La voce di mia madre è stato il primo suono che abbia mai sentito. Poiché è nata profondamente sorda, parla con un tono più alto della maggior parte delle voci udenti. Alcune persone non la capiscono facilmente quando la incontrano per la prima volta, ma anche se sono parzialmente sorda, come il resto della mia famiglia, spesso so cosa sta dicendo senza bisogno di leggerle le labbra.
Le voci sorde che ho sentito crescendo andavano da quelle che erano solo marginalmente diverse da quelle di una tipica persona udente, a voci che erano completamente uniche. Mio zio, che ha una voce molto più profonda, comunica interamente nel linguaggio dei segni ma usa anche suoni vocali per aggiungere espressione a ciò che dice. Per me e per altri nel mondo dei sordi, la sua voce, e le altre che ho sentito al centro per sordi che visitavamo ogni settimana, sono completamente normali.
Ma la maggior parte delle persone raramente sente le voci dei sordi, e inevitabilmente, quando eravamo in giro, la gente reagiva con uno sguardo o uno sguardo che poteva immediatamente farci sentire in imbarazzo. Una volta, nel bel mezzo della mia sensibile adolescenza, ho offeso mia madre dicendole di parlare più piano in un ristorante, a causa degli sguardi che la gente ci lanciava. Mi scusai e capii quel giorno che l’unico modo per educare le persone alle voci sorde è che siano ascoltate.
E’ chiaro che non abbastanza persone le hanno ascoltate, perché due settimane fa, la polizia è stata chiamata in un campo di calcio non di serie A quando il calciatore sordo Daniel Ailey è stato deriso dalla folla a causa dei suoni che usa per avvisare i compagni della sua presenza in campo. La settimana scorsa, c’è stata un’ulteriore controversia quando il donatore Tory John Griffin ha paragonato i suoni di Ailey ai suoni che fanno le tenniste, suggerendo che Ailey dovrebbe stare in silenzio in campo. Griffin si è scusato, ma è stato riferito che Ailey è stato “introverso” dopo l’incidente e gli è stato dato del tempo libero da quando è scoppiata la polemica. Dopo l’abuso, si sentirà in grado di esprimersi liberamente la prossima volta che scenderà in campo?
L’ironia è che molte persone sorde passano anni a fare logopedia per migliorare il loro linguaggio, ma poi diventano riluttanti ad usare la loro voce a causa delle risposte che ottengono. Ho iniziato ad andare da un logopedista quando ero a scuola perché i suoni “s” che facevo alla fine delle parole erano spesso biascicati – ancora oggi mi rendo conto di aver pronunciato male qualcosa solo quando ricevo uno sguardo strano.
Non aiuta il fatto che la società non abbia il vocabolario con cui discutere rispettosamente delle voci sorde, così il modo in cui vengono descritte spesso le sminuisce. Per esempio, la stampa locale ha descritto Ailey come se facesse un suono “grugnito”. Questo mi ha ricordato un’intervista che ho letto una volta con la modella sorda Brenda Costa che descriveva la sua voce come un suono “gutturale.”
Forse il problema è che raramente sentiamo voci sorde alla televisione o alla radio. I pochi personaggi sordi che appaiono nelle fiction suonano quasi sempre come una persona udente (come Ben Mitchell di Eastenders), o se usano il linguaggio dei segni, sono spesso ritratti come silenziosi. Ma ci sono diverse eccezioni. Nell’eccellente dramma della BBC del 2006, Soundproof, l’attore Joseph Mawle, che interpreta un sospettato di omicidio profondamente sordo, urla con frustrazione al suo interesse amoroso, con la scena che rivela l’imbarazzo di lei per il fatto che lui usa la sua voce in pubblico. C’è anche la serie di radiodrammi che l’attore sordo David Bower, protagonista di Quattro matrimoni e un funerale, ha registrato per Radio 4. E naturalmente l’attrice americana, Marlee Matlin, ha vinto un Oscar per il suo ruolo in Children of a Lesser God, interpretando una donna sorda che ha deciso di smettere di usare la sua voce a causa delle critiche che ha ricevuto.
Abbiamo bisogno di essere esposti alle voci sorde più spesso, perché nella vita reale, le persone sorde usano spesso la loro voce, sia che siano utenti del linguaggio dei segni o portatori di apparecchi acustici, o entrambi. Questa è un’altra ragione per cui i termini “sordomuto” o “sordomuto” sono così offensivi e fuori moda. Le voci sorde sono semplicemente il suono naturale di una persona che non ha mai sentito. Perché qualcuno dovrebbe essere deriso per questo?
La voce sorda di mia madre era il suono della mia infanzia. Le sue parole mi calmavano quando ero malato, mi sgridavano quando ero cattivo e mi lodavano quando mi comportavo bene. Oltre ad essere la prima voce che ho sentito, per me è anche la più bella.
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