandiera americana e tifando per il Team USA durante la competizione. I suoi post esilaranti hanno attirato l’attenzione dei dirigenti della NBC, che l’hanno invitata a contribuire alla copertura della rete.

All’inizio del 2018, Jones è stata nuovamente invitata a unirsi alla troupe olimpica della NBC per la copertura dei Giochi invernali di PyeongChang, Corea del Sud, che ha confermato attraverso un altro tweet esuberante.