Le migliori app gratuite per osservare il cielo del 2018

Ogni astronomo da cortile amante dello spazio dovrebbe avere una mappa del cielo di fiducia a cui fare riferimento quando osserva le stelle o scruta attraverso il mirino del proprio telescopio, e gli sviluppatori di app si sono fatti avanti per offrire una vasta gamma di opzioni per utenti Android e iOS. Anche se la prima mappa stellare, una scultura della costellazione di Orione su una zanna di mammut, ha più di 32.000 anni, la maggior parte delle mappe attuali sono fortunatamente digitali.

Dai simulatori di planetario alle liste di coordinate degli oggetti, ci sono numerose e varie applicazioni a tema astronomico disponibili. Ecco alcune delle più popolari quest’anno:

Star Walk 2

Star Walk 2 è un’app per osservare le stelle con una bella e nitida interfaccia utente. Offre una varietà di modalità di ripresa: free roam, scroll/manuale e realtà aumentata. È possibile viaggiare nel tempo per vedere i cieli del passato e del futuro, e l’app vanta anche un interessante feed “What’s New” delle ultime notizie di astronomia. Sfortunatamente, l’app gratuita è piuttosto basilare, e la quantità di annunci è indebitamente dirompente. Praticamente ogni tocco genera annunci a schermo intero, il che sminuisce pesantemente la splendida estetica e l’interfaccia liscia. Lo sviluppatore offre una versione senza pubblicità per 2,99 dollari con espansioni che aggiungono oggetti del cielo profondo, satelliti, ecc per 0,99 dollari ciascuno. Nel complesso, Star Walk 2 è un’app attraente e intuitiva, ma la versione non pagata è piuttosto limitata, e altre applicazioni offrono le stesse caratteristiche gratuitamente.

Interessante, gli sviluppatori offrono anche una versione per bambini di Star Walk 2 con una grafica accattivante e un design adatto all’età. Il livello di dettaglio dà a questa app una grande versatilità; sia i genitori che gli educatori lo troverebbero uno strumento utile per educare i bambini sullo spazio.

Sommario veloce: Questa app ha una grande estetica ma è ostacolata da annunci aggressivi e frequenti e una versione gratuita troppo ridotta.

SkyView

SkyView Free è un’altra app elegante e moderna per osservare le stelle, ed è stata un Google Play Store Editors’ Choice nel 2017. A caricamento rapido e con un’interfaccia scattante, SkyView Free offre più funzioni nella versione non pagata rispetto alla maggior parte dei suoi concorrenti. È possibile toccare gli oggetti del cielo per ottenere descrizioni dettagliate, seguire il percorso proiettato di un oggetto nel cielo, e alternare tra ascensione destra/declinazione e coordinate altitudine/azimut. Questa app ha anche una comoda modalità notturna a tinte rosse per l’uso all’aperto e anche una musica atmosferica e calma che serve come sfondo perfettamente tranquillo per le costellazioni. Inoltre, è possibile personalizzare le dimensioni delle stelle e dei pianeti nel cielo, il che rende l’applicazione più accessibile per gli utenti con problemi di vista. Infine, SkyView è il partner esclusivo con i telescopi Space Navigator, e questo permette all’utente di orientare con più precisione la propria attrezzatura e individuare gli obiettivi nel cielo.

Quick Summary: Con una serie di utili funzioni gratuite, pubblicità poco invasive e un bel design, questa app è una delle migliori attualmente disponibili.

Star Chart

In confronto alle altre app, Star Chart fatica a distinguersi, soprattutto considerando che le sue migliori caratteristiche sono chiuse dietro un muro a pagamento. Comete, piogge di meteoriti, satelliti e il sistema solare esteso sono tutti disponibili, ma per 3,99 dollari ciascuno. Detto questo, Star Chart ha alcune caratteristiche uniche. La modalità 3D Explore offre un nuovo modo interessante per osservare il cielo notturno, e permette all’utente di filtrare per tipo di oggetto (sistema solare, stelle, costellazioni e oggetti Messier). Toccando un obiettivo si attiva un pop-up con ulteriori informazioni, tra cui l’altitudine e l’azimut aggiornati in tempo reale. Nonostante le immagini siano assolutamente mozzafiato, alcune delle icone sono un po’ troppo piccole e fastidiose per accedervi in modo coerente, e il design può essere piuttosto disordinato quando si zooma in certe modalità. Nel complesso, Star Chart ha bisogno di offrire un po’ di più, soprattutto perché la sua versione a pagamento è la più costosa di questa lista con un costo totale di circa 16,00 dollari.

Quick Summary: Nonostante la versione gratuita sia un po’ derivativa e quella a pagamento sia piuttosto costosa, Star Chart ha ancora alcuni vantaggi utili.

Star Rover

Star Rover offre molte delle stesse caratteristiche dei suoi concorrenti: modalità di realtà aumentata, informazioni sugli oggetti e la possibilità di cambiare il tempo di osservazione, ma rimane indietro in termini di usabilità ed estetica. Con un’interfaccia utente lenta e solo funzioni di base, Star Rover è surclassato da altre app che girano più velocemente e hanno un aspetto più moderno. Il carattere che utilizza è spesso un po’ sfocato e difficile da leggere, il che lascia l’app un aspetto datato. La versione gratuita ha anche degli annunci, ma per fortuna sono poco frequenti e non terribilmente invadenti.

Sommario rapido: Star Rover è un’app generica per osservare le stelle che fatica a distinguersi dai suoi concorrenti.

