LA MORTE DI OTZI E LE ORE FINALI

SCENARIO DELLA MORTE DI OTZI

Si ritiene che Ötzi sia morto rapidamente dopo essere stato trafitto da una freccia ed essere morto dissanguato vicino al luogo del suo ritrovamento nelle Alpi tra Austria e Italia più di 5.000 anni fa. Nel 2011, l’Accademia Europea di Bolzano ha riferito: “C’è ora un ampio accordo sulle circostanze della morte di Ötzi. Circa 100 esperti di mummie provenienti da quasi tutti i continenti si sono riuniti per una recente conferenza con l’obiettivo di discutere le malattie di cui potrebbe aver sofferto e gli eventi che circondano la sua morte.

“Al congresso di Bolzano c’è stato un ampio accordo sull’ultima ora della sua vita. Albert Zink, capo dell’Istituto per la ricerca sulle mummie all’EURAC, riferisce quanto segue sulle circostanze della morte dell’Uomo venuto dal ghiaccio: “Si sentiva abbastanza sicuro per fare una pausa, e si sistemò per un pasto abbondante. Mentre si riposava, fu attaccato, colpito da una freccia e lasciato a morire”. Non c’erano prove che indicavano una possibile sepoltura come alcuni scienziati hanno suggerito in passato. “La posizione del corpo mummificato con il braccio che punta obliquamente verso l’alto, la mancanza di cumuli di pietre o altre caratteristiche che spesso accompagnano i luoghi di sepoltura, va contro la teoria della sepoltura”, continua.

“Ma resta il problema di cosa ci faceva Ötzi lassù, a 3.200 metri di altezza? Al congresso di Bolzano, gli scienziati di Innsbruck Andreas Putzer, Daniela Festi e Klaus Oeggl hanno confutato la teoria, avanzata per la prima volta nel 1996, secondo la quale Ötzi era un pastore che aveva portato il suo gregge sui pascoli in alta montagna per pascolare durante i mesi estivi. Secondo le ultime scoperte archeologiche e botaniche, non c’era nessuna migrazione stagionale di bestiame durante il periodo Calcolitico, l’Età della Pietra Rame. La cosiddetta transumanza è iniziata solo intorno al 1500 a.C.

“Ötzi non era in fuga. Al contrario, tra i 30 e i 120 minuti prima della sua morte, aveva consumato un pasto abbondante, come dimostrano i campioni di stomaco analizzati da Albert Zink e dal suo team la scorsa estate. Carne di capra, chicchi di mais, pezzi di foglie, mele e ali di mosche erano chiaramente distinguibili al microscopio. Il botanico di Innsbruck Klaus Oeggl è stato in grado di rilevare il polline del luppolo nello stomaco di Ötzi. Oeggl aveva, qualche tempo fa, scoperto un’alta concentrazione di tale polline nell’intestino di Ötzi e aveva concluso che Ötzi era effettivamente morto in primavera e non, come era stato ipotizzato per qualche tempo, in autunno. Poiché il cibo rimane più fresco nello stomaco, dove rimane solo due o quattro ore, la scoperta del polline in questa parte del corpo dà ulteriore peso a questa teoria.

“La nanotecnologia utilizzata su un campione di cervello all’Università Ludwig Maximilian di Monaco ha potuto confermare un’altra ipotesi: Ötzi ha effettivamente subito un trauma al cranio e al cervello. Questo da solo sarebbe stato sufficiente a causare la morte, ma senza dubbio è stato almeno un fattore contribuente insieme alla ferita della freccia. Ciò che non è ancora chiaro è se il trauma sia stato causato da una caduta o da un colpo alla testa.

La maggior parte dei risultati si basa sull’esame di campioni di tessuto dello stomaco e del cervello prelevati per via endoscopica da un team di scienziati di Magdeburgo, Bolzano e Monaco nel novembre 2010. Da allora, scienziati di quasi tutte le discipline hanno studiato questi campioni dal loro specifico punto di vista scientifico con metodi specifici: medici, nanotecnologi, antropologi, biochimici, archeologi e fisici. Attualmente ci sono più di 100 “ricercatori di Ötzi” e il Congresso delle mummie di Bolzano rappresenta un’opportunità finora unica per loro di discutere lo stato attuale della ricerca faccia a faccia in un incontro specificamente dedicato al famoso uomo venuto dal ghiaccio.”

