Il corpo decomposto e mummificato di un uomo è stato recentemente trovato dalla polizia scientifica in un appartamento di Sydney. Si pensa che il proprietario dell’appartamento soffrisse di disordine da accaparramento, e la polizia ritiene che il corpo decomposto fosse lì da più di dieci anni.
Ogni tanto leggiamo storie che coinvolgono persone con disordine da accaparramento – persone i cui averi rappresentano un grave peso. Il disordine potrebbe impedire loro di sedersi sul divano, fare una doccia, cucinare un pasto o dormire nel loro letto.
Nonostante la mancanza di spazio, trovano impossibile separarsi dagli oggetti di cui non hanno bisogno. Perché è così difficile per loro lasciare andare i loro beni?
Amore per le cose
Da bambini, usiamo i beni per confortarci quando i nostri genitori non sono disponibili. Quando raggiungiamo l’età adulta, la maggior parte di noi ha abbandonato le nostre coperte di sicurezza e gli orsacchiotti. Possiamo occasionalmente comprare qualcosa di inutile o aggrapparci ad alcuni oggetti di cui non abbiamo più bisogno.
Nella maggior parte dei casi, questi pochi beni extra non rappresentano un problema. Li riponiamo nell’armadio o li esponiamo con orgoglio su uno scaffale. Ma le nostre cose non vanno mai oltre quel punto. Abbiamo alcuni oggetti preziosi, ma non ci affidiamo a loro per sentirci bene – almeno non regolarmente.
È una storia diversa per gli 1,2 milioni di australiani che soddisfano i criteri del DSM-5 per il disturbo da accumulo. Questi includono:
- difficoltà a scartare gli oggetti indipendentemente dal loro valore effettivo
- una necessità percepita di salvare gli oggetti e l’angoscia associata all’idea di perderli
- il disordine che impedisce di utilizzare la casa per lo scopo previsto.
Il disordine da accumulo porta ad una qualità di vita povera come quella delle persone con schizofrenia. Il disordine aumenta i rischi di lesioni, condizioni mediche e morte.
Da un quarto a un terzo dei decessi australiani legati agli incendi residenziali sono associati al disturbo da accumulo.
Per coloro che hanno un disturbo da accumulo, i beni ricordano loro il passato e prefigurano un potenziale futuro. Possono ricordare il loro bambino che indossa quel vestito o gioca con quel giocattolo. Sono certi che quella brocca sarà utile un giorno, nonostante abbiano molte altre brocche che non hanno mai usato. Sono estremamente attaccati ai loro beni per una ragione o per l’altra.
Il solo pensiero di sbarazzarsi dei loro oggetti fa sentire le persone con disturbo da accumulo molto ansiose. La loro ansia è simile a quella che altri possono provare nel fare un discorso o nel trovare un ragno nella scarpa. Credendo di non poter affrontare l’angoscia di perdere i loro beni, si aggrappano strettamente. Facendo così, purtroppo, rafforzano la loro convinzione che i loro beni sono necessari.
Gli oggetti come sostituti umani
Se i bambini usano regolarmente gli oggetti per il conforto nei momenti di bisogno, perché non tutti hanno un problema di accaparramento? Pensiamo che sia perché alcune persone sono più inclini all’antropomorfismo. L’antropomorfismo è quando un oggetto è percepito come dotato di qualità simili a quelle umane.
Gli individui che accumulano oggetti tendono a sperimentare difficoltà interpersonali, a sentirsi insicuri nelle relazioni e a credere di essere un peso per gli altri. Per compensare i bisogni sociali insoddisfatti, antropomorfizzano gli oggetti per sentirsi connessi.
Gli esseri umani hanno bisogno di essere connessi fisicamente, socialmente e psicologicamente agli altri esseri umani. Questo bisogno è importante quanto il bisogno di aria, acqua, cibo e riparo. La solitudine influenza negativamente la nostra salute ed è un fattore di rischio di morte precoce. Comprensibilmente, quando ci sentiamo svalutati o non amati, cerchiamo la vicinanza. Quando il nostro bisogno non è soddisfatto dagli esseri umani, gli oggetti possono servire come sostituto.
Gli individui che accumulano oggetti tendono a sperimentare difficoltà interpersonali, si sentono insicuri nelle relazioni, e credono di essere un peso per gli altri. Per compensare i bisogni sociali insoddisfatti, antropomorfizzano gli oggetti per sentirsi connessi.
L’antropomorfismo non soddisfa pienamente i bisogni delle persone, così raccolgono sempre più oggetti. Tendenze antropomorfiche più forti sono associate a più acquisti compulsivi e a una maggiore acquisizione di oggetti gratuiti.
L’attuale approccio terapeutico insegna agli individui come sfidare le loro credenze sul possesso. Insegna loro anche come resistere agli impulsi di acquisizione e come ordinare, organizzare e scartare i beni. Questo approccio aiuta solo un quarto delle persone che lo ricevono.
Pensavamo che la disconnessione sociale fosse una conseguenza dell’accaparramento. Ora, pensiamo che possa essere parte della causa. Alla Lifeline Harbour to Hawkesbury, alla Macquarie University e alla UNSW, stiamo sperimentando un trattamento potenziato dell’accaparramento. Questo trattamento affronta i problemi principali dell’accaparramento e aiuta a migliorare le connessioni sociali compromesse.
Le conseguenze dell’accaparramento aumentano con l’età. Senza trattamento, le conseguenze (come l’incendio) del disordine da accaparramento costano all’Australia circa 36.880 dollari australiani per persona, per evento. Se possiamo aiutare le persone a sentirsi apprezzate e amate, possono beneficiare maggiormente del trattamento. A loro volta, possono sperimentare un miglioramento disperatamente necessario nella loro qualità di vita.
Melissa Norberg, professore associato in psicologia, Macquarie University e Jessica Grisham, professore associato in psicologia, UNSW
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l’articolo originale.
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