SkyWiki

Anche se non è esattamente un simulatore di planetario o un’app VR per osservare le stelle, SkyWiki ha una delle migliori interfacce di questa lista. Facile da usare, minimalista e abbastanza sorprendente, Sky Wiki ha anche numerose caratteristiche uniche. La pagina Periscope fornisce informazioni dettagliate sugli oggetti del sistema solare nel cielo, così come qualsiasi evento astronomico rilevante. La pagina del Calendario fornisce maggiori informazioni su questi eventi, oltre a registrazioni di eventi passati e futuri. Tuttavia, alcuni dei dettagli degli eventi rasentano l’eccessivo tecnicismo e spesso hanno un gergo che gli astronomi principianti o solo gli utenti interessati potrebbero non conoscere. Al contrario, la pagina Immagini mostra l’immagine astronomica del giorno, l’immagine NASA del giorno, l’immagine lunare del giorno e l’immagine Hubble della settimana. Insieme alle didascalie informative, queste belle immagini sono un modo stimolante e accessibile per incoraggiare la passione degli utenti per lo spazio. Purtroppo, la funzione Skymap è solo una mappa stellare statica in 2D, più simile a un planisfero, soprattutto rispetto alle modalità interattive e di realtà avanzata che altre applicazioni offrono. Fortunatamente, lo sviluppatore, Bluestreak Labs, ha dichiarato che una modalità planetario è in lavorazione. Una volta rilasciata, questa app sarà una delle migliori attualmente disponibili.

Quick Summary: Anche se manca una modalità planetario, le caratteristiche uniche e robuste di SkyWiki e il bel design ne fanno un’app da scaricare per gli appassionati di astronomia.

Starlight – Explore the Stars

Mentre manca della maggior parte delle caratteristiche e delle opzioni di personalizzazione dei suoi concorrenti, Starlight eccelle in ciò che vuole fare. Non ci sono impostazioni dettagliate, né opzioni, né informazioni aggiuntive sugli oggetti; l’applicazione è semplicemente il cielo notturno con le costellazioni più importanti, le stelle e i pianeti etichettati. La versione gratuita ha però degli annunci, ma possono essere rimossi acquistando l’app per 1,99 dollari (solo per Android). A causa del minimalismo e dell’approccio ridotto, questa sarebbe un’app utile per introdurre gli utenti più giovani al cielo notturno. A parte questo, tuttavia, Starlight manca di vero appeal a causa della completa scarsità di funzioni.

Quick Summary: Nonostante alcuni elementi di design accattivanti, Starlight non offre molto altro che una visione molto basilare del cielo notturno.

StarTracker – Mobile Sky Map

Rispetto alle app precedenti, StarTracker segue un modello simile; offre una vista interattiva del cielo notturno con nomi di costellazioni, stelle e pianeti. Tuttavia, le animazioni per le stelle e le costellazioni spesso oscurano i nomi degli oggetti e sono abbastanza distraenti. L’applicazione gratuita manca anche di molte caratteristiche che sono incluse nelle versioni gratuite di altre applicazioni come la possibilità di muoversi nel tempo o avere informazioni dettagliate su un particolare obiettivo. Nonostante l’interfaccia sia a volte sgargiante e disordinata, StarTracker offre qualcosa che la maggior parte delle altre app non offre: Il supporto VR. Sebbene sia abbastanza simile all’app standard, la versione VR offre un’esperienza immersiva che ricorda uno spettacolo del planetario meglio di qualsiasi altra app di questa lista.

Quick Summary: Un’interfaccia goffa e la mancanza di funzioni inibiscono un’app altrimenti ben fatta che vanta anche una versione per VR.

SkEye

Mentre assomiglia a un planetario o a un’app per osservare le stelle, SkEye eccelle veramente come strumento per astronomi da cortile o osservatori. Mentre la sua interfaccia è meno stilizzata ed elegante rispetto alle applicazioni precedenti, compensa in dettaglio. La vista del cielo mostra l’ascensione retta, la declinazione, l’altitudine e le coordinate azimutali, l’angolo orario, la batteria del telefono, così come il nome dell’oggetto, il tipo, la magnitudine e la dimensione apparente. È anche una delle poche applicazioni che include sia gli oggetti Messier che quelli del cielo profondo NGC. Tutte queste caratteristiche fanno parte della versione gratuita, anche se c’è una versione pro a pagamento che aggiunge le comete, i cataloghi NGC e IC completi, i satelliti e il rendering per tutte le stelle fino alla decima magnitudine. In sintesi, SkEye funziona meglio come uno strumento per gli appassionati di astronomia invece di un’app educativa o di divulgazione.

Sommario veloce: SkEye è un utile accompagnamento per l’osservazione con un telescopio, ma non ideale per una introduzione al cielo notturno.

Ci sono numerose altre applicazioni gratuite a tema astronomico con caratteristiche interessanti come l’applicazione ufficiale della NASA, che offre una serie di suonerie fatte da suoni di lancio o emissioni planetarie, o Dark Sky Map, che sovrappone i dati sull’inquinamento luminoso su Google Maps al fine di guidare gli utenti verso luoghi ideali per la visione del cielo notturno. Dalle app per bambini che insegnano i nomi dei pianeti a strumenti di osservazione dettagliati che anche gli astronomi professionisti troverebbero utili, le mappe stellari si sono chiaramente evolute oltre le antiche incisioni su una zanna di mammut.