Laringite

Che cos’è la laringite?

La laringite descrive l’infiammazione delle pieghe vocali, indipendentemente dalla causa. Di conseguenza, è quello che i medici chiamano un termine non specifico, o una diagnosi piuttosto generica. Nel caso di raucedine che si presenta con mal di gola, tosse e febbre, e dura solo pochi giorni, la laringite è probabilmente una diagnosi adeguata, poiché la maggior parte di questi casi sono di origine virale e si risolvono con il riposo, l’idratazione e altre misure di routine. In determinate circostanze, gli antibiotici possono essere appropriati, come determinato dal medico.

Se il cambiamento della voce non si risolve come previsto insieme agli altri sintomi di un raffreddore o di un’influenza, è necessario determinare una causa per la raucedine. Molto probabilmente, non è infettiva, poiché il sistema immunitario del corpo è attrezzato per reagire a questo tipo di organismo infettivo. Le principali fonti di irritazione cronica delle corde vocali sono il reflusso acido, le allergie e il fumo di sigaretta (incluso quello passivo). È anche possibile che esista una piccola irregolarità della corda vocale – come un polipo o una ciste – che non si nota senza un’ulteriore infiammazione. Questo è talvolta il caso della persona che nota che un raffreddore “va sempre alle mie corde vocali”.

La “laringite” è talvolta usata per spiegare la raucedine persistente. Questo è fuorviante non solo per la probabile imprecisione, ma perché la raucedine può essere un segno precoce di un problema più serio. Se c’è un cambiamento della voce che non riesce a migliorare per più di due o tre settimane, le pieghe vocali stesse devono essere esaminate da un medico addestrato a farlo. Lui o lei dovrebbe essere in grado di dare una ragione più specifica per il cambiamento e raccomandare un trattamento.

La laringite non è la stessa cosa della raucedine. Quando la raucedine persiste oltre due settimane, specialmente senza febbre o altri segni di malattia, la semplice laringite non è una diagnosi adeguata.

Quali sono i sintomi della laringite?

La laringite generalmente produce raucedine che peggiora con l’uso della voce. Se la causa della laringite è infettiva, allora ci può essere anche febbre e mal di gola, e forse una tosse.

Come si presenta la laringite?

Le pieghe vocali hanno piccoli vasi sanguigni che si allargano con l’irritazione o l’infezione, producendo un aspetto sanguigno. Sono comunemente gonfie, con un aspetto opaco e ruvido che sostituisce la loro tipica lucentezza satinata. Con un endoscopio a bassa risoluzione, come uno strumento flessibile a fibre ottiche, questo può non essere evidente, e le pieghe possono semplicemente apparire rosa al posto del loro solito bianco.

Queste pliche vocali mostrano i segni di una laringite virale precoce, di aspetto iniettato di sangue con un eccesso di muco.

Prima (sinistra) e dopo (destra) il trattamento di un caso di laringite batterica. Inizialmente, le pieghe vocali sono gonfie, con rossore e croste. Il pus è visibile nella parte inferiore dell’immagine. Dopo un ciclo di antibiotici, rimane un po’ di infiammazione, ma l’infezione è ampiamente eliminata.

Come si cura la laringite?

Le misure iniziali per trattare la laringite sono in gran parte una questione di buon senso – riposare la voce e rimanere ben idratati. Nella maggior parte dei casi, questo sarà sufficiente per scrollarsi di dosso un’infezione virale. Se c’è una tosse che produce un espettorato di colore giallo o verde, o un rivestimento nella parte posteriore della gola, ci può essere un’infezione batterica che giustifica gli antibiotici. La laringite che si sviluppa lentamente, senza febbre, mal di gola o altri segni di infezione, può rappresentare un’irritazione da altre fonti.

La maggior parte dei casi di laringite sono trattabili con la medicina, e la laringite di per sé non è un motivo per un intervento chirurgico.

Non si può sottolineare abbastanza che la “laringite” non è una diagnosi adeguata per la raucedine che dura più di due settimane. In questo caso, le corde vocali devono essere esaminate per escludere un’altra diagnosi. Questo è particolarmente vero nei fumatori, che hanno un alto rischio di cancro alla laringe.