L’ascesa al potere

Dimesso dall’ospedale in mezzo al caos sociale che seguì la sconfitta della Germania, Hitler prese a lavorare politicamente a Monaco nel maggio-giugno 1919. Come agente politico dell’esercito, si unì al piccolo partito dei lavoratori tedeschi a Monaco (settembre 1919). Nel 1920 fu messo a capo della propaganda del partito e lasciò l’esercito per dedicarsi a migliorare la sua posizione all’interno del partito, che in quell’anno fu rinominato National-sozialistische Deutsche Arbeiterpartei (Nazi). Le condizioni erano mature per lo sviluppo di un tale partito. Il risentimento per la perdita della guerra e la severità dei termini di pace si aggiunse ai problemi economici e portò un malcontento diffuso. Questo era particolarmente acuto in Baviera, a causa del suo tradizionale separatismo e dell’antipatia popolare della regione verso il governo repubblicano di Berlino. Nel marzo 1920 un colpo di stato di alcuni ufficiali dell’esercito tentò invano di stabilire un governo di destra.

Monaco era un luogo di ritrovo per ex militari insoddisfatti e membri dei Freikorps, che erano stati organizzati nel 1918-19 da unità dell’esercito tedesco che non volevano tornare alla vita civile, e per complottisti politici contro la repubblica. Molti di questi si unirono al partito nazista. In primo luogo Ernst Röhm, un membro dello staff del comando distrettuale dell’esercito, che aveva aderito al Partito dei Lavoratori Tedeschi prima di Hitler e che fu di grande aiuto nel favorire l’ascesa di Hitler all’interno del partito. Fu lui a reclutare le squadre delle “braccia forti” utilizzate da Hitler per proteggere le riunioni del partito, per attaccare socialisti e comunisti e per sfruttare la violenza per l’impressione di forza che dava. Nel 1921 queste squadre furono formalmente organizzate sotto Röhm in un esercito privato del partito, le SA (Sturmabteilung). Röhm fu anche in grado di assicurarsi la protezione del governo bavarese, che dipendeva dal comando dell’esercito locale per il mantenimento dell’ordine e che accettava tacitamente alcune delle sue tattiche terroristiche.

Le condizioni erano favorevoli alla crescita del piccolo partito, e Hitler fu sufficientemente astuto da trarne pieno vantaggio. Quando entrò nel partito, lo trovò inefficace, impegnato in un programma di idee nazionaliste e socialiste ma incerto sui suoi obiettivi e diviso nella sua leadership. Accettò il suo programma ma lo considerò come un mezzo per un fine. La sua propaganda e la sua ambizione personale causarono attriti con gli altri leader del partito. Hitler ha contrastato i loro tentativi di frenarlo minacciando le dimissioni, e poiché il futuro del partito dipendeva dal suo potere di organizzare la pubblicità e di acquisire fondi, i suoi oppositori cedettero. Nel luglio 1921 divenne il loro leader con poteri quasi illimitati. Fin dall’inizio si propose di creare un movimento di massa, la cui mistica e potenza sarebbero state sufficienti a legare i suoi membri nella lealtà a lui. Si impegnò in una propaganda implacabile attraverso il giornale del partito, il Völkischer Beobachter (“Osservatore popolare”, acquisito nel 1920), e attraverso riunioni il cui pubblico passò presto da poche persone a migliaia. Con la sua personalità carismatica e la sua leadership dinamica, attirò un devoto gruppo di leader nazisti, uomini i cui nomi oggi vivono nell’infamia: Johann Dietrich Eckart (che agì come mentore di Hitler), Alfred Rosenberg, Rudolf Hess, Hermann Göring e Julius Streicher.

Il culmine di questa rapida crescita del partito nazista in Baviera venne nel tentativo di prendere il potere nel Putsch di Monaco (Beer Hall) del novembre 1923, quando Hitler e il generale Erich Ludendorff cercarono di approfittare della confusione prevalente e dell’opposizione alla Repubblica di Weimar per forzare i leader del governo bavarese e il comandante dell’esercito locale a proclamare una rivoluzione nazionale. Nella mischia che ne risultò, la polizia e l’esercito spararono sui marciatori che avanzavano, uccidendone alcuni. Hitler fu ferito e quattro poliziotti furono uccisi. Messo sotto processo per tradimento, egli approfittò tipicamente dell’immensa pubblicità che gli fu concessa. Dal Putsch trasse anche una lezione vitale: il movimento deve raggiungere il potere con mezzi legali. Fu condannato alla prigione per cinque anni, ma scontò solo nove mesi, e quelli in relativa comodità al castello di Landsberg. Hitler usò il tempo per dettare il primo volume di Mein Kampf, la sua autobiografia politica e un compendio delle sue molteplici idee.

