I tipici attacchi di mal di testa sperimentati da chi soffre di emicrania sono unilaterali, di insorgenza graduale, pulsanti, di gravità da moderata a estrema, e tipicamente aggravati da quasi ogni movimento. Il dolore causato dall’emicrania può essere bilaterale o iniziare su un lato e diventare generalizzato a tutta l’area, e può anche durare ovunque tra 4-72 ore negli adulti e 1-72 ore nei bambini. In un nuovissimo studio su 2.197 pazienti con emicrania, i ricercatori hanno scoperto che quasi il 36% dei partecipanti allo studio ha riferito che l’alcol è un fattore scatenante dell’emicrania.

In particolare, sono stati riportati due tipi di cefalea indotta dall’alcol nelle emicranie secondarie. Il mal di testa immediato indotto dall’alcol, che si sviluppa entro 3 ore dopo l’ingestione di bevande alcoliche, e il mal di testa ritardato indotto dall’alcol (precedentemente definito mal di testa da sbornia), che si sviluppa dopo che il livello di alcol nel sangue diminuisce o si riduce a zero. Nel commento, è stato affermato che pochi soggetti sviluppano il primo tipo di cefalea, mentre la cefalea ritardata dall’alcol è uno dei tipi più comuni di cefalea, il giorno dopo il consumo di alcol, provocata dall’ingestione di una modesta quantità di bevande alcoliche in chi soffre di emicrania, mentre chi non soffre di emicrania ha solitamente bisogno di un’assunzione maggiore.

“Abbiamo valutato il consumo di bevande alcoliche e il potenziale di trigger auto-riferito, le ragioni dietro l’astinenza da alcol e il tempo tra il consumo di alcol e l’inizio dell’attacco di emicrania”, dicono gli autori dello studio nell’abstract del documento.

La maggior parte dei pazienti con emicrania ha riferito che il vino, in particolare il vino rosso, era il trigger di emicrania più comune quando le bevande alcoliche erano interessate. Anche se era uno dei più popolari, il vino rosso ha scatenato attacchi di emicrania solo in circa il nove per cento dei partecipanti, secondo un recente comunicato stampa fatto sullo studio. I ricercatori coinvolti nello studio hanno anche scoperto che l’insorgenza di un’emicrania post-consumo di alcol era veloce, e in genere ha preso meno di tre ore in un terzo dei pazienti dello studio. Inoltre, quasi il 90 per cento dei pazienti ha avuto un’emicrania in meno di 10 ore, non importa quale tipo di bevanda alcolica hanno avuto prima del loro mal di testa iniziato.

“L’emicrania alcol-triggered si verifica rapidamente dopo l’assunzione di bevande alcoliche, suggerendo un meccanismo diverso da una sbornia normale,” autore principale dello studio, il dottor Gisela Terwindt, del Leiden University Medical Centre nei Paesi Bassi ha detto nel comunicato stampa. E mentre l’alcol sembra contribuire significativamente ai sintomi di emicrania in alcune persone, più ricerca è necessaria per capire perché questo è, e come funziona, i ricercatori dicono.

Secondo l’American Migraine Foundation, i pazienti con emicrania tendono a bere meno alcol di persone che non hanno emicranie. Molti pazienti con emicrania evitano il vino rosso poiché è percepito come il principale trigger alcolico dell’emicrania, ma gli studi non lo confermano ancora. (Ci sono in realtà più solfiti nel vino bianco che rosso, il Wall Street Journal riporta, ma non sono ancora collegati a qualsiasi mal di testa o emicrania estrema.)

Tuttavia, qualsiasi bevanda alcolica può potenzialmente causare emicranie in alcune persone in una certa misura, anche se un tipo di bevanda in particolare non sembra essere peggio di un altro per quanto riguarda la ricerca va, secondo la American Migraine Foundation. Tuttavia, con tutte le cose considerando, molti pazienti di emicrania identificare i loro trigger nel tempo, e le cause di emicrania possono variare da persona a persona.

“Alcune sostanze chimiche in alcool, come tiramina e istamina, sono creduto di agire su sostanze chimiche nel cervello, dando il via a una serie di eventi che porta a un emicrania,” Migraine.com scrive. “Poiché l’uso di alcol può aumentare con lo stress, alcuni ricercatori credono che sia una combinazione di alcol e stress che imposta l’attacco di emicrania in movimento.”

Mentre più ricerca è necessaria per comprendere appieno perché l’alcol può esacerbare l’emicrania in alcune persone, va da sé che se si ottiene emicranie regolarmente, può essere utile per notare i trigger e per cercare di diminuire l’assunzione di alcol. I ricercatori hanno anche raccomandato che annotare ciò che si è mangiato e bevuto prima di avere un’emicrania in modo coerente su cui riflettere, riducendo al minimo lo stress o la tensione emotiva dannosa, e tenendo traccia dei vostri trigger nel tempo, potrebbe aiutare a ridurre al minimo la frequenza dei vostri mal di testa e l’intensità allo stesso modo.