Posted on 08/08/2011

di Charles Jay

Quando Arturo Gatti morì l’11 luglio di due anni fa, la conclusione della polizia brasiliana fu che si trattò di un suicidio; che Gatti prese una cinghia e si impiccò. Era ampiamente sospettato, certamente dagli appassionati di boxe, che la moglie allora ventitreenne del pugile, Amanda Rodrigues, fosse responsabile, anche se le domande su come possa aver sottomesso l’ex campione del mondo furono lasciate in sospeso.

La questione non fu messa a tacere dal manager di Gatti, Pat Lynch, che assunse un investigatore privato per far luce su quella che molti pensavano fosse un’indagine piuttosto scadente da parte delle autorità locali brasiliane.

Ora quell’investigatore, Paul Ciolino, dice di avere un nuovo rapporto che sembrerebbe indicare che la morte di Gatti non fu un suicidio. E ne rivelerà una parte in una conferenza stampa, fissata per il 30 agosto.

Ci sono delle implicazioni, per essere sicuri; era stato riportato su The Canadian Press che tre settimane prima della morte di Gatti, il suo testamento era stato cambiato in modo tale da lasciare tutto a sua moglie, senza disposizioni per i suoi figli o parenti stretti (sebbene ci sia qualche dubbio su questo). Secondo uno degli avvocati di Gatti, c’era un accordo prematrimoniale, ma Rodrigues ha cercato di annullarlo quasi subito dopo averlo firmato. C’è anche la questione della custodia del giovane figlio della coppia, che ora ha tre anni e che Rodrigues avrebbe minacciato di portare via a Gatti poco prima della sua morte.

Nel tentativo di rimettere le cose a posto, si suppone che abbiano trascorso una seconda luna di miele insieme in una comunità turistica chiamata Porto de Galinhas. Ma le cose presero una piega acida e, alla fine, tragica. La moglie di Gatti aveva una spiegazione pronta per la morte del marito – che lui era avvilito per una rottura imminente del matrimonio. “Abbiamo avuto una discussione in strada. Poi mi ha spinto e mi sono fatta male. Credo che quando siamo tornati a casa e lui ha visto che mi aveva fatto male, ha pensato che l’avrei lasciato, che gli avrei detto di lasciarmi andare, che mi sarei separata da lui”, ha detto allora ai giornalisti. Ha aggiunto che lui era ubriaco durante la discussione. L’ex campione del mondo Acelino Freitas, un brasiliano che era amico di Gatti, aveva confermato a un giornalista che la separazione era imminente. È stato stabilito che Gatti è stato morto per ben dieci ore prima che sua moglie facesse la telefonata alla polizia brasiliana.

In un primo momento, l’hanno rinchiusa, perché sospettavano che lo avesse prima strangolato nel sonno, con una cinghia che veniva dalla sua borsetta. Ma continuando a indagare, la loro conclusione finale fu che lei non sarebbe stata in grado di sollevarlo per appenderlo alla colonna di una scala che si trovava a sette piedi da terra. Così fu rilasciata. I poliziotti semplicemente non pensavano di avere abbastanza prove contro di lei.

Cioloni, l’occhio privato, ha detto al Jersey Journal (che si trova nella contea di Bergen, NJ) che la polizia in Brasile “ha fatto un sacco di cose che non erano pratiche accettabili in nessuna parte del mondo. Era semplicemente del tutto impreciso”. Una cosa che è sfuggita alla polizia locale, secondo il famoso patologo Michael Baden, che è stato assunto dalla famiglia, è che il corpo di Gatti sembrava avere lividi freschi, qualcosa che non è stato menzionato nell’autopsia iniziale.

Cioloni non ha nascosto che qualsiasi cosa sia venuta fuori – che include dichiarazioni di altri esperti scientifici – punta solo alla moglie, il cui nome completo è Amanda Carine Barbosa Rodrigues. E nel caso ve lo steste chiedendo, gli Stati Uniti hanno effettivamente un trattato di estradizione con il Brasile che include crimini violenti come l’omicidio.