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Siti web e risorse sulla preistoria: Wikipedia articolo sulla Preistoria Wikipedia ; Early Humans elibrary.sd71.bc.ca/subject_resources ; Prehistoric Art witcombe.sbc.edu/ARTHprehistoric ; Evolution of Modern Humans anthro.palomar.edu ; Iceman Photscan iceman.eurac.edu/ ; Otzi Official Site iceman.it Siti web e risorse di Early Agriculture and Domesticated Animals: Britannica britannica.com/; Wikipedia articolo Storia dell’agricoltura Wikipedia ; Storia dell’alimentazione e dell’agricoltura museum.agropolis; Wikipedia articolo Domesticazione degli animali Wikipedia ; Domesticazione del bestiame geochembio.com; Food Timeline, Storia del cibo foodtimeline.org ; Cibo e storia teacheroz.com/food ;

Archeologia Notizie e risorse: Anthropology.net anthropology.net : serve la comunità online interessata all’antropologia e all’archeologia; archaeologica.org archaeologica.org è una buona fonte per notizie e informazioni archeologiche. Archaeology in Europe archeurope.com presenta risorse educative, materiale originale su molti argomenti archeologici e ha informazioni su eventi archeologici, tour di studio, viaggi sul campo e corsi di archeologia, link a siti web e articoli; Archaeology magazine archaeology.org ha notizie e articoli sull’archeologia ed è una pubblicazione dell’Archaeological Institute of America; Archaeology News Network archaeologynewsnetwork è un sito web di notizie sull’archeologia, senza scopo di lucro, ad accesso aperto e a favore della comunità; British Archaeology magazine british-archaeology-magazine è un’eccellente fonte pubblicata dal Council for British Archaeology; Current Archaeology magazine archaeology.co.uk è prodotta dalla principale rivista di archeologia del Regno Unito; HeritageDaily heritagedaily.com è una rivista online di patrimonio e archeologia, che evidenzia le ultime notizie e le nuove scoperte; Livescience livescience.com/ : sito web di scienza generale con molti contenuti e notizie archeologiche. Past Horizons : sito di rivista online che copre notizie sull’archeologia e sul patrimonio, così come notizie su altri campi scientifici; The Archaeology Channel archaeologychannel.org esplora l’archeologia e il patrimonio culturale attraverso lo streaming media; Ancient History Encyclopedia ancient.eu : è pubblicato da un’organizzazione no-profit e include articoli sulla preistoria; Best of History Websites besthistorysites.net è una buona fonte di link ad altri siti; Essential Humanities essential-humanities.net: fornisce informazioni su Storia e Storia dell’Arte, incluse le sezioni Preistoria

Teorie sul perché l’Uomo venuto dal ghiaccio sia morto

arrow hole Alcuni hanno ipotizzato che forse Otzi abbia avuto uno scontro con dei cacciatori rivali per un terreno di caccia conteso o che sia stato sorpreso da membri più giovani del suo villaggio che speravano di rovesciarlo come capo villaggio. È stato trovato mentre stringeva il suo pugnale nella stessa mano che era stata gravemente ferita. Si ritiene che la sua mano sia stata tagliata così male che non poteva usare alcune delle sue dita.

Offrendo uno scenario su ciò che potrebbe essere successo, Walter Leitner, un esperto di cultura dell’età della pietra e di tiro con l’arco e un archeologo dell’Università di Innsbruck, ha detto al National Geographic: “Era arrivato il momento in cui i suoi avversari erano diventati più forti, ma lui non ha riconosciuto che la sua corsa stava arrivando alla fine e stava tenendo la sua posizione….Sembra che l’Uomo venuto dal ghiaccio avesse intenzione di fuggire e che il suo viaggio sia stato portato alla fine dai suoi avversari.”

Alcuni studiosi avevano suggerito in precedenza che Otzi potrebbe essere stato ucciso ritualmente come parte di un sacrificio umano o un rituale religioso. Ma la scoperta del sangue di altri sui suoi vestiti e sulla freccia – se questa prova regge – confuta in gran parte gli argomenti di questa teoria. Ci sono ancora molte incognite. Per esempio non è ancora chiaro se sia stata la ferita della freccia ad ucciderlo. Se le arterie fossero state recise, potrebbe essere morto dissanguato. Altrimenti potrebbe essere sopravvissuto a lungo dopo essere stato colpito.

