La famiglia Manson: Chi è rimasto, e uscirà mai di prigione?

Non è mai stato solo Manson. Era sempre “la famiglia Manson”. Come se questo soprannome pittoresco attenuasse in qualche modo l’orrore provocato da Charles e dai suoi apostoli assassini.

Ora Charlie non c’è più. Eppure la famiglia continua a vivere, dietro le sbarre, nell’infamia.

Con la morte di Charles Manson domenica sera in un ospedale della contea di Kern, la nostra attenzione si rivolge naturalmente ai vivi. Manson è stato condannato per sette accuse di omicidio di primo grado e un’accusa di associazione a delinquere per le morti dell’attrice Sharon Tate, Abigail Ann Folger, Wojciech Frykowski, Steven Earl Parent, Jay Sebring, Leno La Bianca e Rosemary La Bianca nell’agosto 1969. Ma gli omicidi, naturalmente, furono negoziati dalla “famiglia”.

Al loro processo, i membri della cosiddetta famiglia Manson ammisero spudoratamente i loro crimini e ostentarono la loro fedeltà ad un leader, che dicevano di amare e che era ritratto come se controllasse le loro menti.

Con l’aiuto dei rapporti di Rolling Stone, AP, New York Times e altre fonti, ecco una tabella di marcia di quell’anno 1971:

• Manson, Patricia Krenwinkel, e Charles “Tex” Watson furono condannati per tutti e sette gli omicidi: cinque l’8 agosto a casa del regista Roman Watson. 8 a casa del regista Roman Polanski e di sua moglie, l’attrice Sharon Tate, e due il 9 agosto a casa di Leno e Rosemary LaBianca.
• Susan Atkins fu condannata per i cinque omicidi dell’8 agosto. Durante gli omicidi del 9 agosto, rimase in macchina.
• Leslie Van Houten fu condannata per i due omicidi del 9 agosto.
• Anche Steve “Clem” Grogan rimase in macchina durante i due omicidi del 9 agosto. Fu condannato per l’omicidio più tardi quel mese dell’aiutante di ranch Donald “Shorty” Shea.
• Linda Kasabian fu accusata di tutti e sette gli omicidi ma le fu concessa l’immunità in cambio della testimonianza.

Ed ecco dove sono oggi, 48 anni dopo:

Susan Atkins

Atkins fu arrestata nell’ottobre 1969 per l’omicidio di Gary Hinman, un amico di Manson, e condannata. Anche se la polizia a quel punto non aveva capito chi fosse responsabile degli omicidi Tate-LaBianca, la Atkins si implicò in prigione, quando disse ai compagni di cella di aver pugnalato la Tate, assaggiato il suo sangue e usato per scrivere “Pig” sulla porta d’ingresso della casa.

Divenuta cristiana nel 1974, la Atkins continuò a scrivere un libro di memorie (“Child of Satan, Child of God”) e a denunciare Manson. Dopo essere stata regolarmente negata la libertà condizionata, è morta in una prigione femminile a Chowchilla nel 2009. Aveva 61 anni e le era stato diagnosticato un anno prima un cancro al cervello.

Patricia Krenwinkel

Krenwinkel era una segretaria di 19 anni di Los Angeles quando incontrò Manson ad una festa e si innamorò rapidamente di lui. Durante il suo processo disse che durante la baldoria omicida a casa di Tate, inseguì Abigail Ann Folger, un’ereditiera della fortuna del caffè. “Abbiamo lottato sull’erba”, ha testimoniato. “Ricordo di averla accoltellata, accoltellata e accoltellata”. Krenwinkel ha anche ammesso di aver aiutato ad uccidere i LaBiancas la notte seguente. Ora ha 69 anni ed è stata in una prigione femminile a Riverside County per 47 anni, più a lungo di qualsiasi altra donna in California. Alla Krenwinkel è stata negata la libertà condizionata più di 13 volte.

Leslie Van Houten

Van Houten ha detto di ricordare di aver pugnalato LaBianca all’addome dalle 14 alle 16 volte e ha mostrato poco rimorso in aula per le sue azioni, ammettendo di aver cancellato le impronte digitali e bruciato i vestiti. Ha anche testimoniato di aver preso latte al cioccolato e formaggio dal frigorifero prima di lasciare la scena del crimine. Decenni dopo, Van Houten è calma e articolata, considerata come una prigioniera modello nella prigione femminile di Corona, in California. Ha espresso il suo rammarico per aver preso parte agli omicidi e ha affermato di essere stata mentalmente malata all’epoca, una condizione che ha detto essere esacerbata dal suo uso di LSD. “Ho creduto che fosse Gesù Cristo”, ha detto la Van Houten di Manson. “

L’anno scorso, è stata raccomandata per la libertà condizionata da una commissione di commissari statali. Era la 21esima volta che la Van Houten, 68 anni, si presentava davanti a una commissione per la libertà vigilata, e la seconda volta che i commissari l’avevano trovata pronta per il rilascio. Il governatore Jerry Brown, tuttavia, ha rifiutato la sua libertà condizionata, concludendo che la Van Houten – il membro più giovane della cosiddetta famiglia di Manson – poneva “un pericolo irragionevole per la società se rilasciata dalla prigione.”

Charles “Tex” Watson

Processato separatamente dagli altri, Watson fu condannato nell’ottobre 1971 ed è attualmente incarcerato nella prigione statale di Mule Creek a Ione. Ora ha 71 anni, si dice che abbia avuto quattro figli dalle visite coniugali in prigione, e ha iniziato un ministero in prigione. Gli è stata negata la libertà vigilata per la 17esima volta nel 2016, e sarà eleggibile per un’altra udienza nel 2021.

Steve “Clem” Grogan

Condannato per l’omicidio di Shorty Shea nell’agosto 1969, Grogan ha evitato per un pelo la condanna a morte della giuria dopo che un giudice lo ha ridotto all’ergastolo, dicendo che Grogan “era troppo stupido e troppo fatto di droga per decidere qualcosa da solo”. E’ stato rilasciato sulla parola nel 1985.

Bruce Davis

Ora dietro le sbarre della California Men’s Colony vicino a San Luis Obispo, Davis è stato riconosciuto colpevole dell’omicidio di Gary Hinman nel luglio 1969 e di Shorty Shea nell’agosto 1969. È stato raccomandato per la libertà vigilata nel 2013, 2014 e 2015, ma Brown ha rifiutato di firmare tutte e tre le volte. Alla sua 31esima udienza per la libertà vigilata, nel febbraio 2017, ha ottenuto anche la raccomandazione per la libertà vigilata; Brown l’ha nuovamente negata.

Linda Kasabian

Venti anni all’epoca degli omicidi, Kasabian è stata accusata in tutti e sette gli omicidi ma ha ottenuto l’immunità ed è diventata la testimone principale dell’accusa. Ha detto che aveva fatto la guardia in entrambe le notti e che non aveva partecipato ai crimini. Cresciuta nel New Hampshire, si era trasferita a Los Angeles per vivere con l’uomo che aveva sposato. Disse di essersi unita al clan di Manson nell’estate del 1969 perché si sentiva rifiutata dal marito. Nella sua testimonianza, la Kasabian disse che Manson era il diavolo e che non lo denunciò alla polizia perché temeva per la sicurezza di sua figlia. Dopo il processo, tornò nel New Hampshire. Oggi ha 68 anni.