Kofi Annan

(1938-2018). Il primo africano nero a ricoprire la carica di segretario generale delle Nazioni Unite (ONU) è stato Kofi Annan. Il diplomatico di carriera parlava diverse lingue africane, inglese e francese ed era molto rispettato nella comunità internazionale. Ha vinto il premio Nobel per la pace nel 2001.

Kofi Atta Annan è nato a Kumasi, Costa d’Oro (ora Ghana), l’8 aprile 1938, da Henry e Victoria Annan. La sua famiglia proveniva dalla costa del capo sull’Oceano Atlantico, ma Annan trascorse la maggior parte della sua infanzia nella città interna di Bekwai. Suo padre era il governatore eletto della provincia di Ashanti ed era un capo del popolo Fante. Il più giovane Annan studiò all’Università di Scienza e Tecnologia di Kumasi e vinse una borsa di studio della Fondazione Ford che gli permise di studiare negli Stati Uniti al Macalester College in Minnesota. Mentre studiava economia lì, nel 1960, vinse il concorso oratorio statale del Minnesota. Ha ricevuto un certificato post-laurea in economia dall’Istituto di Studi Avanzati Internazionali di Ginevra, Svizzera.

Dal 1962 al 1971 Annan ha lavorato per le Nazioni Unite come funzionario amministrativo e di bilancio con l’Organizzazione Mondiale della Sanità a Ginevra. Ha ricevuto un master in management dal Massachusetts Institute of Technology nel 1972, dove è stato un Alfred P. Sloan fellow. Dal 1974 al 1976 Annan è stato amministratore delegato della Ghana Tourist Development Company. Quelli sono stati i suoi unici anni lontano dall’ONU.

La carriera di Annan che ha portato alla guida dell’ONU è progredita da lavori quotidiani come assistente del segretario generale per la pianificazione dei programmi, il bilancio e le finanze, a capo delle risorse umane e coordinatore della sicurezza, direttore del bilancio, capo del personale dell’alto commissario per i rifugiati e funzionario amministrativo della Commissione economica per l’Africa. Quando l’Iraq invase il Kuwait nel 1990, Annan fu responsabile di far uscire dal Kuwait centinaia di migliaia di lavoratori asiatici. È stato responsabile delle operazioni di mantenimento della pace delle Nazioni Unite come sottosegretario a partire dal marzo 1993. Annan ha anche servito come rappresentante speciale delle Nazioni Unite nell’ex Jugoslavia. È stato ampiamente lodato per la sua diplomazia nell’attuazione dell’accordo tra serbi, musulmani e croati bosniaci. Ha anche guidato le operazioni di mantenimento della pace in Burundi, Somalia e Zaire (ora Repubblica Democratica del Congo).

Dopo quasi quattro decenni di servizio alle Nazioni Unite, Annan è stato nominato alla guida dell’organizzazione, segnando la prima volta che un segretario generale è stato eletto dai ranghi del personale delle Nazioni Unite. È succeduto a Boutros Boutros-Ghali nel dicembre 1996 come settimo segretario generale permanente dell’ONU dopo un periodo di nomina controverso durante il quale gli Stati Uniti sono stati l’unico paese membro a schierarsi contro la rielezione di Boutros-Ghali. Annan ha rapidamente guadagnato il sostegno del Consiglio di Sicurezza dopo che altri tre candidati africani in considerazione hanno ritirato i loro nomi dalla lista dei candidati nella speranza di costruire un consenso per un segretario generale dall’Africa. Annan fu eletto per acclamazione e si mise subito al lavoro su un piano di riforma da istituire nel 1997.

La visione di Annan per l’ONU includeva il mantenimento della pace e la definizione di norme per il diritto internazionale, con un’enfasi sui valori di uguaglianza, tolleranza e dignità umana previsti dalla carta delle Nazioni Unite. Ha portato un profondo impegno per un’ONU più efficiente e più snella e una difesa inflessibile dei diritti umani universali. Una delle sue prime sfide come segretario generale fu quella di convincere gli Stati Uniti a cominciare a pagare gli 1,4 miliardi di dollari di debiti arretrati che il paese doveva. Annan considerava la lotta contro l’HIV/AIDS una priorità personale, e chiese la creazione di un fondo globale per aiutare ad aumentare il flusso di denaro per l’assistenza sanitaria nei paesi in via di sviluppo.

Annan usò la sua influenza in diverse situazioni politiche. Tra questi, i suoi sforzi per convincere l’Iraq a conformarsi alle decisioni del Consiglio di Sicurezza e il suo ruolo nell’effettuare la transizione verso un governo civile in Nigeria. Nel 1999 Annan ha facilitato una risposta internazionale alla violenza diffusa a Timor Est. Non contento di concentrarsi solo sui diritti dei cittadini di tutto il mondo, Annan cercò anche di migliorare la posizione delle donne che lavoravano nel Segretariato delle Nazioni Unite, e cominciò a costruire relazioni più forti con le organizzazioni non governative. Nel giugno 2001 Annan fu riconfermato all’unanimità per un secondo mandato come segretario generale. Più tardi quell’anno, il comitato del Nobel ha conferito il premio Nobel per la pace congiuntamente ad Annan e all’ONU in quello che era il 100° anniversario del venerabile premio.

Nel 2005 Annan è stato al centro di polemiche a seguito di un’indagine sul programma petrolio in cambio di cibo. Quel programma aveva permesso all’Iraq, sotto la supervisione dell’ONU, di vendere una certa quantità di petrolio per acquistare cibo, medicine e altre necessità. Un rapporto descrisse una grande corruzione all’interno del programma e rivelò che il figlio di Annan faceva parte di un’azienda svizzera che aveva vinto un contratto “petrolio in cambio di cibo”. Sebbene Annan sia stato prosciolto da ogni illecito, è stato criticato per la sua incapacità di supervisionare adeguatamente il programma. Il secondo mandato di Annan alla guida delle Nazioni Unite è terminato nel 2006.

Nel 2007 Annan è stato nominato presidente dell’Alleanza per una rivoluzione verde in Africa, un’organizzazione che aiuta i piccoli agricoltori. Lo stesso anno ha fondato la Fondazione Kofi Annan, un’organizzazione no-profit che promuove la pace, lo sviluppo sostenibile, i diritti umani e lo stato di diritto.

Annan ha continuato a giocare un ruolo nella diplomazia internazionale. Ha aiutato a risolvere la crisi elettorale keniota iniziata alla fine del 2007, mediando alla fine un accordo di condivisione del potere tra il governo e l’opposizione nel febbraio 2008. Nel 2012 Annan ha servito come inviato speciale congiunto per la Siria, che era devastata dalla guerra civile, ma non è stato in grado di risolvere il conflitto.

Annan è stato coautore di una serie di opere. Il suo libro di memorie Interventi: A Life in War and Peace (scritto insieme a Nader Mousavizadeh) è stato pubblicato nel 2012. Annan è morto il 18 agosto 2018 a Berna, in Svizzera.