‘La libertà dei miei 50 anni è incredibile’: Women Share Stories of Midlife Reinvention

Graciela Meltzer, 50, New York

Poco prima del mio 42° compleanno ho deciso che avrei finalmente fatto parte di una band invece di essere una groupie. I miei figli all’epoca avevano 5 e 8 anni e io ero una mamma casalinga. Avevo “tutto” (soldi, marito, carriera prima dei figli) ma mi sentivo insoddisfatta. Ho pensato che sarebbe stato bello imparare a suonare la batteria. La gente dice sempre alle mamme casalinghe “impara una lingua o impara a cucinare”. Beh, io volevo fare rock. Mio marito adora il fatto che io sia una “batterista” (ho ancora una bassa autostima femminile che non potrei mai definirmi una batterista… ancora). Comunque, sento che è un investimento per il mio futuro perché non sarò mai sola se posso stare in una band. (Email)

Janie Brooks McQueen, 54, Volcano, Hawaii

Mi sono trasferita alle Hawaii con la mia famiglia a 53 anni, ho portato con me il mio lavoro di scrittura freelance e sono diventata una ballerina di hula. (Facebook)

Mary Oswald, 56, Kutztown, Pa.

Ho trascorso la mia vita adulta a crescere le mie figlie, facendo lavori saltuari e anche iniziato una piccola attività artigianale di collari per cani. È giusto dire che non sono una donna con una “carriera”, un anello mancante in una vita altrimenti soddisfacente. Tutto questo sta per cambiare e sono spaventata a morte. Ho ricevuto un’e-mail che mi diceva che il corso di estetica a cui stavo pensando di iscrivermi inizia il giorno dopo che gli ultimi ospiti, in visita per il matrimonio di mia figlia, se ne vanno. Per quanto sdolcinato e drammatico possa sembrare, il tempismo dell’articolo e quello del corso si sono rivelati i segnali di cui avevo bisogno per avere la fiducia necessaria per iniziare, alla mia età avanzata, la mia tanto attesa carriera. (Email)

Rachel Miller, 70 anni, Brooklyn, N.Y.

A 53 anni ho venduto una nuova casa nei sobborghi di Indianapolis, a caro prezzo, e ho guidato da sola in un U-Haul a NYC, a vista, per un nuovo lavoro e un piccolo appartamento. Nel giro di un anno, tutti e quattro i figli in età da college erano qui. Sto comprando un appartamento nel cuore di Flatbush a Brooklyn. Non ho mai lavorato di più e non sono mai stato più felice. Ora sono in pensione, ho i nipoti qui e posso andare a esplorare nuove zone in qualsiasi momento. Mi sento come se fossi costantemente in vacanza. (Facebook)

Jean Marie Sylwanowicz, 59 anni, Mount Shasta, Calif.

Sono e ho amato avere 50 anni. Ho cambiato la mia vita a 51 anni. Mi sono trasferita a Mount Shasta, dopo aver imparato a suonare l’ukulele a 50 anni. Ora insegno pianoforte e uke e mi esibisco regolarmente. Vivo in una piccola casa con un grande cortile con un giardino. Mi sento più me stesso che mai. Ho anche trovato l’amore a 55 anni dopo un brutto divorzio da un matrimonio di 25 anni. La vita è bella. (Facebook)

Un mese dopo aver pubblicato questo commento, alla signora Sylwanowicz è stato diagnosticato un cancro al colon. Lei scrive: A causa di quello che ho passato e dove sono ora, so che starò bene, qualunque cosa accada. Sono circondata dalla bellezza e dall’amore.

Lynn Salvo, 69 anni, McLean, Va.

A 67 anni, ho stabilito il Guinness World Record per la donna più anziana ad attraversare in bicicletta gli Stati Uniti. Il Guinness World Records ha approvato la mia domanda per tentare di attraversare l’Europa in bicicletta. Ho intenzione di farlo nel 2020, con l’idea di completarlo al mio 71° compleanno. Sto anche pedalando un segno di pace delle dimensioni del Nord America. Questo è un progetto di 6 anni. Ho intenzione di completarlo nel 2021 e compirò 72 anni in quel viaggio. (Email)

Mariann Aalda, 71 anni, Chicago

Vorrei offrire un’altra prospettiva. In una pre-intervista per un podcast su come l’ageismo si applica in modo sproporzionato alle donne, la donna bianca del podcaster continuava a ripetere: “Ma come hai gestito la devastazione? Non mi è mai sembrato di rispondere alla domanda in modo soddisfacente, perché non mi sono mai identificata con essa. Crescere nero negli anni ’50 era già abbastanza “devastante”, e non avevo intenzione di lasciare che anche questo mi ostacolasse. Dopo il suo quarto tentativo, ci fu una lunga pausa, dopo la quale lei disse: “Oooooohh, immagino che quello che stai dicendo è che la ragione per cui sei così resistente è perché hai sempre dovuto esserlo”. Bingo! Quando il razzismo viene prima, il sessismo e l’ageismo sono più facili da affrontare perché hai già costruito la forza e la resistenza per affrontarli. (Email)

Mary Vacratsis, 68, Windsor, Ontario

A 67 anni, ho corso 3 mezze maratone, scalato Machu Picchu, fatto snorkeling alle Galápagos, in un anno. Mi merito di essere narcisista, passando 49 anni come moglie, madre, nonna, badante, cuoca, panettiera, infermiera, governante, giardiniera, ecc. (Facebook)

Laura Rochette, 55 anni, Windsor, Conn.

Quello che mi ha infastidito profondamente negli esempi forniti dall’articolo è che sembra che il denaro e l’influenza precedentemente stabilita – il privilegio – siano ciò che permette alle donne di ridefinire la loro vita. L’accesso può fare miracoli per chiunque. Sono sicura che Melinda Gates e Candace Bushnell non devono chiedersi come faranno a pagare l’affitto, l’assicurazione dell’auto o le alte franchigie mediche. Non devono chiedersi se la loro età li rende invisibili al lavoro, nonostante tre decenni di esperienza, lauree e competenze. Non devono chiedersi se stanno mettendo via abbastanza soldi per la pensione o se possono permettersi le vacanze per imparare a fare surf.

Tracy Best-Wolf, 57, El Cajon, Calif.

Avere più di 50 anni è fantastico per me perché l’impulsività e l’angoscia dei miei giovani anni sono sparite. Mi sento meglio che mai e sono più forte, posso sollevare più pesi e la mia concentrazione è davvero acuta. Ho un’istruzione universitaria e sto ancora lavorando professionalmente e lo amo. Mi piace lavorare duro e giocare duro. Sono molto avventuroso, ma non vado in vacanza da un anno e ne ho un gran bisogno. In conclusione, fate ciò che vi rende felici perché non ci sono regole nella vita. (Facebook)

Susan Sabo, 58 anni, Kalamazoo, Mich.

La libertà dei miei 50 anni è incredibile. Non mi preoccupo più di come appaio agli altri (perché onestamente, sono invisibile alla maggior parte delle persone), posso fare quello che voglio e non preoccuparmi di quello che pensano gli altri. Posso creare qualsiasi arte mi piaccia e vivere una vita che parla a me. (Facebook)