Con i suoi 1.047 km, la Vistola è il fiume più lungo della Polonia. Non è solo la via d’acqua più importante di questa parte d’Europa, ma anche un’arteria strategica su entrambi i lati della quale si è concentrata la vita di questa regione per diverse migliaia di anni. Lungo la Vistola sono nate molte città. Tre di esse sono addirittura incluse nell’inventario del patrimonio dell’umanità dell’UNESCO. Due sono capitali polacche, la vecchia e la nuova: la sorprendente Cracovia e la sua eccezionale architettura rinascimentale e Varsavia, risorta dalle rovine della seconda guerra mondiale

Da un torrente di montagna a Cracovia, la capitale reale

La Vistola nasce ai piedi della Barania Góra (Montagna delle Pecore), nel Beskid della Slesia. La città più importante di questa regione è Wisła, che ha lo stesso nome del fiume. I turisti vengono qui non solo per i meravigliosi paesaggi o le escursioni in montagna, ma anche per Adam Małysz, una leggenda del salto con gli sci, originario di Wisła e che qui fece i suoi primi passi sportivi

Da lì, la Vistola scorre verso Cracovia. È la città polacca preferita dai turisti. Città di re, città di profonda tradizione, con una gastronomia memorabile, con innumerevoli monumenti, i più emblematici dei quali sono il Castello del Wawel, la Halle au drap e la chiesa Sainte-Marie. Ha molti altri gioielli, che non hanno bisogno di essere elencati perché Cracovia è da molti anni un must come destinazione turistica. Vanta una storia colorata e multiculturale e un’atmosfera inimitabile e si è distinta come una delle cinque città più popolari d’Europa. Infine, è indicata come “Città creativa”, in quanto si caratterizza per la sua fenomenale capacità di innovazione, il suo impegno nell’organizzazione di numerosi festival musicali e cinematografici, nonché di festival di cultura ebraica

Un’arteria che irriga tutta la storia della Polonia

Poi la Vistola passa per Sandomierz, una delle più belle e antiche città polacche. Per la sua posizione strategica su sette colli fu chiamata “Roma polacca”. L’incantesimo non è stato gentile con lei. La città fu attaccata nel XIII secolo dai Mongoli. Poi gli svedesi, durante la famosa “inondazione” del XVII secolo, distrussero il castello che dominava la città da cima a fondo. È per miracolo, nonostante una storia così turbolenta, che più di 120 monumenti di varie epoche vi si sono conservati. Una delle principali attrazioni qui sono i passaggi sotterranei, che fanno parte di un popolare percorso turistico.

A breve distanza da Sandomierz si trova Kazimierz Dolny, considerata una delle più belle cittadine della Polonia. Questo gioiello del Rinascimento polacco è miracolosamente sfuggito alle devastazioni di tante guerre e ha sedotto con il suo fascino per molti decenni. Gli artisti vengono a frotte in questa piccola città, in cerca di ispirazione nel labirinto delle sue strade strette o all’ombra delle sue splendide residenze. Le romantiche rovine del suo castello dominano la città, completando il paesaggio pittoresco di questo luogo unico

A Varsavia, nel cuore della Polonia

Da Kazimierz Dolny, il fiume scorre verso Varsavia. Possiamo amarla, non sopportarla, eppure è difficile passare per questa città con indifferenza. Ognuno troverà qualcosa di suo gradimento. Qui ci sono i più importanti musei polacchi, qui abbondano ristoranti eleganti, negozi stravaganti delle marche più importanti del mondo ma anche gli angoli più romantici

Varsavia è un patrimonio mondiale dell’UNESCO. Si dice che Varsavia, come una fenice, sia riuscita a risorgere dalle sue ceneri. Durante la seconda guerra mondiale, i tedeschi distrussero completamente l’intera città. L’occupazione nazista durò cinque anni e fu una delle più crudeli. Più di 200.000 abitanti della città scomparvero. Nel 1943, scoppiò la rivolta del ghetto di Varsavia. Fu schiacciata nel sangue dai tedeschi, come l’insurrezione di Varsavia nel 1944. Una parte considerevole della gioventù di allora perì durante i combattimenti. I tedeschi effettuarono anche massicci massacri della popolazione civile.

