La cuffia dei rotatori è un gruppo di muscoli nella regione della spalla e i loro tendini che stabilizzano e rinforzano la spalla e permettono i suoi numerosi movimenti. Quattro muscoli formano la cuffia dei rotatori, che collegano la scapola con l’omero.

I quattro muscoli della cuffia dei rotatori sono:

  • sovraspinato,
  • infraspinato,
  • teres minor, e
  • subscapolare.

Le funzioni della cuffia dei rotatori sono collegate all’articolazione gleno-omerale, in quanto fornisce stabilità e movimento in questa articolazione.

I disturbi che colpiscono la cuffia dei rotatori interferiscono con la funzione dell’articolazione gleno-omerale, causando l’incapacità di eseguire movimenti in questa articolazione, ed è spesso accompagnato da dolore. La lesione più comune è uno strappo della cuffia dei rotatori.

Struttura

La cuffia dei rotatori è una struttura muscolotendinea. Tutti e quattro i muscoli della cuffia dei rotatori hanno origine dal corpo della scapola e i loro tendini si inseriscono sulla tuberosità dell’omero prossimale. I muscoli della cuffia dei rotatori si trasformano in tendini quando si avvicinano ai loro punti di attacco. I quattro tendini si fondono per formare il tendine della cuffia dei rotatori. Insieme alla capsula articolare dell’articolazione gleno-omerale, il legamento coraco-omerale e i legamenti gleno-omerali, i quattro tendini muscolari si fondono in un foglio confluente prima di inserirsi nella tuberosità omerale.

Tutte queste strutture dei tessuti molli, così come la capsula articolare fibrosa, sono importanti per stabilizzare l’articolazione gleno-omerale.

Funzione

La cuffia dei rotatori fornisce diversi movimenti nell’articolazione gleno-omerale. Tuttavia, ancora più importante, questa struttura muscolo-tendinea è essenziale per stabilizzare la testa omerale e la cavità glenoidea.

L’articolazione gleno-omerale manca di stabilità ossea, quindi si affida molto agli stabilizzatori dei tessuti molli sia statici che dinamici. I muscoli della cuffia dei rotatori aiutano a mantenere un nucleo stabile all’articolazione gleno-omerale intorno al quale gli altri muscoli del cingolo della spalla possono agire efficacemente sull’omero.

Oltre a stabilizzare l’articolazione gleno-omerale, i muscoli della cuffia dei rotatori forniscono anche diversi movimenti in questa articolazione, compresa l’abduzione, la rotazione interna, la rotazione esterna e l’estensione del braccio superiore. In generale, ogni muscolo della cuffia dei rotatori fornisce un diverso insieme di movimenti.

Muscoli della cuffia dei rotatori

Supraspinato

Il muscolo sopraspinato (o semplicemente sopraspinato, latino: musculus supraspinatus) è un muscolo triangolare che riempie la fossa sopraspinata della scapola. Ha origine dalla fossa sopraspinosa, che si trova sulla superficie posteriore della scapola e si inserisce sulla tuberosità maggiore dell’omero prossimale. Il tendine del muscolo sopraspinato passa sotto l’acromion, sopra l’articolazione gleno-omerale, e si inserisce sulla faccetta superiore della tuberosità maggiore.

Le funzioni principali di questo muscolo della cuffia dei rotatori sono di abdurre il braccio e di stabilizzare l’articolazione della spalla. L’innervazione del sovraspinato è fornita dal nervo sovrascapolare (C5).

Infraspinato

L’infraspinato (latino: musculus infraspinatus) è anche innervato dal nervo sovrascapolare (C5 – C6). Il muscolo origina dalla superficie posteriore della scapola, più precisamente dalla fossa infraspinosa e si inserisce nella tuberosità maggiore dell’omero. Il tendine di questo muscolo si inserisce sulla faccia media della grande tuberosità.

