Una studentessa di terza media si è trovata in acqua calda per aver comprato delle crocchette di pollo per pranzo – usando una banconota da 2 dollari.
Danesiah Neal, una studentessa di terza media della Christa McAuliffe Middle School del Fort Bend Independent School District fuori Houston, Texas, ha cercato di pagare il pranzo con una banconota da 2 dollari datale dalla nonna, Sharon Kay Joseph. Tuttavia, gli addetti alla mensa della scuola non hanno creduto che fosse vera – non vedono mai banconote da 2 dollari, a quanto pare – e lei è stata mandata in quello che Neal ha chiamato “l’ufficio di polizia”. Il distretto scolastico ha poi chiarito che il Fort Bend ISD ha il proprio dipartimento di polizia. Secondo Neal, l’ufficiale di polizia le ha detto che poteva essere in “grossi guai” per aver usato la banconota che credevano essere contraffatta.
Quanti guai? Secondo la legge federale, una persona che usa intenzionalmente soldi falsi può essere condannata fino a 20 anni di prigione e soggetta a una multa.
Una parvenza di sanità mentale alla fine ha preso il sopravvento e i funzionari della scuola hanno chiamato Joseph, che ha confermato che aveva dato la banconota a sua nipote per pagare il pranzo. Nel frattempo, la polizia (che apparentemente non aveva molto altro da fare quel giorno) è andata al negozio dove Joseph aveva ricevuto il conto. Hanno anche portato la banconota ad una banca locale dove alla fine è stato determinato che era vera. Crisi fasulla evitata.
Mangiapatate di pollo di terza media a parte, il denaro contraffatto è un problema negli Stati Uniti, con ben 220 milioni di dollari in contanti contraffatti che si pensa circolino in un dato momento. E non è un problema nuovo. Infatti, il Servizio Segreto degli Stati Uniti – che voi ed io tendiamo ad associare alla protezione del Presidente – è stato originariamente fondato per combattere la contraffazione della valuta statunitense nel 19° secolo. Quando fu formato il 5 luglio 1865, il Servizio Segreto era in realtà parte del Dipartimento del Tesoro, proprio come l’Internal Revenue Service (IRS). Non è stato fino al 2003 quando è diventato parte del Dipartimento della Sicurezza Nazionale, anche se gioca ancora un ruolo nella lotta contro le banconote false.
La prima banconota da 2 dollari è stata usata nel marzo 1862, tre anni prima dell’avvento del Servizio Segreto. Fu piuttosto popolare per circa 100 anni, ma nel 1966 il governo decise di interrompere la produzione della banconota da 2 dollari, citando una mancanza di interesse. Dieci anni dopo, tuttavia, la banconota fu rimessa in circolazione con un nuovo design: Thomas Jefferson sul fronte e la rappresentazione di John Trumbull della redazione della Dichiarazione d’Indipendenza degli Stati Uniti sul retro.
Oggi, le banconote da 2 dollari vengono ancora stampate: ci sono circa 1,2 miliardi di banconote da 2 dollari attualmente in circolazione. Sembra molto, ma considera questo: dei 1,2 trilioni di dollari di monete e banconote in circolazione, meno dello 0,1% sono banconote da 2 dollari (per quanto riguarda le banconote vere e proprie, non includendo le monete, la statistica è più vicina al 3%).
Il disegno della banconota da 2 dollari è rimasto lo stesso da quando è stata riemessa nel 1976. Il governo degli Stati Uniti ridisegna le banconote per ragioni di sicurezza e per rendere difficile ai ladri la contraffazione delle banconote. Quindi perché non ridisegnare la banconota da 2 dollari? Secondo il governo, che non ha intenzione di ridisegnare la banconota, è “perché la banconota da 2 dollari è raramente contraffatta”
Dillo a Neal. La sua banconota da 2 dollari alla fine le è stata restituita. Tuttavia, non ha avuto le sue crocchette di pollo per pranzo quel giorno.
(Ecco come capire se la tua banconota da 2 dollari è un falso.)
(Aggiornamento dell’autore: Il responsabile della comunicazione del distretto mi ha risposto questa sera. Ha voluto chiarire che “la preoccupazione presentata non era se una banconota da due dollari fosse a corso legale, ma se la banconota presentata fosse vera o contraffatta, a causa di una penna che è stata usata da un lavoratore della mensa per individuare possibili banconote false”. Ha proseguito dicendo che “nello stesso giorno in cui ha ricevuto il rapporto, l’ufficiale investigativo dell’epoca ha confermato che la banconota non era contraffatta, e non c’è mai stata alcuna accusa/riferimento penale come il vostro articolo sembra suggerire”. A titolo di chiarimento, non ho suggerito che siano state presentate accuse penali, ma ho riferito che una persona identificata come un ufficiale di polizia avrebbe detto alla signora Neal che potrebbe essere “in grossi guai”. Il portavoce del distretto ha continuato a dire che “tutto questo è stato gestito a livello scolastico due anni fa da un ufficiale che è stato assegnato al campus in quel momento”. Ho corretto l’articolo per chiarire questo punto. Il distretto non ha risposto alle mie restanti domande. Tuttavia, mi sto collegando a una dichiarazione sulla prima pagina del sito web della scuola che affronta le preoccupazioni sulle banconote contraffatte nella scuola.)
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