Varsavia fu totalmente distrutta, al punto che la sua Città Vecchia dovette essere ricostruita sulla base dei dipinti del pittore italiano Bernardo Belloto (1721-1780) che aveva vissuto per molti anni nella capitale polacca. Anche molti altri monumenti sono stati ricostruiti o restaurati, la Via Reale, le mura della città e il magnifico “Palazzo sull’Acqua”, una perla del classicismo, dove risiedeva l’ultimo re di Polonia Stanisław August Poniatowski. Il Castello Reale nella Città Vecchia è il simbolo della resurrezione di Varsavia. La sua immagine bruciante era stata perpetuata dai filmati del settembre 1939, quando gli aerei tedeschi bombardavano la città. Oggi, la capitale polacca è ammirata per la sua grandezza, apertura e modernità

Natura e termalismo e..

Situata più a nord nella valle della Vistola, Ciechocinek è una delle terme più famose della Polonia. Quasi tutti conoscono, sulla mappa del turismo termale europeo, le sue storiche torri di evaporazione. Un microclima eccezionale e i bagni di salamoia, zolfo e torba offrono un effetto benefico contro i disturbi degli organi locomotori e delle vie respiratorie. Ma non si dovrebbe venire a Ciechocinek solo per ritrovare la salute – la città è anche famosa per la sua architettura eccezionalmente bella e per le numerose attrazioni culturali

Seguendo le orme di Copernico, da Torun a Bydgoszcz

Finalmente Toruń, chiamata la “Perla del Nord”, è una delle città storiche più visitate dai turisti. È famosa per aver dato i natali al grande astronomo Nicolas Copernicus ed è nota fin dal Medioevo come centro commerciale e artigianale sulla Vistola. Attira per l’autenticità della sua città vecchia gotica e rinascimentale, intatta da più di 700 anni, iscritta nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Qui si può anche gustare il suo straordinario marzapane, che è diventato, come Copernico, un simbolo essenziale della città. Nella storia di Toruń, la Vistola gioca un ruolo importante, perché è grazie ad essa che la città ha potuto appartenere alla Lega Anseatica del Baltico.

A poca distanza, Bydgoszcz, una delle più antiche città della Polonia, è stata fin dal Medioevo uno snodo di comunicazione essenziale sui fiumi Brda e Vistola. Bydgoszcz è una delle poche città della Polonia ad essere circondata da foreste su tutti i lati e ha il maggior numero di parchi e giardini del paese

Bydgoszcz è una città di storia, come dimostra la sua architettura del XIX secolo. La vecchia architettura polacca è presente attraverso le sue chiese gotiche, il Collegio dei Gesuiti e diversi granai. Bydgoszcz è anche le sue acque: due fiumi, una serie di canali, banchine e magnifiche spianate.

La Città Vecchia, la Venezia di Bydgoszcz, situata lungo il fiume Brda, con i suoi curiosi edifici in stile Art Nouveau, merita una particolare attenzione. Ma la struttura più notevole è il canale di Bydgoszcz, la più antica via d’acqua costruita in Polonia nel 1774, con il suo sistema unico di chiuse e baie di deviazione

Danzica e il Mar Baltico

Finiamo la nostra escursione lungo il fiume Vistola a Danzica. È anche una città segnata dalla storia particolare della Polonia e dell’Europa. È stata il pretesto per lo scoppio della seconda guerra mondiale. È stata la culla di Solidarność, il movimento sociale che ha portato al rovesciamento del comunismo in Polonia e di conseguenza in tutta Europa. È vicino a Danzica che si trova una delle foci della regina dei fiumi polacchi. Questa roccaforte ribelle affascina gli ospiti che la visitano da secoli. La sua storia tormentata e stimolante, i suoi magnifici monumenti e la sua ricca vita culturale attirano ancora oggi i turisti come una calamita

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