L’Uomo venuto dal ghiaccio ucciso?

Nel 2001, dopo dieci anni di esami meticolosi, gli scienziati hanno finalmente trovato uno scenario probabile su come Otzi sia morto. Quell’anno i medici in Italia trovarono una punta di freccia di selce nella sua spalla sinistra e una ferita che non era guarita e dedussero che una freccia entrò nella sua schiena, passò vicino al suo polmone e recise un’arteria, facendolo morire per perdita di sangue. Gli scienziati, compresi alcuni che avevano controllato il corpo più di cento volte, erano scioccati di non aver visto prima la punta della freccia.

Un ulteriore esame rivelò che Otzi aveva profonde ferite sulle mani che potrebbero essere state causate in una lotta con il coltello. Il punto di entrata della freccia è sotto la punta della freccia, il che suggerisce che ha sparato dal basso. Una TAC eseguita in un ospedale di Bolzano ha rivelato che la freccia a punta di selce molto probabilmente ha perforato un osso prima di fare uno squarcio largo un centimetro nella sua arteria succlavia, che porta il sangue dal cuore al braccio sinistro.

È stato determinato che Otzi è morto in tarda primavera o all’inizio dell’estate in base alla presenza di polline dal carpino nero, un albero alpino con fiori gialli che fiorisce in quel periodo dell’anno. Inizialmente si pensava che fosse rimasto intrappolato in una strana tempesta o bufera di neve che ha soffiato attraverso il passo dove è stato trovato, ed è morto per esposizione. Il suo stomaco era vuoto ma c’era molto materiale nel suo intestino crasso, il che significa che probabilmente aveva mangiato otto ore prima di morire. Alcuni hanno ipotizzato che sia morto per malnutrizione o forse è caduto in un crepaccio, o forse è stato anche offerto come sacrificio umano.

La lotta finale dell’Uomo venuto dal ghiaccio

Pugnale Giorni prima di morire l’Uomo venuto dal ghiaccio ha subito tagli alla mano destra e al polso compatibili con una ferita fatta da un’ascia. Alcuni scienziati pensano che Otzi fosse inseguito da persone che lo hanno attaccato e dicono che è sfuggito ai suoi aggressori ed è morto da solo. Altrimenti sostengono che sarebbe stato derubato dei suoi averi.

Usando prove balistiche e ragionamenti come quelli usati dagli investigatori di CSI, altri scienziati credono che Otzi sia stato colpito da una freccia e che i suoi aggressori abbiano estratto l’asta della freccia dal suo corpo e lo abbiano lasciato a sanguinare. Sulla base dei segni trovati sul corpo di Otzi e degli studi sulle frecce preistoriche e sulla caccia, l’archeologo tedesco Egerter Vogl ha detto: “Credo – anzi, sono convinto – che la persona che ha colpito l’Uomo venuto dal ghiaccio con la freccia sia la stessa che l’ha estratta”. Il posizionamento della ferita indica che Otzi è stato colpito da dietro e dal basso. La posizione dietro la scapola è lo stesso posto dove i cacciatori preistorici miravano ad abbattere la selvaggina con un solo colpo. Vogl ha teorizzato che l’aggressore ha preso l’asta per coprire il suo crimine e non ha preso nessun oggetto dell’Uomo venuto dal ghiaccio perché non voleva essere collegato all’omicidio.

I risultati annunciati nel 2003 dal Dr. Tom Loy dell’Università del Queensland in Australia hanno indicato che Otzi potrebbe aver resistito e combattuto contro diversi nemici dopo essere stato colpito ed è stato poi aiutato da un amico. Secondo Loy, l’analisi del DNA del sangue trovato nelle frecce, nel coltello e nel cappotto di Otzi ha trovato il DNA di quattro persone diverse, incluso lo stesso Iceman. Il sangue di un individuo è stato trovato sul retro del suo mantello, un altro è stato trovato sul suo coltello e altro DNA è stato trovato sulle punte di freccia. Loy ha ipotizzato che forse Otzi ha sparato a qualcuno e ha estratto la freccia. Le macchie di sangue qualcun altro sulla sua giacca di pelle suggeriscono che potrebbe essere stato sostenuto da un compagno ferito. I lividi sul torso di Otzi e i tagli sulla sua mano suggeriscono che era in una brutta lotta. Molti accademici hanno seri dubbi sui dati. La ricerca di Loy è stata rilasciata solo ai media e non riportata nella letteratura scientifica.