L’infraspinato stabilizza l’articolazione della spalla e fornisce la rotazione esterna del braccio superiore.

Teres minor

Il teres minor (latino: musculus teres minor) è un muscolo rotondo che ha origine dal bordo laterale della scapola sotto la tuberosità infraglenoidea. Si inserisce nella faccetta inferiore della tuberosità maggiore dell’omero. È innervato dal nervo ascellare (C5).

Come gli altri muscoli della cuffia dei rotatori, stabilizza la spalla. Fornisce anche la rotazione esterna e l’estensione del braccio superiore.

Subscapularis

Il subscapularis (latino: musculus subscapularis) è un grande muscolo triangolare che riempie la fossa subscapolare della scapola. Ha origine anteriormente lungo la superficie laterale della scapola e si inserisce sulla tuberosità minore dell’omero prossimale. Il sottoscapolare ha una doppia innervazione da entrambi i nervi sottoscapolare superiore e inferiore (C5 – C6), con il nervo sottoscapolare superiore che innerva una porzione maggiore del muscolo.

Il sottoscapolare è il più grande e potente dei muscoli della cuffia dei rotatori. Fornisce la rotazione interna e l’adduzione del braccio superiore, mentre stabilizza anche l’articolazione della spalla.

Innervazione e fornitura di sangue

Due dei muscoli della cuffia dei rotatori, il sopraspinato e l’infraspinato, sono innervati dal nervo soprascapolare. Il nervo ascellare innerva il teres minor. Il sottoscapolare è innervato da entrambi i nervi sottoscapolare superiore e inferiore.

L’apporto di sangue arterioso ai muscoli della cuffia dei rotatori è generalmente fornito da sei rami dell’arteria ascellare, con i contributi più significativi derivanti dalla sovrascapolare e dalle arterie omerali circonflesse anteriori e posteriori.

Traumi comuni

I disturbi della cuffia dei rotatori sono una delle principali cause di dolore alla spalla e disabilità legate alla spalla. Il più delle volte, questi disturbi sono associati a cambiamenti degenerativi legati all’età, ma possono anche verificarsi con una lesione acuta. La lesione più comune che colpisce questo gruppo di muscoli è uno strappo della cuffia dei rotatori. Tra gli altri disturbi comuni ci sono la tendinite della cuffia dei rotatori e la tendinopatia.

Lo strappo della cuffia dei rotatori è una lesione di uno o più tendini della cuffia dei rotatori. Il tendine più comunemente colpito è quello del muscolo sopraspinato. I sintomi di uno strappo della cuffia dei rotatori possono includere il dolore, che di solito aumenta con il movimento o la debolezza del muscolo coinvolto, o la rigidità della spalla. Le cause più importanti del danno sono cambiamenti degenerativi, microtraumi ripetitivi e gravi lesioni traumatiche acute. Ci sono anche molte altre possibili cause, come lesioni atraumatiche, fattori intrinseci (per esempio, ipovascolarizzazione), così come fattori estrinseci, come l’impingement subacromiale e interno. Un’anamnesi completa, un esame fisico strutturato e radiografie sono spesso sufficienti per diagnosticare le lesioni della cuffia dei rotatori, ma può essere necessaria un’ulteriore diagnostica per immagini (per esempio, la risonanza magnetica) per chiarire il danno. Il trattamento per uno strappo della cuffia dei rotatori può includere riposo, applicazioni fredde sulla zona dolente, terapia fisica e chirurgia, oltre a farmaci che riducono il dolore e il gonfiore. Si noti che non tutti i casi di uno strappo della cuffia dei rotatori richiedono un intervento chirurgico.

Un’altra lesione comune è la tendinite della cuffia dei rotatori, che è un’infiammazione acuta del tessuto molle della cuffia dei rotatori.

La tendinopatia della cuffia dei rotatori, d’altra parte, è un’infiammazione cronica o un processo degenerativo del tessuto molle della cuffia dei rotatori.