La vita del giovane Phil Ivey

Se menzioni il nome Phil Ivey ai tavoli da poker, possono verificarsi due cose. La prima è il silenzio totale e l’attenzione mentre la gente aspetta di sentire cosa hai da dire su Ivey. La seconda è un’ampia discussione intorno ai tavoli, tutta intorno a Phil Ivey e alle sue imprese. Questo è il caso quando si parla di uno dei migliori giocatori di poker al mondo oggi.

Phil Ivey è considerato da molti nell’industria del poker il miglior giocatore professionista oggi, e con 8 braccialetti WSOP, 1 titolo WPT e 9 tavoli finali e con un totale di vincite di oltre $16.000.000 in tornei live (per non parlare dei cash games e delle vincite del poker online), ha sicuramente fatto il suo caso come uno dei migliori.

Come ha fatto Phil Ivey a diventare il miglior giocatore di poker al mondo nel 2012?

I primi giorni di Phil Ivey

Tutto è iniziato il 1° febbraio 1976 quando Phillip Dennis Ivey Jr. è nato a Riverside, California. Tuttavia la sua famiglia si trasferì a Roselle, New Jersey, quando aveva solo 3 mesi.

La storia di poker di Phil Ivey inizia all’età di 17 anni quando lavorava in una società di telemarketing nel New Jersey. Fu in quel periodo che iniziò a intrufolarsi regolarmente nelle sale da gioco di Atlantic City usando un documento falso sotto il falso nome di Jerome Graham per giocare a poker. Non era facile per lui, perché per intrufolarsi e giocare nelle sale da gioco doveva prendere un autobus per 2 ore fino ad Atlantic City e poi tornare a casa, con un altro viaggio in auto fino all’autobus. Fece questo ogni giorno per 2 anni.

Negli anni 90, Atlantic City era ancora nel suo periodo d’oro come centro di gioco d’azzardo sulla costa orientale. La maggior parte degli altri stati non aveva ancora casinò e il poker online era ancora sconosciuto. Per queste ragioni molti giocatori di talento si riunivano ad Atlantic City, compresi alcuni veri professionisti.

Harrah’s in Atlantic City

Che ci crediate o no, Phil Ivey era un pessimo giocatore di poker prima di diventare un professionista di successo. Altri giocatori famosi (e amici di Ivey oggi) come Daniel Negreanu e Barry Greenstein erano stupiti di quanto Ivey giocasse male a poker allora, tanto che Ivey era considerato un “babbeo” al tavolo. Ha perso i suoi soldi più e più volte contro i suoi avversari.

Greenstein ha detto che Ivey ha giocato troppo sciolto e ha ottenuto i suoi soldi in situazioni e punti sbagliati durante il gioco. Negreanu ha anche detto che Ivey giocava quasi ogni mano, che non è il modo di vincere soldi al tavolo. Nel complesso l’inizio della carriera di Ivey nel poker non è stato né di successo né glamour, ma la storia non finisce qui.

Quando Ivey aveva 22 anni, Negreanu notò per la prima volta il suo sguardo verso gli avversari che divenne anche il suo marchio di fabbrica – lo sguardo negli occhi durante una partita che dava i brividi. Era come se Ivey guardasse in ogni centimetro dell’anima. Questo sguardo che funzionava così bene intorno al tavolo con il gioco selvaggio di Ivey rendeva sempre più difficile metterlo su una mano o provare a bluffare. Può essere stato un pessimo giocatore quando aveva 17 anni, ma con ogni mano che giocava imparava di più sul gioco, sui suoi avversari e sui suoi errori, padroneggiando così il suo gioco più giocava contro vari stili.

Ivery entra nel circuito del poker professionale

Il passo successivo che Ivey fece nel mondo del poker fu quello di unirsi ai giocatori professionisti Daniel Negreanu, John Juanda e Allen Cunningham mentre i quattro giocatori percorrevano insieme il circuito e allo stesso tempo decostruivano le loro giocate. Poiché Juanda era riservato nel suo gioco mentre Ivey era un giocatore loose-aggressive, le loro discussioni erano sorprendenti perché erano agli estremi opposti dello spettro del poker.

Tutti i dibattiti e le conoscenze condivise tra i giocatori hanno dato i loro frutti. La volta successiva che Greenstein ha affrontato Ivey al World Series of Poker Main Event del 2002, ha detto che il gioco di Ivey si era completamente trasformato. A quel punto Ivey era un giocatore completamente diverso da quello che il ragazzo chiamato “Jerome” era stato ad Atlantic City.

Phil Ivey iniziò a perdere il suo residuo anonimato nel 2000, quando vinse il suo primo braccialetto WSOP, e da allora il resto è storia. Ancora oggi Ivey sostiene di imparare da ogni mano e da ogni torneo che gioca, per padroneggiare ancora di più il suo gioco. Lavora senza sosta per confondere i suoi avversari e far loro paura di giocare contro di lui, tanto che molti hanno buttato via mani migliori per rispetto di Mr. Quell’etica del lavoro e quella reputazione sono ciò che rende Phil Ivey il miglior giocatore di poker al mondo oggi — insieme al suo famoso sguardo.

Per maggiori informazioni su Phil Ivey e altri giocatori professionisti di poker, controlla View On Poker. Leggi tu stesso come una persona normale con le giuste abilità può diventare un giocatore professionista e vivere la bella vita a Las Vegas, Nevada.