L’ultimo pasto di Ötzi: Per lo più grasso di stambecco dal sapore orribile

L’analisi dello stomaco di Otzi ha determinato che il suo ultimo pasto, consumato 12 ore prima della sua morte, è stato carne di cervo rosso e pane fatto di einkorn (una varietà primitiva di grano) e ha mangiato alcune prugne abbastanza recentemente. Le ossa di stambecco sono state trovate vicino al suo corpo. Gli studi sul DNA del suo intestino, effettuati da antropologi molecolari, hanno determinato che il suo penultimo pasto è stato a base di carne di stambecco, cereali (grani d’erba) e varie altre piante. L’orzo è stato trovato sui suoi vestiti. La presenza di farro e orzo suggerisce che il suo popolo potrebbe aver praticato un’agricoltura rudimentale.

La prima analisi approfondita del contenuto dello stomaco di Otzi ha rivelato che metà del suo ultimo pasto consisteva di grasso animale, principalmente di stambecco alpino, una specie di capra selvatica Ian Sample del The Guardian ha scritto: “Mentre i ricercatori hanno precedentemente studiato i resti di cibo nell’intestino di Ötzi, un quadro più completo del suo banchetto finale è stato ritardato perché non potevano trovare il suo stomaco. È stato finalmente individuato da una scansione CT, nascosto sotto la sua cassa toracica vicino ai suoi polmoni rattrappiti. “È stato sorprendente vedere questa dieta straordinariamente ricca di grassi”, ha detto Frank Maixner dell’Istituto di ricerca Eurac per gli studi sulle mummie a Bolzano, Italia. “Sapeva chiaramente che il grasso è una fonte di alta energia e ha davvero composto la sua dieta per sopravvivere ad alta quota”.

Frecce di Ötzi

“L’ultimo pasto di Ötzi potrebbe averlo fortificato per una battuta di caccia durata diversi giorni in alto sulle Alpi, ma potrebbe non essere stato il banchetto più piacevole. Maixner ha provato lo stambecco. Ha detto che la carne non è troppo male, ma ha faticato a trovare le parole per incapsulare l’esperienza di mangiare il grasso sottocutaneo dell’animale. “Il sapore è davvero, beh, è orribile”, ha detto. “E all’epoca non avevano sale”. ==

“Il corpo di Ötzi viene conservato a -6C per garantire che i resti non si deteriorino. Quindi, per analizzare il contenuto del suo stomaco, Maixner, parte di un team internazionale di scienziati, ha dovuto scongelare parzialmente il cadavere per raccogliere campioni per verificare la presenza di resti del suo ultimo pasto. Attraverso una combinazione di metodi tra cui la corrispondenza del DNA e le ispezioni microscopiche, i ricercatori hanno trovato tracce di carne di cervo e di stambecco, grano antico e molto grasso di stambecco. Hanno anche scoperto tracce multiple di felce tossica, una scoperta che ha lasciato gli scienziati perplessi. ==

“Scrivendo sulla rivista Current Biology, i ricercatori ipotizzano che Ötzi possa aver mangiato la felce tossica per liberarsi dei parassiti whipworm, che erano stati scoperti nel suo intestino in precedenza. Ma Maixner preferisce altre spiegazioni. Ötzi potrebbe aver mangiato le felci come integratore alimentare, una pratica nota tra alcuni gruppi indigeni. “Un’altra possibilità è che abbia avvolto la sua carne secca in foglie di felce e parte del materiale sia entrato involontariamente nel suo intestino”, ha detto Maixner” ==

