Anche se è uno dei giocatori più rispettati del PGA Tour, la star australiana Jason Day sente ancora di non aver raggiunto i suoi obiettivi. In un’intervista con Brain Wacker di Golfwold pubblicata l’11 ottobre 2018, Day ha confessato che le sue prestazioni e i suoi risultati si affievoliscono rispetto a giocatori del calibro di Tiger Woods e del nordirlandese, Rory McIlroy.
Mentre questo può essere vero, e sebbene si possa anche apprezzare il senso di modestia di Day, non si può negare il fatto che abbia anche realizzato molto nella sua carriera. In 11 anni da professionista, il golfista australiano ha conquistato circa 16 titoli, ha raggiunto lo status di n. 1 del mondo e ha giocato in 4 squadre della Presidential Cup. Ha anche almeno un major nel suo kitty e quindi si qualifica per essere definito un successo nel suo campo di impegno scelto, ma come è stato in grado di raggiungere tutto questo?
Una passione che si è impossessata di lui alla tenera età di sei anni
Nato nella città di Beaudesert nella regione panoramica del Queensland, Australia, nel novembre 1987, Jason Day è figlio di un padre irlandese-australiano e di una madre filippina, e sono stati i suoi genitori a coltivare il suo interesse per il gioco del golf. Secondo la storia, il padre di Day, Alvin, ha scoperto una mazza da golf scartata nella spazzatura e l’ha data al figlio di tre anni. Il ragazzino inizialmente utilizzò la mazza per distruggere oggetti a caso, ma all’età di sei anni iniziò a usarla per oscillare come una mazza da golf. Day iniziò lentamente a interessarsi al gioco e finì per esercitarsi nelle cliniche sportive locali.
Partecipò anche alle cliniche giovanili e sviluppò un’attitudine al gioco. La passione in erba di Day subì però una battuta d’arresto quando il suo amato padre morì di cancro allo stomaco quando aveva 12 anni. La tragedia colpì molto il ragazzo e smise di praticare lo sport. Si diede alle feste e all’alcol fino a quando sua madre mise in scena un intervento necessario. Lo mandò in un collegio nel Queensland con campi da golf e lui ricominciò a praticare.
Inoltre, lesse un libro sul grande golfista americano, Tiger Woods, e questo lo ispirò a riprendere il golf seriamente. Jason Day ha ottenuto la sua prima grande vittoria all’età di 13 anni, quando ha vinto l’evento Australian Masters Junior del 2000 nella città di Gold Coast in Australia. Ha poi continuato a vincere molti altri titoli amatoriali, tra cui l’Adina Watches Junior Tournament del 2003, il Callaway World Junior Championships del 2004, il Victorian Junior Masters del 2005, e ha anche fatto parte della squadra nazionale australiana di golf.
He Hit The Ground Running When He Turned Pro
La carriera professionale di Day è iniziata nel luglio 2006, e un anno dopo ha vinto il Legend Financial group Classics a Highland Heights, Ohio. Realizzando questa impresa, l’allora diciannovenne entrò nella storia come il più giovane individuo a vincere un evento sponsorizzato dal PGA Tour e si portò via anche un’allettante somma di 525.000 dollari.
Dopo quello storico debutto, Jason Day ha subito un leggero crollo di forma nel 2008 e 2009. Tuttavia, si è ripreso nel 2010 vincendo l’HP Byron Nelson Championship nel maggio dello stesso anno. Il titolo lo ha visto ancora una volta entrare nella storia, questa volta come il più giovane australiano a vincere un evento PGA.
Da quel momento, Jason Day ha continuato a vincere non meno di 15 titoli professionali, tra cui il WGC Match Play Championship (2 volte), il Farmers Insurance Open (2 volte), The Barclays Championships (1 volta), BMW Championships (1 volta), Arnold Palmer Invitational (1 volta), RBC Canadian Open, The Players Championships e Wells Fargo Championships (1 volta).
