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So la tua tartaruga ha l’influenza?

Riconoscere e trattare le infezioni respiratorie nelle tartarughe da compagnia

© Neale Monks 2007, Wet Web Media

Sommario

Le infezioni del tratto respiratorio (spesso abbreviate in RRI o RTI da hobbisti e veterinari) sono abbastanza comunemente osservate in tartarughe da compagnia esposte all’aria fredda. I sintomi sono distintivi, così che identificare un’infezione delle vie respiratorie non è generalmente difficile. Il trattamento è possibile solo utilizzando antibiotici sistemici somministrati da un chirurgo veterinario. La prevenzione non è difficile e dipende in gran parte dal fornire alle tartarughe da compagnia condizioni di vita adeguatamente calde.

Sintomi

Diversi sintomi sono tipicamente associati alle infezioni del tratto respiratorio.

Respirazione difficoltosa, con respiro sibilante udibile nei casi avanzati.

La bocca viene tenuta aperta e la testa viene tenuta verso l’alto.

Naso irritato: eccessiva produzione di muco dal naso (rinite).

La mucosa fuoriesce dalla bocca, a volte formando bolle quando la tartaruga è sulla terra ferma.

Starnuti e tosse.

Inoltre, le tartarughe che soffrono di un’infezione delle vie respiratorie mostrano anche i seguenti sintomi:

Inappetenza, seguita eventualmente da perdita di peso.

Modelli di attività insoliti; spesso letargia, ma anche svogliatezza.

Le tartarughe acquatiche perdono l’equilibrio mentre nuotano.

Diagnosi

Ogni tartaruga che mostra segni di sofferenza respiratoria, come il gelo o la rinite, dovrebbe essere portata da un veterinario per un esame. La diagnosi è solitamente confermata usando un tampone choanale per campionare il muco che si raccoglie nella parte posteriore della bocca. Questo permetterà anche al veterinario di determinare il miglior trattamento, che dipenderà dall’agente patogeno causale.

Malattie simili

I sintomi simili all’influenza delle infezioni del tratto respiratorio delle tartarughe sono molto caratteristici e non facilmente confondibili con altre comuni malattie dei rettili. Tuttavia, l’avvelenamento può talvolta causare sintomi simili.

Patologia

I batteri nei polmoni, nella trachea e nel naso sono più comunemente trovati nelle infezioni delle vie respiratorie, in particolare Aeromonas e Pseudomonas spp. Altri batteri possono anche essere presenti come, in rari casi, i funghi. Il campione prelevato dal tampone choanale sarà usato per determinare l’agente patogeno (o la miscela di agenti patogeni) coinvolto e da questo il veterinario sceglierà il farmaco più appropriato. Le tartarughe infette trovano difficile respirare. Il fluido nei polmoni rende anche difficile per le tartarughe acquatiche nuotare correttamente perché la loro galleggiabilità è alterata.

Lasciato non trattato, le infezioni del tratto respiratorio possono portare alla setticemia. Le infezioni del tratto respiratorio, inizialmente lievi, possono anche svilupparsi in una polmonite potenzialmente molto grave. Ricordate sempre che le infezioni del tratto respiratorio non trattate sono di solito fatali, in particolare per le piccole tartarughe.

Fattori causali

Le infezioni del tratto respiratorio sono più frequentemente causate dall’aria fredda o dal freddo. Le infezioni del tratto respiratorio sono particolarmente comuni quando le tartarughe sono tenute in vivari non riscaldati o con correnti d’aria.

Altre cause principali di infezioni del tratto respiratorio includono insufficiente vitamina A nella dieta (ipovitaminosi A), malnutrizione cronica e condizioni di vita non igieniche. Le infezioni del tratto respiratorio possono anche svilupparsi in concomitanza con altre infezioni.