Ker Than ha scritto per National Geographic: “Gli scienziati hanno precedentemente analizzato il contenuto dell’intestino inferiore di Ötzi e hanno determinato che ha mangiato un pasto di cereali insieme a carne di cervo e di capra probabilmente cotta fino a 30 ore prima della sua morte. Il team ha trovato lo stomaco esaminando altri organi associati, che avevano mantenuto le loro posizioni relative l’uno all’altro quando si sono spostati. La squadra ha trovato dei calcoli nella cistifellea, per esempio, e da lì ha potuto identificare lo stomaco. Come risultato del processo naturale di mummificazione, lo stomaco di Ötzi si era ridotto notevolmente. Ma i ricercatori sono stati in grado di ottenere un campione del suo contenuto, che, come l’intestino, conteneva prove di carne e cereali. Lo stato del cibo parzialmente digerito suggerisce che l’Uomo venuto dal ghiaccio ha mangiato un pasto sostanzioso meno di due ore prima della sua morte. “Il contenuto dello stomaco è di colore giallastro o marroncino e molliccio, con alcuni pezzi più grandi di carne e grano”, ha detto Maixner.

“Gli stambecchi sarebbero stati molto più comuni ai tempi di Ötzi e sarebbero stati una buona fonte di carne per i cacciatori. Gli animali sono di solito timorosi nei confronti dell’uomo e fuggono alla prima occasione, ma un cacciatore esperto può avvicinarsi a uno di loro nelle giuste circostanze”. Per esempio, “durante certi periodi in cui i maschi stanno combattendo tra loro, si può arrivare a 20-50 metri di distanza”, ha detto Maixner. Secondo gli studi passati, una tale distanza sarebbe stata appena entro la portata dell’arco e delle frecce che sono state trovate con Ötzi, ha aggiunto. ***

“Non è chiaro se la carne di stambecco fosse cotta, ma è possibile che lo fosse, soprattutto perché particelle di cenere associate ad altri pasti, forse da fuochi di cottura, sono state trovate nell’intestino inferiore di Ötzi, ha detto Maixner. Ancora, fili di peli di animali e parti di mosche trovati nello stomaco di Ötzi suggeriscono che l’Uomo venuto dal ghiaccio non si preoccupava troppo di pulire la carne prima di mangiarla. Non era il più igienico dei pasti”, ha detto Maixner”. ***

Ultime notizie sull’omicidio di Otzi

L’omicidio di Otzi sembra essere stato causato da un conflitto personale pochi giorni prima della sua scomparsa: “Ötzi fu assassinato. La punta di freccia scoperta nel 2001 nella sua spalla sinistra lo suggerisce. Ma quali furono le circostanze del delitto? Nel 2014 il Museo Archeologico dell’Alto Adige ha incaricato l’ispettore capo Alexander Horn della polizia giudiziaria di Monaco di Baviera di indagare sul “caso dell’omicidio di Ötzi” utilizzando i più recenti metodi criminologici. Horn ha interrogato vari “conoscenti” della vittima dell’omicidio, come gli archeologi del museo che si sono occupati di Ötzi per anni, o esperti di medicina legale, radiologia e antropologia.

“I membri del team del progetto hanno anche partecipato a un’ispezione in loco del luogo di Schnals dove è stato trovato il corpo. I risultati di questa indagine sono stati che Ötzi probabilmente non si è sentito minacciato poco prima del suo omicidio, perché la situazione nel luogo di Tisenjoch dove è stato trovato indica che si era riposato godendosi un pasto abbondante. Nei giorni precedenti l’omicidio aveva subito una ferita alla mano destra, probabilmente come risultato di un’azione difensiva nel corso di un alterco fisico. Non sono state trovate altre ferite, e questo potrebbe indicare che non era stato sconfitto in questo particolare conflitto.

“Il colpo di freccia, che fu probabilmente fatale, sembra essere stato lanciato da una grande distanza e prese la vittima di sorpresa, da cui si può dedurre che fu un atto di tradimento. Ulteriori risultati medici suggeriscono che la vittima è caduta e che l’autore non ha usato ulteriore violenza. L’autore probabilmente non voleva rischiare un alterco fisico, ma scelse invece un attacco a lunga distanza per uccidere l’uomo del ghiaccio. Poiché gli oggetti di valore come l’ascia di rame sono rimasti sulla scena del crimine, il furto può essere escluso come movente. È più probabile che il motivo del reato sia da ricercare in una qualche situazione di conflitto personale, in un precedente incontro ostile — “un modello comportamentale che è prevalente anche oggi nella maggior parte dei crimini di omicidio”, come ha spiegato Alexander Horn.”

