Un nuovo trattamento innovativo sviluppato da scienziati australiani ha invertito gli effetti della perdita di memoria associata alla malattia di Alzheimer in uno studio sui topi con demenza avanzata.

Un team di ricerca guidato dai fratelli professor Lars Ittner e dottor Arne Ittner del Dementia Research Centre della Macquarie University ha usato la terapia genica per trattare la demenza, attivando un enzima naturalmente protettivo nel cervello noto come p38gamma. La ricerca ha dimostrato che l’effetto protettivo di p38gamma diminuisce con il progredire della demenza e la perdita di memoria aumenta. Sfruttare i benefici protettivi di p38gamma può quindi prevenire la perdita di memoria dalla demenza o addirittura invertire i suoi effetti.

“Questa funzione protettiva è strettamente legata alla proteina tau, un fattore centrale nella demenza che è noto per promuovere la perdita di memoria. p38gamma può modificare tau in modo unico e ridurre i suoi effetti negativi sulla memoria”, ha detto il dottor Ittner.

Nel loro studio sui problemi di memoria nei topi con stadi avanzati di demenza, i ricercatori hanno dimostrato che aumentando l’attività dell’enzima p38gamma i topi hanno recuperato la loro funzione di memoria e la capacità di imparare entro due mesi dal trattamento.

“Abbiamo trovato nei nostri modelli sperimentali l’effetto protettivo di p38gamma può essere sfruttato per ripristinare la capacità di memoria nel cervello. Questo ha un potenziale molto eccitante per essere una terapia genica per la demenza”, ha detto il dottor Ittner.

“I prossimi passi nella nostra ricerca sono, naturalmente, per sviluppare questi risultati sperimentali in una terapia efficiente e sicura che benefici molti australiani. Inoltre, ancora non capiamo perché ci sia un gene protettivo come p38gamma in primo luogo. Quindi i nostri nuovi progetti mirano a capire di più sui geni protettivi nel cervello.”

I risultati saranno pubblicati nell’edizione di settembre della rivista Acta Neuropathologica. La scoperta fornisce una svolta necessaria per il trattamento non solo del morbo di Alzheimer, ma anche di altre malattie legate alla demenza.