Terapia

Trattamento consiste nel migliorare le condizioni di vita mentre si somministra un antibiotico sistemico. Non ci sono trattamenti off-the-shelftreatments per le infezioni del tratto respiratorio. Gli antibiotici più spesso utilizzati sono gli antibiotici aminoglicosidi come l’amikacina, ma questo varia a seconda della diagnosi precisa. Gli antibiotici possono essere somministrati per via parenterale (cioè per iniezione, tipicamente intramuscolare) e/o con un nebulizzatore (cioè sotto forma di vapore attraverso il naso).

Mentre la tartaruga è in trattamento è normale elevare la temperatura dello stabulario fino al limite superiore della gamma preferita per la specie in questione. Questo serve a due scopi: in primo luogo, stimola il sistema immunitario, aiutando la tartaruga a combattere l’infezione. In secondo luogo, mantiene il muco all’interno del sistema respiratorio più mobile, riducendo la congestione e rendendo più facile per la tartaruga liberarsi del muco in eccesso starnutendo o tossendo.

È molto importante assicurarsi che il naso e la bocca della tartaruga siano tenuti puliti. Il muco e la saliva devono essere eliminati con un fazzoletto umido o un tampone.

Anche le condizioni di vita devono essere ottimizzate. Assicurarsi che la tartaruga abbia accesso a un luogo di riposo con una lampada UV-B, una dieta bilanciata con molti cibi verdi ricchi di vitamine e acqua pulita. Gli integratori vitaminici sono altamente raccomandati. Alcuni veterinari somministrano vitamine come parte del trattamento.

Alcune tartarughe possono smettere di mangiare quando sono malate, in questo caso sarà necessaria un’alimentazione forzata se la tartaruga ha già perso una quantità sostanziale di peso corporeo. L’alimentazione forzata degli animali non è mai facile e fatta in modo maldestro può causare più danni che benefici. Discutete un metodo adatto e quali alimenti usare con il vostro veterinario. Non improvvisate!

Prevenzione

Siccome gli hobbisti non possono fare nulla per trattare le infezioni del tratto respiratorio senza l’aiuto del veterinario, la prevenzione è criticamente importante.La causa più comune di infezioni delle vie respiratorie nelle tartarughe è il freddo, sia per il fatto di non essere in un recinto riscaldato, sia per l’esposizione a correnti d’aria fredda che soffiano attraverso il vivarium, altrimenti adeguatamente riscaldato.

Tutti i vivarium per tartarughe dovrebbero avere un cappuccio sicuro che tenga fuori le correnti d’aria, ma lasci entrare aria sufficiente per una corretta ventilazione dello spazio vitale sottostante. I vivari aperti non sono un’opzione quando la temperatura dell’aria è al di sotto delle condizioni di vita ottimali della tartaruga allevata.

I termometri LCD sono un modo economico e conveniente per assicurarsi che le tartarughe siano adeguatamente calde. Mettetene uno contro il lato acquoso del vivarium sotto la linea di galleggiamento, e un altro più vicino alla parte superiore della vasca sopra la linea di galleggiamento. Questi misureranno rispettivamente le temperature dell’acqua e dell’aria. Ovviamente le tartarughe terrestri (tartarughe) avranno bisogno di un solo termometro che misuri la temperatura dell’aria.

Anche se l’intervallo di temperatura ottimale varia a seconda della specie allevata, il popolare red-ear slider Trachemys scriptaelegans ha bisogno di una temperatura dell’acqua di circa 25-28Ë°C/77-82Ë°F e una temperatura dell’aria non inferiore a 20Ë°C/68Ë°F. Le tartarughe terrestri in genere hanno bisogno di una temperatura dell’aria tra i 20-25Ë°C/68-77Ë°F.

La vitamina A è molto importante per la salute delle tartarughe in cattività. Una dieta ben bilanciata dovrebbe fornire livelli adeguati di vitamina A, ma ci sono anche molti tipi diversi di integratori disponibili in commercio che possono essere usati secondo necessità.

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