Si può dire che la maggior parte degli amici di Gatti non sarebbero affatto sorpresi se Rodrigues fosse alla fine colpevole. Si diceva che fossero molto scettici sulle sue motivazioni fin dall’inizio; che lei fosse motivata, almeno in parte, dai soldi che lui aveva fatto con la sua carriera sul ring, che ovviamente diventava sempre più lucrativa man mano che lui diventava un beniamino della HBO. Era estremamente gelosa e possessiva, secondo molte testimonianze, e spesso non esitava a ricorrere ad azioni violente. Come una fonte anonima è stata citata nel New York Post, “La sensazione era che o lui avrebbe ucciso lei o lei avrebbe ucciso lui.”

Secondo la madre di Gatti, Rodrigues avrebbe spesso litigato violentemente con Gatti e fatto minacce. Apparentemente Gatti aveva fatto alcune minacce di suo pugno, perché solo un paio di mesi prima, sua moglie aveva emesso un ordine restrittivo contro di lui, che era il risultato di un’accusa di aggressione che Rodrigues aveva presentato contro di lui, per la quale non si era presentato in tribunale.

Rodrigues, originario del Brasile, si diceva fosse un ex spogliarellista, e se così fosse, non sarebbe stata una grande rivelazione, dato che era noto che Gatti aveva una certa affinità per chi praticava quella professione. Quando i due si incontrarono, Rodrigues era uno studente del College of New Jersey, ma Gatti non la incontrò in nessuna classe. Piuttosto, fu allo Squeeze Lounge a Weehawken, una piccola città sul fiume Hudson di fronte a Manhattan.

Per chiunque abbia seguito Gatti fuori dal ring, non è nemmeno scioccante che ci sia stato tumulto nella relazione. Gatti aveva perso le staffe più di una volta. Nel 1997, fu arrestato a Union County, NJ, con accuse che includevano la guida in stato di ebbrezza, oltre a “eludere la polizia, resistere all’arresto, fare minacce terroristiche e aggressione aggravata”, secondo un rapporto della polizia. Queste accuse sono state successivamente ridotte a reati minori. Nel 1998, fu arrestato a Miami per aver aggredito un uomo in una disputa che coinvolgeva una donna, e poi aver minacciato un poliziotto. Lou DiBella, che allora era vicepresidente della HBO, fu citato in un articolo del New York Times del 1999 dicendo: “Arturo mi ha sempre spaventato, perché Arturo è spericolato. Gli piace divertirsi. Ma a volte non pensa. Non credo che Arturo farà del male a nessuno se non a se stesso”

Nel luglio 2009, dopo che la morte fu dichiarata un suicidio, DiBella disse al New York Daily News: “Non accetto per un secondo che si sia ucciso. Non ci credo nemmeno per un secondo. Credo che il mio amico sia stato assassinato da sua moglie”

Con Rodrigues, Gatti aveva il suddetto figlio, che aveva un anno al momento della sua morte. Aveva anche una figlia di tre anni con una donna di nome Erika Rivera, ma quella relazione si interruppe per volere della Rodrigues, che, tra le altre cose, era arrabbiata per i soldi che Gatti pagava per il mantenimento dei figli. “Amanda voleva incontrarmi e dopo, gli ha detto: ‘Non puoi vedere tua figlia’”, ha detto Rivera al Daily News.

In un’occasione sociale, Rodrigues ha detto che pensava che la figlia di Gatti, Sofia, “non avesse un aspetto normale”, e ha usato parole come “mongoloide” per descriverla. A quel punto Gatti perse la testa nel bel mezzo di un ristorante.

“Lei lo provocava in ogni modo possibile”, aveva detto il suo amico Chris Santos al Toronto Star. “Trattava Arthur molto male”

Quanto male è qualcosa che l’investigatore privato si impegna a rivelare il 30 agosto.