La Saratoga (Seconda)/Bemis Height’s

Battaglia inizia

• Save

Seconda battaglia di Battle of Saratoga map

Il 7 ottobre, Burgoyne decise di lanciare l’attacco ritardato alle posizioni americane su Bemis Heights. Iniziò questo piano con un’avanzata divisa in 3 colonne e 10 cannoni, comandata dal generale di brigata Simon Fraser: Il maggiore Lord Balcarres comandava la fanteria leggera nella colonna di destra, gli Assiani di Riedsel e la fanteria di Brunswick nella colonna centrale, e i granatieri comandati dal maggiore John Dyke Acland nella colonna di sinistra.

I ranger di Fraser e 600 Tories e indiani avrebbero guidato la forza principale in un ampio arco verso ovest e sud. (Avrebbero finito per marciare troppo a ovest e non avrebbero avuto un ruolo importante nella battaglia). Burgoyne decise di manovrare le sue colonne a seconda di come erano schierati gli americani e di come Gates avrebbe reagito a questo movimento.

Fraser condusse le sue tre colonne fuori dalle trincee e avanzò di circa 3/4 di miglio fino al bordo del campo di grano di Barber, dove si schierò. I picchetti americani mandarono a dire a Gates che gli inglesi erano avanzati e si stavano formando nel campo di grano. Gates ordinò alla divisione di Lincoln di avanzare e incontrare gli inglesi.

La battaglia si insabbiò quando l’artiglieria e i granatieri di Acland sulla sinistra britannica individuarono la brigata di 800 uomini del generale Enoch Poor nei boschi sotto di loro e aprirono il fuoco. Gli uomini di Poor si erano formati alla base di una leggera elevazione. Sparando in discesa, il fuoco dell’artiglieria volò sopra le teste delle truppe di Poor.

Acland ordinò allora una carica alla baionetta, ma prima che potessero iniziare, gli uomini di Poor spararono una raffica mortale contro di loro e lanciarono il loro attacco. Gli uomini di Acland furono fatti a pezzi, e Acland fu colpito ad entrambe le gambe e fu catturato. Nello stesso momento in cui Poor e Acland si stavano combattendo, Morgan e Dearborn avanzarono attraverso i boschi e attaccarono il fianco e le retrovie della colonna di Balcarre.

Uno dei corrieri di Burgoyne fu inviato a Balcarre con l’ordine di ritirarsi ma fu ucciso. Balcarre non ricevette mai l’ordine di ripiegare. Il comando di Balcarre crollò rapidamente e fuggì nelle retrovie. Entrambi i fianchi britannici cedettero, esponendo la colonna di Riedesel all’avanzata della brigata del generale Ebenezer Learned.

• Salva

Mappa della seconda battaglia di Saratoga

Sentendo i suoni della battaglia, Arnold cavalcò sul campo di battaglia proprio quando la brigata di Learned iniziò l’assalto. Arnold prese il comando e guidò gli uomini nell’assalto. I fianchi di Riedelsel erano esposti e alla fine dovettero ripiegare. Fraser cercò di radunare i suoi uomini e formare una seconda linea di difesa. In un momento critico della battaglia, a Timothy Murphy (uno dei tiratori scelti di Morgan) fu ordinato di sparare e uccidere Fraser. I primi due colpi di Murphy mancarono, ma il suo terzo colpo trovò il bersaglio, ferendo mortalmente Fraser.

La pressione da entrambi i lati e dal fronte costrinse le truppe inglesi e dell’Assia ad arretrare nelle retrovie a Freeman’s Farm. A Freeman’s Farm, si riorganizzarono in due trincee note come Balcarre’s Redoubt e Breymann’s Redoubt, e due capanne fortificate nel mezzo. Il combattimento vicino a Mill’s Creek era durato circa un’ora. Arnold si rese conto che ora esisteva l’opportunità di dare seguito alla sconfitta britannica con una vittoria decisiva sul campo di battaglia.

La seconda parte della battaglia iniziò con Arnold che guidava le sue truppe verso le fortificazioni britanniche. A Balcarres’ Redoubt, gli americani si fecero strada attraverso le abatis ma furono respinti. A questo punto, la brigata di Learned arrivò sulla scena e Arnold li liberò dalle baracche rinforzate tra le ridotte. Questo espose il fianco meridionale (sinistro) della ridotta di Breymann. Ben presto si fecero strada intorno ai fianchi britannici e presero il forte da dietro. Poi si diressero verso la ridotta di Breymann.

Mentre Arnold stava organizzando un assalto, fu colpito alla gamba. Gli Assiani resistettero il più a lungo possibile. La ridotta non era costruita per resistere a ripetuti e potenti assalti da diverse direzioni. Gli Assiani furono infine costretti ad arrendersi mentre stava calando l’oscurità. Burgoyne ritirò le sue forze, lasciando i malati e i feriti sul campo.

• Salva

Consegna del generale Burgoyne alla battaglia di Saratoga

L’8 ottobre, durante la notte, Burgoyne ordinò una ritirata e cominciò a muoversi verso nord. Alla fine riuscirono a tornare al campo britannico fortificato di Saratoga, sopra il fiume Hudson. L’oscurità aveva salvato Burgoyne da una completa sconfitta.

Il 17 ottobre, Burgoyne fu costretto ad arrendersi formalmente a Gates accettò la resa di Burgoyne dell’esercito inglese. La resa formalizzata era conosciuta come gli articoli della convenzione di Saratoga. Gates accettò che se gli inglesi avessero deposto le armi e fossero tornati in Inghilterra, avrebbero potuto tenere i loro colori e tornare a casa come uomini liberi.

Burgoyne fu autorizzato a marciare fuori dal campo “con gli onorevoli della guerra”, e iniziarono la loro marcia verso ovest. Tuttavia, quando raggiunsero il New England, i termini di Gates non furono onorati dal Congresso Continentale. Invece, i soldati britannici furono mandati nei campi di prigionia.