Le idee di Hitler includevano l’ineguaglianza tra razze, nazioni e individui come parte di un ordine naturale immutabile che esaltava la “razza ariana” come elemento creativo del genere umano. Secondo Hitler, l’unità naturale dell’umanità era il Volk (“il popolo”), di cui il popolo tedesco era il più grande. Inoltre, egli credeva che lo stato esistesse per servire il Volk – una missione che per lui la Repubblica Tedesca di Weimar ha tradito. Tutta la moralità e la verità venivano giudicate con questo criterio: se erano in accordo con l’interesse e la conservazione del Volk. Il governo democratico parlamentare era doppiamente condannato. Esso presupponeva l’uguaglianza degli individui che per Hitler non esisteva e supponeva che ciò che era nell’interesse del Volk potesse essere deciso dalle procedure parlamentari. Hitler sosteneva invece che l’unità del Volk avrebbe trovato la sua incarnazione nel Führer, dotato di perfetta autorità. Sotto il Führer il partito era tratto dal Volk ed era a sua volta la sua salvaguardia.

Il più grande nemico del nazismo non era, secondo Hitler, la democrazia liberale in Germania, che era già sull’orlo del collasso. Era la Weltanschauung rivale, il marxismo (che per lui abbracciava la socialdemocrazia così come il comunismo), con la sua insistenza sull’internazionalismo e il conflitto economico. Oltre al marxismo egli credeva che il più grande nemico di tutti fosse l’ebreo, che era per Hitler l’incarnazione del male. C’è dibattito tra gli storici su quando l’antisemitismo divenne la convinzione più profonda e forte di Hitler. Già nel 1919 scrisse: “L’antisemitismo razionale deve portare ad una sistematica opposizione legale. Il suo obiettivo finale deve essere l’eliminazione totale degli ebrei”. Nel Mein Kampf, descrisse l’ebreo come il “distruttore della cultura”, “un parassita all’interno della nazione” e “una minaccia”

Durante l’assenza di Hitler in prigione, il partito nazista languì a causa di dissensi interni. Dopo il suo rilascio, Hitler dovette affrontare difficoltà che non esistevano prima del 1923. La stabilità economica era stata raggiunta con una riforma monetaria e il Piano Dawes aveva ridimensionato le riparazioni della Germania per la prima guerra mondiale. La repubblica sembrava essere diventata più rispettabile. A Hitler fu proibito di fare discorsi, prima in Baviera, poi in molti altri stati tedeschi (queste proibizioni rimasero in vigore fino al 1927-28). Ciononostante, il partito crebbe lentamente di numero, e nel 1926 Hitler riuscì a stabilire la sua posizione al suo interno contro Gregor Strasser, i cui seguaci si trovavano principalmente nel nord della Germania.

L’avvento della Depressione nel 1929, tuttavia, portò ad un nuovo periodo di instabilità politica. Nel 1930 Hitler si alleò con il nazionalista Alfred Hugenberg in una campagna contro il Piano Young, una seconda rinegoziazione dei pagamenti delle riparazioni di guerra della Germania. Con l’aiuto dei giornali di Hugenberg, Hitler fu in grado per la prima volta di raggiungere un pubblico nazionale. L’alleanza gli permise anche di cercare il sostegno di molti magnati del commercio e dell’industria che controllavano fondi politici ed erano ansiosi di usarli per stabilire un forte governo di destra, antisocialista. Le sovvenzioni che Hitler ricevette dagli industriali misero il suo partito su una base finanziaria sicura e gli permisero di rendere efficace il suo appello emotivo alla classe medio-bassa e ai disoccupati, basato sulla proclamazione della sua fede che la Germania si sarebbe svegliata dalle sue sofferenze per riaffermare la sua naturale grandezza. I rapporti di Hitler con Hugenberg e gli industriali esemplificano la sua abilità nell’usare coloro che cercavano di usarlo. Ma il suo risultato più importante fu la creazione di un partito veramente nazionale (con i suoi elettori e seguaci provenienti da diverse classi e gruppi religiosi), unico in Germania a quel tempo.

La propaganda incessante, contrapposta al fallimento del governo nel migliorare le condizioni durante la Depressione, produsse una forza elettorale in costante aumento per i nazisti. Il partito divenne il secondo più grande del paese, passando dal 2,6% dei voti nelle elezioni nazionali del 1928 a più del 18% nel settembre 1930. Nel 1932 Hitler si oppose a Hindenburg nelle elezioni presidenziali, catturando il 36,8% dei voti al secondo scrutinio. Trovandosi in una posizione di forza in virtù del suo seguito di massa senza precedenti, entrò in una serie di intrighi con conservatori come Franz von Papen, Otto Meissner e il figlio del presidente Hindenburg, Oskar. La paura del comunismo e il rifiuto dei socialdemocratici li univa. Nonostante il calo dei voti del partito nazista nel novembre 1932, Hitler insistette che la cancelleria era l’unica carica che avrebbe accettato. Il 30 gennaio 1933, Hindenburg gli offrì la cancelleria della Germania. Il suo gabinetto comprendeva pochi nazisti a quel punto.