Si sente spesso la vecchia generazione di giocatori NBA lamentarsi della lega e dei giocatori che giocano oggi. A loro non piacciono diverse cose dell’NBA di oggi, e la maggior parte dei commenti sono legati alla durezza e alla fisicità della lega e a come si gioca. Uno dei giocatori più anziani e leggende della NBA con un approccio diverso è Larry Bird, che ha detto di amare il gioco di oggi e come la lega è organizzata rispetto a prima, quando giocava per i Boston Celtics.

In un’intervista con il suo ex compagno di squadra Kevin McHale, Bird ha menzionato diverse cose che ama del gioco di oggi e come si è evoluto negli ultimi decenni. Quando Bird giocava, giocare in difesa era completamente diverso da oggi, in termini di maggiore fisicità e durezza, soprattutto nel pitturato. C’erano molti colpi bassi e giochi sporchi che ora sono scomparsi da tempo dalla NBA, e Bird crede che sia una cosa eccellente perché permette ai giocatori di avere tutta la libertà di cui hanno bisogno per avere successo.

Prima di tutto, mi piace molto il gioco di oggi. Penso che l’abbiano ripulito per quanto riguarda l’afferrare e trattenere, i colpi bassi; penso che siano davvero in cima. Quando sei là fuori a giocare, ti piace avere la libertà, e ora ce l’hanno.

Larry Bird, via NBA TV

In cima a questo, uno dei più grandi vantaggi di Bird vede l’espansione del tiro da tre punti e come ha cambiato il gioco in molteplici modi. Negli anni ’80, ogni singola squadra NBA concentrava molto del suo attacco giocando dal post. Questo portava ad avere molti giocatori che occupavano il pitturato, quindi se stavi guidando verso il canestro, con le regole di allora, venivi sicuramente messo a terra sulla schiena.

Secondo Bird, la diffusione della linea dei tre punti, soprattutto nell’ultimo decennio o giù di lì, ha portato i giocatori ad avere più spazio di manovra, che è un aspetto eccellente del gioco di oggi. I grandi giocatori ne beneficiano ancora di più perché mette il loro set di abilità in una posizione per essere ancora più utile.

Ovviamente, il tiro da tre punti ha allungato un po’ il campo. Ricordo che quando abbiamo giocato, eravamo preoccupati che il centro fosse così intasato perché volevamo davvero buttarla giù dentro tutto il tempo. Dal momento che la linea dei tre punti è stata sfruttata, ha aperto il campo; c’è più spazio là fuori. Alcuni dei giocatori che hanno un sacco di abilità, si può vedere la loro abilità ogni notte. Non ci abbiamo mai lavorato veramente. Non abbiamo sorvegliato i ragazzi oltre la linea dei tre punti. Stavamo molto sotto, andavamo sotto ogni tiro. I tiri dall’angolo e in cima alla chiave sono i tiri che mi piaceva prendere.

Larry Bird, via NBA TV

Anche se Bird era un fantastico tiratore di per sé, usava altri modi per fare canestro ed era estremamente versatile su entrambe le estremità del pavimento. Era rinomato come uno dei migliori tiratori del gioco a quel tempo, e immaginate quanto sarebbe importante il suo gioco se giocasse nella NBA oggi. È anche sorprendente sentire che Bird è uno di quei giocatori della vecchia scuola che non portano rancore e apprezzano tutto ciò che i giocatori di oggi fanno sul campo da basket.