L’alcol è un depressore del sistema nervoso centrale. In piccole quantità, la maggior parte delle persone sperimenta sensazioni di rilassamento mentre l’alcol “deprime” l’attività cerebrale. Quando si consuma più alcol e i livelli di alcol all’interno del corpo aumentano, alcune parti del cervello sono colpite e si verificano cali di funzionamento.
Il cervello controlla le funzioni superiori, come la visione, le emozioni, il ragionamento e il riconoscimento. Quando l’alcol deprime il cervello, le inibizioni si abbassano, la capacità di giudizio ne risente e si verificano danni alla vista, al movimento e alla parola. Questi effetti hanno portato al riferimento all’alcol come “lubrificante sociale”, poiché gli individui sono spesso meno inibiti e più propensi a impegnarsi in conversazioni e a rivelare di più rispetto a quando sono sobri. Ricordate, anche la capacità di giudizio è compromessa e si può essere imbarazzati dalle proprie azioni e conversazioni avvenute sotto l’influenza. Questo si verifica a livelli di alcol nel sangue di .01%-.30%.

Il cervelletto coordina il movimento, quindi, quando depresso dall’alcol l’effetto è una coordinazione compromessa, riflessi rallentati e equilibrio compromesso. Questi sono alcuni degli effetti che possono essere valutati quando a un individuo viene chiesto di camminare in linea retta, di stare in equilibrio su un piede, ecc. Questi danni si verificano a livelli di alcol nel sangue di .15%-.35%.

Il midollo controlla le funzioni di sopravvivenza di base, compresa la regolazione del sistema cardiaco e respiratorio. Quando sono state consumate quantità considerevoli di alcol, l’effetto può essere tossico e mortale. Quando il midollo è depresso, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna di un individuo possono scendere a livelli pericolosi e la respirazione diminuisce significativamente. L’avvelenamento da alcol può portare alla morte quando il ritmo cardiaco e la respirazione cessano. Questi effetti pericolosi possono verificarsi a livelli di alcol nel sangue fino allo 0,30%.