Otzi è morto rapidamente

Nikhil Swaminathan ha scritto su Archaeology: “Gli scienziati hanno sondato sottili fette di tessuto dalla ferita della freccia e una lacerazione sulla mano di Ötzi. Hanno usato un microscopio a forza atomica per tracciare la superficie del tessuto e creare un rendering 3-D. Le immagini risultanti includevano forme a ciambella che sono il segno distintivo dei globuli rossi. Zink dice che trovare cellule del sangue e la proteina coagulante fibrina – e nessun segno di guarigione – nel sito della ferita della freccia indica che Ötzi è morto in pochi minuti dopo essere stato colpito.

James Owen ha scritto in National Geographic News: “La nuova nanotecnologia, alleata con un microscopio a forza atomica, ha anche scoperto tracce di fibrina, un agente coagulante del sangue – prova che l’Uomo venuto dal ghiaccio ha avuto una morte misericordiosamente rapida. La fibrina si forma immediatamente quando si ottiene una ferita, entro pochi minuti, ma poi scompare” – in un corpo vivo e funzionante, comunque, ha detto Zink. “Trovare la fibrina nella ferita della freccia è la conferma che Ötzi è effettivamente morto molto rapidamente dopo il colpo della freccia. C’erano ancora alcune persone che sostenevano che fosse sopravvissuto alla freccia forse qualche ora o qualche giorno, ma questo non era assolutamente vero”.

“Le tecniche relativamente nuove usate nello studio potrebbero in futuro aiutare nelle indagini sugli omicidi dei giorni nostri. Poiché le vecchie cellule del sangue sono più elastiche dei campioni freschi, le stesse tecniche di analisi del sangue potrebbero diventare utili sulle scene del crimine, ha detto Zink. “Se il sangue è secco, la scienza forense non ha davvero un buon metodo per determinare l’età delle macchie di sangue … Non possono dire se ha un giorno, una settimana o un mese”, ha detto. “Se si possono registrare con questa tecnologia piccole differenze nell’elasticità della struttura, allora si può forse determinare l’età della macchia di sangue”.”

Prove che Otzi ha subito una lesione cerebrale

Rapporto dell’Accademia Europea di Bolzano Memorial Otzi: Dopo aver decodificato il patrimonio genetico dell’Uomo venuto dal ghiaccio, un team di ricerca dell’Accademia Europea di Bolzano (EURAC), dell’Università di Saarland, dell’Università di Kiel e di altri partner ha fatto un altro importante passo avanti nella ricerca sulle mummie: usando solo un campione di tessuto cerebrale della dimensione di una capocchia di spillo dal corpo del ghiacciaio famoso in tutto il mondo, il team è stato in grado di estrarre e analizzare le proteine per sostenere ulteriormente la teoria che Ötzi abbia subito una qualche forma di danno cerebrale negli ultimi momenti della sua vita.

“Due aree di colore scuro nella parte posteriore del cervello dell’Uomo venuto dal ghiaccio erano state menzionate per la prima volta nel 2007 durante una discussione sulla frattura del cranio. Gli scienziati hanno ipotizzato da una TAC del suo cervello che avesse ricevuto un colpo alla fronte durante il suo attacco mortale che ha fatto sbattere il suo cervello contro la parte posteriore della sua testa, creando macchie scure a causa dei lividi. Fino ad ora, questa ipotesi era rimasta inesplorata. ^*^

“Nel 2010, con l’aiuto dell’endoscopia controllata dal computer, due campioni di tessuto cerebrale delle dimensioni di una testa di spillo sono stati estratti dalla mummia del ghiacciaio. Questa procedura è stata effettuata attraverso due piccoli fori di accesso (precedentemente esistenti) ed è stata quindi minimamente invasiva. Il microbiologo Frank Maixner (EURAC, Istituto per le mummie e l’uomo venuto dal ghiaccio) e il suo collega Andreas Tholey (Istituto di medicina sperimentale, Università di Kiel) hanno condotto due studi paralleli e indipendenti sui minuscoli fasci di cellule. Il team di Tholey ha fornito l’ultima tecnologia utilizzata nello studio delle complesse miscele di proteine note come “proteomi”. Le varie analisi sono state coordinate da Frank Maixner e Andreas Keller. ^*^

