A livello politico, gli Stati Uniti sembrano inesorabilmente divisi. Ci sono accese divisioni ideologiche tra gli stati rossi e blu; tra le città, gli stati e il governo federale; e tra i cittadini. Queste divisioni riflettono profonde spaccature nelle credenze di fondo sui ruoli appropriati del governo federale e sugli standard di base della giustizia sociale. Ma siamo condannati agli inevitabili risultati di un maggiore stallo federale? O i leader statali, cittadini e locali del settore pubblico e privato, attingendo e costruendo sui principi del federalismo, si faranno avanti per compensare il danno diventando più potenti campioni intersettoriali del cambiamento sociale? Approaches to Solve Problems at the Scale at Which They Exist

Questo supplemento speciale, sponsorizzato dal Presidio Institute, esamina da vicino i leader intersettoriali: come sono diversi dagli altri tipi di leader, il ruolo che svolgono nel promuovere il cambiamento sociale e perché sono così importanti oggi.

Con il presidente Trump, la maggior parte dei programmi del governo federale (con la notevole eccezione di quelli relativi all’esercito) sono in procinto di essere tagliati. Ma i principali problemi sociali ed economici affrontati dai programmi federali non scompariranno; si intensificheranno soltanto. Il mercato da solo non può risolvere questi problemi; anzi, a volte li causa o li esacerba. Né le organizzazioni non profit, filantropiche o del settore sociale possono adempiere a queste responsabilità del settore pubblico, anche se possono svolgere importanti ruoli di partnership nella ricerca, nella catalizzazione, nella difesa, nell’innovazione e nella realizzazione di programmi. L’azione del governo a livello federale, statale o locale è essenziale in aree critiche come l’istruzione, il cambiamento climatico e l’assicurazione sanitaria.

La risposta a un governo federale bloccato e diviso è il “federalismo progressivo” – il perseguimento di obiettivi politici progressivi utilizzando i governi subnazionali nel sistema federale statunitense.

Questa soluzione è contenuta nel 10° emendamento: “I poteri non delegati agli Stati Uniti dalla Costituzione, né da essa proibiti agli Stati, sono riservati rispettivamente agli Stati o al popolo”. La Costituzione riconosce esplicitamente il diritto dei singoli stati di funzionare come ciò che il giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti Louis Brandeis ha definito “laboratori di democrazia”, sperimentando politiche innovative senza mettere a rischio il resto del paese.1 E gli stati hanno l’autorità di delegare molti dei loro poteri alle città e ad altri governi locali.

Il federalismo non è intrinsecamente conservatore o progressista – tuttavia può essere un potente strumento per un cambiamento progressista ora. Come sostiene Heather Gerken, eminente studiosa del federalismo progressista, i progressisti possono rispondere al presidente Trump e all’impasse congressuale usando i sostanziali poteri dei federali sia in modo cooperativo per plasmare le politiche nazionali, sia in modo non cooperativo per resistere alle politiche nazionali in contrasto con gli obiettivi progressisti.2

Le ragioni del federalismo

Ci sono diverse ragioni convincenti per un approccio federalista alla progettazione e alla realizzazione delle politiche, e per il ruolo del governo negli sforzi intersettoriali per un impatto sociale. Il primo è la capacità amministrativa. Il governo federale, con tre milioni di lavoratori e un budget 2016 di 600 miliardi di dollari, si affida ai governi statali e locali, con 14 milioni di lavoratori e budget combinati di 2,5 trilioni di dollari, per amministrare molte delle nostre più importanti politiche nazionali, come l’assistenza sanitaria e l’istruzione.

La seconda motivazione è che un approccio federale può incoraggiare la fornitura locale di idee e partnership con attori non governativi. I progetti pilota e la sperimentazione locale permettono l’innovazione e i rapidi cambiamenti, consentendo una rapida chiusura degli approcci che non funzionano e l’aumento di scala di quelli che funzionano. Anche se ci sono disaccordi politici sulle responsabilità del governo, c’è un forte accordo sul fatto che ci dovrebbe essere un passaggio da programmi dall’alto verso il basso a programmi basati sulla comunità e che i programmi dovrebbero essere valutati e cambiati sulla base dei loro risultati.

La terza motivazione è che può consentire una consegna trasparente e responsabile di programmi e servizi, rafforzando la fiducia dei cittadini nelle istituzioni governative e nei funzionari eletti. Anche se la fiducia nel governo federale è crollata, i sondaggi annuali della Gallup mostrano che la maggioranza degli americani si fida dei loro governi statali e locali per gestire i problemi.

Esperimenti collaborativi, soluzioni collaborative

In un approccio federalista progressivo, il governo federale può agire come un venture capitalist, sollecitando, sostenendo e scalando soluzioni innovative sviluppate dai governi statali e locali.Come un venture capitalist, il governo federale ha molti strumenti a sua disposizione per sponsorizzare l’innovazione, tra cui deroghe, sovvenzioni condizionali, contratti pay-for-performance, concorsi e premi.

L’amministrazione Obama ha usato tutti questi strumenti per incoraggiare l’innovazione e la progettazione locale nella fornitura di programmi federali – collegando miliardi di dollari di finanziamenti federali a programmi che hanno dimostrato di avere successo nella salute materna e infantile, nell’istruzione prescolare e K-12, e nello sviluppo di competenze nei college e nei programmi di lavoro.

Il federalismo progressista ha una lunga e ricca storia di esperimenti riusciti. I governi statali e locali sono stati leader nella creazione di sistemi pubblici di istruzione primaria e secondaria e di college e università statali. Oggi, ci sono numerosi esempi di federalismo progressista negli stati e nelle località rosse e blu, mentre i governi collaborano con filantropi guidati dai dati come la Laura and John Arnold Foundation e il Ballmer Group e nonprofit innovativi come FUSE Corps e Social Finance.

L’anno elettorale 2016 può essere ricordato come l’anno in cui la sfiducia nel governo federale statunitense ha innescato una rinascita del populismo. Ma può anche essere ricordato come l’inizio di una nuova era di federalismo progressista e di resistenza, sostenuta da governi statali e locali, con la fiducia dei loro cittadini, e lavorando in partnership intersettoriali per raggiungere obiettivi progressisti.