Il suo primo trionfo nei Majors e il raggiungimento dello status di numero 1 al mondo
Jason Day ha goduto di una degna carriera da quando è diventato professionista, ma la sua stagione migliore rimane quella del 2015, quando ha conquistato il suo primo campionato maggiore. Come ogni appassionato di golf dovrebbe sapere, questo sport ha quattro titoli principali, tra cui l’US Open, il PGA Championship, il Masters e l’Open Championship, e segnano lo zenit della carriera di qualsiasi golfista.
Day è arrivato agonizzante vicino a vincere il suo primo titolo importante agli US Open (2011 e 2013) e al Masters (2011), ma ha finito un doloroso secondo. Tuttavia ha conservato ed è emerso vittorioso al campionato PGA 2015 dove ha avuto il meglio dell’americano, Jordan Spieth. Questo risultato, unito alle successive vittorie al Barclays e al BMW Championships, ha visto la stella australiana raggiungere il rango di n. 1 del mondo per la prima volta nella sua carriera. Questo soggiorno al vertice, tuttavia, è durato solo settimane quando è stato superato da Spieth.
La battaglia di sua madre con il cancro
Day proviene da una famiglia di cinque persone. Essa comprende suo padre, Alvin, sua madre, Dening, e due fratelli, Kim e Yanna. Come già detto, Day ha perso suo padre per un cancro allo stomaco quando aveva solo 12 anni. Questa perdita lo ha devastato e si è trovato a smarrirsi per un po’. In seguito ha rafforzato il suo percorso ed è stato in grado di fare qualcosa di se stesso.
La determinazione di Day è stata tuttavia messa alla prova una seconda volta quando a sua madre è stato diagnosticato un cancro ai polmoni all’inizio del 2017. I medici le hanno dato solo un anno di vita e il giocatore ha fatto volare sua madre in Ohio per ottenere un trattamento migliore. Si è sottoposta a un intervento chirurgico e alla chemioterapia ed è migliorata per un po’. In seguito ha avuto una ricaduta nel 2018, e ha dovuto sottoporsi alla chemioterapia orale.
Nel corso di tutto questo, Day è rimasto saldamente al fianco di sua madre. Anche se l’intero episodio ha preso un pedaggio su di lui e ha influenzato le sue prestazioni sul campo da golf, è rimasto forte perché lei era quella che lo ha reso quello che è oggi. Per fortuna, lei si è ripresa e il golfista è ora felice. Ha intrapreso una campagna di sensibilizzazione sul cancro. Ha anche dichiarato che l’intero episodio gli ha insegnato che i suoi cari sono la sua priorità numero uno e non il golf.
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Vita personale del golfista australiano
Jason Day è felicemente sposato con Ellie Harvey, nativa dell’Ohio e auto-descritta ragazza di campagna. La coppia si è incontrata per la prima volta in un ristorante in Ohio dove lei lavorava come cameriera nel 2005. Il timido Jason ha trovato difficile avvicinarsi a Ellie, ma alla fine ha trovato il coraggio di farlo. Sono diventati amici e due anni dopo hanno iniziato una relazione romantica.
Si sono trasferiti insieme poco dopo e si sono sposati nel 2009. La coppia è rimasta felicemente sposata da allora e si divide tra le case di Fort Worth, Texas, e Ohio. Ellie sostiene con orgoglio il suo uomo sul campo da golf e ha anche fatto il caddie per lui. Tuttavia non ha lasciato andare le sue ambizioni e ha una laurea in business online a suo nome.
Il 17 dicembre 2015, la coppia ha fatto notizia dopo che Ellie si è infortunata durante una partita di basket. L’allora giocatore dei Cleveland Cavaliers, LeBron James, le cadde addosso mentre era seduta in prima fila in campo mentre guardava la partita. Ha preso un bel colpo ed è stata portata in barella fuori dalla partita e ricoverata in ospedale.
Jason ed Ellie hanno tre figli insieme. Un figlio, Dash, nato nel 2012; una figlia, Lucy, nata nel novembre 2015; e un figlio, Arrow, nato nel novembre 2018. La coppia ha perso un bambino dopo che Ellie ha subito un aborto spontaneo il 12 dicembre 2017. L’intera esperienza è stata piuttosto dolorosa e lei ha usato la sua pagina Instagram per condividere parte del suo dolore.
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