La glicerina è un dolcificante sano?

Liz, fan di Nutrition Diva, scrive:

“Cos’è la glicerina vegetale ed è sicura? Ho sentito che alcuni diabetici la usano come sostituto dello zucchero.”

L’altro giorno, stavo usando dell’estratto di vaniglia in una ricetta e ho notato che l’estratto stesso aveva un sapore dolce. Gli estratti liquidi spesso usano una base alcolica per preservare il sapore, ma questo particolare prodotto (etichettato come “senza alcol”) usava invece la glicerina. So che gli estratti di vaniglia fatti con alcol non sono dolci e mi sono trovata a chiedermi quali siano le proprietà nutrizionali della glicerina. Influisce sul corpo come lo zucchero? È senza calorie?

Che cos’è la glicerina?

La glicerina viene dai grassi (sia animali che vegetali) ed è un sottoprodotto della fabbricazione del sapone. Che ci crediate o no, la fabbricazione del sapone non è cambiata molto nei 4.000 anni dalla sua prima invenzione. Oggi, come nell’antica Babilonia, il sapone si fa mescolando il grasso con la liscivia. Questo crea una reazione chimica chiamata saponificazione. Alla fine, ci si ritrova con sapone e glicerina. Si scopre che questo sottoprodotto ha una serie di proprietà interessanti.

Mischia la glicerina con l’acido nitrico, naturalmente, e si ottiene la nitroglicerina, che può essere usata per trattare il dolore al petto o far saltare le montagne. A voi la scelta.

Da sola, la glicerina attira l’acqua come una spugna e questo la rende utile come ingrediente per la cura della pelle. Aggiungendo la glicerina a una lozione o a un cosmetico, aiuterà la pelle a trattenere l’umidità. Mescolata nella cera e usata come supposta, le proprietà di attrazione dell’umidità della glicerina attirano l’acqua dal corpo nel colon, che stimola un movimento intestinale.

La glicerina è usata come dolcificante?

La glicerina appartiene a una speciale categoria di carboidrati chiamati polioli, che include anche gli alcoli dello zucchero come il sorbitolo e l’eritritolo. Come gli alcoli dello zucchero, di cui ho parlato prima, la glicerina ha un sapore dolce ma non viene metabolizzata come zucchero nel corpo e non causa un aumento dello zucchero nel sangue. Per questo motivo, a volte è usata come dolcificante negli alimenti commercializzati per i diabetici e per chi è a basso contenuto di carboidrati. La glicerina ha anche questa proprietà che attira l’umidità. Nello stesso modo in cui l’aggiunta di glicerina a una lozione aiuta a mantenere la pelle morbida e umida, l’aggiunta di glicerina agli alimenti li aiuta a rimanere umidi. Quindi la glicerina è anche ampiamente utilizzata nella produzione di alimenti come conservante.

La glicerina è sicura?

Come quasi tutte le sostanze, un piccolo numero di persone ha sensibilità o allergie alla glicerina e può essere tossica se consumata in quantità sufficienti. Ma come è tipicamente usata, per mantenere freschi i cibi o come dolcificante a basso contenuto glicemico, la glicerina è generalmente sicura. Tuttavia, non è priva di calorie. Infatti, la glicerina contiene un po’ più calorie dello zucchero – ed è solo circa il 60% più dolce, quindi potresti averne bisogno per ottenere la dolcezza equivalente. Inoltre, come con gli alcoli dello zucchero, consumare molta glicerina può produrre un effetto lassativo, che può essere desiderato o meno.

Ecco la linea di fondo sulla glicerina come dolcificante alternativo: Il vantaggio principale è che la glicerina non influisce sullo zucchero nel sangue. Tuttavia, sostituendo la glicerina allo zucchero non si riducono le calorie. E consumarla (o cibi dolcificati con essa) in grandi quantità non è una ricetta per una buona nutrizione. Suggerisco che la glicerina – come tutte le forme di zucchero e di sostituti dello zucchero – sia consumata con moderazione.

Torna sempre alla stessa cosa: cercate di costruire la vostra dieta principalmente intorno a cibi interi, come frutta e verdura fresca, legumi, uova, latticini, pesce e carne, noci e cereali interi. Mantenete gli alimenti trasformati e i dolci a un minimo ragionevole, non importa come sono dolcificati!

Vedi anche: Come ridurre l’assunzione di zucchero

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