Le sculacciate sono una delle forme più comuni di disciplina infantile usate dai genitori in tutto il mondo. La ricerca sui bambini nei paesi ad alto reddito ha dimostrato che la sculacciata da parte dei genitori è associata a risultati negativi per i bambini, ma si sa meno su come la sculacciata sia collegata al benessere dei bambini nei paesi a basso e medio reddito. Questo studio utilizza i dati di 215.885 bambini in 62 paesi del quarto e quinto ciclo delle Indagini a grappolo a indicatori multipli (MICS) dell’UNICEF per esaminare la relazione tra sculacciate e benessere dei bambini. In questo grande campione internazionale che include dati da quasi un terzo dei paesi del mondo, il 43% dei bambini è stato sculacciato, o risiedeva in una famiglia dove un altro bambino è stato sculacciato, nell’ultimo mese. I risultati dei modelli multilivello mostrano che i rapporti di sculacciate di bambini nella famiglia erano associati a punteggi più bassi su un indice di sviluppo socio-emotivo a 3 voci tra i bambini di 3 e 4 anni. I risultati a livello nazionale del modello multilivello hanno mostrato che 59 paesi (95%) avevano una relazione negativa tra sculacciate e sviluppo socio-emotivo e 3 paesi (5%) avevano una relazione nulla. La sculacciata non era associata ad un maggiore sviluppo socioemotivo per i bambini in nessun paese. Mentre l’associazione cross-sectional tra sculacciate e sviluppo socio-emotivo è piccola, i risultati suggeriscono che le sculacciate possono essere dannose per i bambini su una scala più globale di quanto si sapesse in precedenza.