Il più grande studio sull’ipertensione mai condotto ha scoperto che la semplice “pillola d’acqua” è preferita a farmaci più nuovi, più popolari e costosi e dovrebbe essere la scelta designata “per l’uso nell’inizio del trattamento per la pressione alta.”

Ma se sei tra i 24 milioni di americani che prendono altri tipi di farmaci per gestire l’ipertensione? Dovresti parlare con il tuo medico di passare a un diuretico (pillola d’acqua), il cui uso è diminuito negli ultimi decenni con l’introduzione di nuovi farmaci?

“Sì,” dice il ricercatore principale di questo studio di riferimento, chiamato ALLHAT per il trattamento antipertensivo e Lipid-Lowering per prevenire l’attacco di cuore Trial.

“La linea di fondo del nostro studio è che i diuretici dovrebbero essere considerati come il primo passo per il trattamento di tutti i nuovi casi di ipertensione,” Barry R. Davis, MD, PhD, della University of Texas School of Public Health, dice WebMD. “Ma i diuretici dovrebbero anche essere parte di ogni regime ipertensivo.”

Davis aggiunge che mentre i risultati dello studio raccomandano l’uso di diuretici per iniziare il trattamento della pressione alta, non dovrebbe essere interpretato per suggerire che solo i pazienti di nuova diagnosi potrebbero beneficiare di loro.

“Il modo in cui il percorso clinico è stato condotto, il 90% dei partecipanti allo studio era stato su qualche tipo di farmaco, e il loro farmaco è stato fermato e sono stati passati a quattro farmaci diversi in modo randomizzato – tra cui il diuretico,” dice. “E quelli che prendevano i diuretici, che sono molto meno costosi, se la sono cavata altrettanto bene o meglio.”

Inoltre, non causano effetti collaterali aggiuntivi rispetto agli altri farmaci – tipicamente un aumento della minzione che diminuisce dopo diverse settimane, e talvolta vertigini, debolezza muscolare e crampi. “In rari casi, qualcuno non può prenderli perché potrebbe essere allergico ad essi”, dice Davis. “Ma per il paziente medio, sono la scelta migliore. Quindi, se siete su un altro farmaco e la pressione sanguigna non è controllata, e un altro farmaco deve essere aggiunto, come è spesso il caso, dovrebbe essere un diuretico.”

I risultati del trial ALLHAT di otto anni, pubblicato recentemente nel Journal of the American Medical Association, porta nuova attenzione a questo vecchio standard nel trattamento della pressione sanguigna, che funziona liberando il corpo di sale e acqua in eccesso. Il diuretico generico utilizzato nello studio, clortalidone, è stato ritenuto una scelta migliore di altri due tipi di trattamenti che possono costare fino a 30 volte di più — gli ACE inibitori Prinivil o Zestril e il bloccante del canale del calcio Norvasc. Un terzo farmaco, l’alfa-bloccante Cardura, è stato abbandonato dallo studio circa due anni fa perché ha aumentato il rischio di malattie cardiache e ictus nei partecipanti allo studio.