Se la tettonica a placche seguisse le leggi della fisica di Hollywood, Los Angeles si starebbe staccando violentemente dalla terraferma mentre parliamo. Lo scenario includerebbe probabilmente una sismologa attraente e una testata nucleare segreta, anche.

Ma state certi che, al di fuori dei film, l’isola della California non spunterà su nessuna mappa. Gran parte della California si trova lungo la faglia di San Andreas, una frattura di 800 miglia nella crosta terrestre che si estende dal Golfo della California a San Francisco. Qui due immense placche di roccia, che galleggiano su uno strato semi-fuso, si incontrano e si muovono l’una contro l’altra in quella che viene chiamata una faglia a slittamento. Lo stress causato da questo movimento può provocare terremoti devastanti, come il terremoto del 1906 che ha distrutto gran parte di San Francisco.

Ma il movimento tra queste due masse rocciose sotto il Golden State è per lo più orizzontale. Cioè, la placca del Pacifico si sta muovendo “su” la costa, non lontano dalla placca nordamericana, ad un ritmo di decine di millimetri all’anno.

Così tra diversi milioni di anni, i residenti di San Francisco vedranno lo skyline di Los Angeles fuori dalle loro finestre.

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