Le differenze concettuali tra Medicina Cinese e Occidentale

Medicina Cinese contro Medicina Occidentale

Nel suo libro The Web That Has No Weaver: Understanding Chinese Medicine, Ted Kaptchuk presenta un’eccellente illustrazione delle differenze concettuali tra i modelli di medicina cinese e occidentale. Usa il seguente esempio ipotetico per distinguere tra i modelli di pensiero di chi pratica la medicina cinese e di chi pratica la medicina occidentale.

Considera, se vuoi, una persona che si presenta al suo medico con lamentele di dolori allo stomaco. A questo paziente potrebbe inizialmente essere posta una serie di domande volte a determinare la natura e la possibile fonte del suo dolore. Se le risposte a queste domande non riuscissero a indicare una fonte chiara e specifica, si potrebbe effettuare un test diagnostico; per esempio, il medico potrebbe ordinare una radiografia del tratto gastrointestinale o eseguire un esame endoscopico. L’osservazione di una lesione solitaria nella regione antrale dello stomaco confermerebbe una diagnosi di ulcera peptica.

La prospettiva occidentale

Dalla prospettiva della medicina occidentale, quel paziente sarebbe visto come un individuo fondamentalmente sano con un problema particolare – cioè un’ulcera peptica. Il suo problema non lo distingue in alcun modo; infatti, si stima che il 10% della popolazione maschile degli Stati Uniti abbia avuto un’ulcera peptica. In teoria, un numero illimitato di persone potrebbe avere la stessa condizione, e ognuno sarebbe percepito come appartenente allo stesso grande gruppo – essenzialmente persone sane con ulcera peptica.

L’approccio individualizzato della medicina cinese

Un operatore di medicina cinese potrebbe anche iniziare con una serie di domande quando esamina questo paziente. Invece di cercare di restringere la causa del dolore allo stomaco ad una fonte particolare, tuttavia, il medico di medicina cinese cercherebbe di scoprire quante più fonti possibili per il dolore allo stomaco scoprendo tutte le circostanze fisiologiche che potrebbero circondarlo. Per esempio, il dolore allo stomaco potrebbe rispondere diversamente a un impacco freddo che a una pressione fisica. Potrebbe essere alleviato mangiando, o mangiare potrebbe peggiorarlo. Questo particolare paziente potrebbe avere una patina gialla e grassa sulla lingua, mentre un altro paziente potrebbe non avere alcuna patina sulla lingua.

Il medico cinese userebbe queste caratteristiche per fare una diagnosi unica per questo singolo paziente. Anche se il suo esame endoscopico potrebbe rivelare un’ulcera peptica, non sarebbe visto come se avesse lo stesso problema di qualsiasi altro paziente con un’ulcera peptica. Sì, una lesione solitaria potrebbe apparire nella porzione antrale del suo stomaco, ma le condizioni che circondano la sua comparsa sarebbero uniche per lui.

Teoricamente, tre diversi pazienti con lesioni solitarie sullo stomaco potrebbero ricevere tre diagnosi completamente diverse. Un medico cinese potrebbe diagnosticare calore umido che colpisce la milza in uno, Yin carente che colpisce lo stomaco di un altro, e disarmonia del fegato che invade la milza del terzo – tre situazioni diverse che richiedono tre diversi metodi di trattamento.

Dal punto di vista della medicina occidentale, la malattia è un evento che può essere separato dal paziente. È qualcosa che il paziente ha. Così, qualsiasi numero di pazienti può anche avere la malattia ed essere trattato in modo simile.

Nella medicina cinese, tuttavia, la malattia non è vista come qualcosa che un paziente ha. È qualcosa che il paziente è. La malattia, dal punto di vista cinese, è uno squilibrio nell’essere del paziente. Non esiste un’entità isolata, autosufficiente e separata chiamata “malattia”. C’è solo una persona intera le cui funzioni corporee possono essere equilibrate o squilibrate, armoniose o disarmoniche. Comprendere la natura dello squilibrio è l’obiettivo della diagnosi, mentre il ripristino dell’equilibrio è l’obiettivo del trattamento.

Quale modello è superiore?

La risposta è “nessuno dei due”. Abbiamo bisogno sia della medicina occidentale che di quella cinese. Prima le integriamo entrambe in un approccio universale alla guarigione e al trattamento, più sani e più saggi saremo tutti.

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