“La ricerca sulle proteine ha rivelato una quantità sorprendente di informazioni. Gli scienziati sono stati in grado di identificare numerose proteine del cervello, così come le proteine delle cellule del sangue. L’indagine microscopica ha anche confermato la presenza di strutture cellulari neurali sorprendentemente ben conservate e di cellule del sangue coagulate. Da un lato, questo ha portato gli scienziati a concludere che i campioni recuperati provenivano effettivamente da tessuto cerebrale in condizioni straordinariamente buone (le proteine contenevano caratteristiche di sequenza aminoacidica specifiche di Ötzi). D’altra parte, questi coaguli di sangue in un cadavere quasi privo di sangue hanno fornito ulteriori prove che il cervello di Ötzi aveva probabilmente subito delle contusioni poco prima della sua morte. Se questo fosse dovuto ad un colpo alla fronte o ad una caduta dopo essere stato ferito dalla freccia, rimane poco chiaro. ^*^

“Le scoperte rappresentano un importante passo avanti per gli scienziati. Il team di ricerca ha sottolineato che “l’uso di nuovi metodi di analisi delle proteine ci ha permesso di fare da pionieri in questo tipo di indagine proteica sul tessuto molle di un umano mummificato, estraendo dal campione più piccolo una grande quantità di dati che in futuro potrebbe rispondere a molte altre domande”. Mentre molti campioni di DNA delle mummie sono difficili o impossibili da analizzare a causa del naturale decadimento biologico, spesso si possono ancora trovare proteine nei campioni di tessuto che permettono un’analisi più approfondita e forniscono informazioni preziose, ha spiegato Andreas Tholey: “Le proteine sono gli attori decisivi nei tessuti e nelle cellule, e conducono la maggior parte dei processi che hanno luogo nelle cellule. L’identificazione delle proteine è quindi la chiave per comprendere il potenziale funzionale di un particolare tessuto. Il DNA è sempre costante, indipendentemente dalla sua origine nel corpo, mentre le proteine forniscono informazioni precise su ciò che sta accadendo in regioni specifiche del corpo”. L’analisi delle proteine del tessuto mummificato dà un contributo particolarmente prezioso alla ricerca sul DNA, ha aggiunto Maixner: “Indagare il tessuto mummificato può essere molto frustrante. I campioni sono spesso danneggiati o contaminati e non necessariamente danno risultati, anche dopo diversi tentativi e utilizzando una varietà di metodi di indagine. Quando si pensa che siamo riusciti a identificare i cambiamenti effettivi del tessuto in un umano vissuto più di 5.000 anni fa, si può iniziare a capire quanto siamo contenti come scienziati di aver persistito con la nostra ricerca dopo molti tentativi infruttuosi. Ne è valsa decisamente la pena!”. ^*^

“I risultati di questo studio congiunto sono pubblicati nella rivista Cellular and Molecular Life Sciences. Insieme a un campione prelevato dal contenuto dello stomaco dell’Uomo venuto dal ghiaccio, più di una dozzina di campioni di tessuto da mummie meno ben conservate di tutto il mondo saranno sottoposti a questo nuovo metodo di ricerca basato sulle proteine e dovrebbero fornire intuizioni che prima non erano state possibili.” ^*^

Fonti di immagini: Wikimedia Commons

Fonti di testo: National Geographic, New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Smithsonian magazine, Nature, Scientific American. Live Science, Discover magazine, Discovery News, Ancient Foods ancientfoods.wordpress.com ; Times of London, Natural History magazine, Archaeology magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, BBC, The Guardian, Reuters, AP, AFP, Lonely Planet Guides, World Religions edited by Geoffrey Parrinder (Facts on File Publications, New York); History of Warfare by John Keegan (Vintage Books); History of Art by H.W. Janson (Prentice Hall, Englewood Cliffs, N.J.), Compton’s Encyclopedia e vari libri e altre pubblicazioni.

Ultimo aggiornamento settembre 2018