Poco dopo l’apparizione delle prime raccomandazioni dietetiche, nel 1916, la prima guida dietetica per bambini fu prodotta dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Divideva il cibo in cinque gruppi:

  • latte e carne

  • cereali

  • verdure e frutta

  • grassi/alimenti grassi

  • zuccheri/alimenti zuccherini.

Negli anni ’40, sono state fatte nuove raccomandazioni, tenendo conto delle carenze alimentari durante la guerra e dividendo gli alimenti in sette gruppi:

  • verdure verdi e gialle

  • arance, pomodori, pompelmo, ecc.

  • patate, altra frutta e verdura

  • latte e latticini

  • carne, pollame, pesce e uova

  • pane, farina e cereali

  • burro e margarina

Poco dopo la guerra, le raccomandazioni presero la forma di quattro gruppi alimentari principali:

  • il gruppo latte

  • il gruppo carne

  • il gruppo frutta e verdura

  • il gruppo cereali e pane

Questa nuova forma di guida alimentare è rimasta in vigore per circa venti anni. All’epoca, gli attacchi cardiaci e le malattie cardiovascolari stavano diventando sempre più comuni e divenne necessario fare degli aggiustamenti per prendere in considerazione gli alimenti malsani. Così, fu creata una quinta categoria riguardante i grassi e le bevande zuccherate e alcoliche, da consumare con moderazione.

Nel 1992, furono apportate nuove modifiche alla guida iniziale, dandole una forma piramidale e mostrando in immagini la varietà e le proporzioni di ogni gruppo alimentare. Nel 2005, sono stati fatti dei cambiamenti alla piramide per semplificare la sua illustrazione e le informazioni di accompagnamento. La forma piramidale è stata infine sostituita nel 2011 da una forma rotonda che simboleggia un piatto, in modo che gli americani possano vedere facilmente quale proporzione di ogni gruppo alimentare dovrebbe essere presente sulla loro tavola ogni giorno.