La Camera dei rappresentanti elegge John Quincy Adams presidente degli Stati Uniti. L’elezione del 1824 produce un risultato in cui nessuno dei quattro candidati ottiene la maggioranza dei consensi elettorali. Andrew Jackson riceve 99, John Quincy Adams 84, William Crawford 41 e Henry Clay 37. Poiché nessuno ottiene la maggioranza costituzionale richiesta, l’elezione viene rimandata alla Camera dei Rappresentanti. In quello che i sostenitori di Jackson denunciano come “l’affare corrotto”, il presidente della Camera Henry Clay decide di gettare i suoi voti dietro Adams, presumibilmente, per assicurarsi il timone del Dipartimento di Stato. Come presidente, Adams nomina Clay come segretario di stato. Jackson è furioso, abdica al suo seggio al Senato e giura di ricandidarsi nel 1828.

John Quincy Adams eletto presidente

Il 9 febbraio 1825, la Camera dei Rappresentanti elesse John Quincy Adams come sesto presidente degli Stati Uniti dopo che il collegio elettorale non riuscì a produrre un vincitore. L’elezione del 1824 fu una delle sole tre elezioni presidenziali in cui questo scenario si verificò (1800, 1824 e 1876). Poiché nessun candidato aveva la maggioranza assoluta, il dodicesimo emendamento della Costituzione mise l’elezione nelle mani della Camera dei Rappresentanti, che decise tra i primi tre candidati. Nel 1825 la Camera elesse John Quincy Adams, ma la controversia che ne derivò lo perseguitò per tutto il suo mandato e fu un fattore della sua sconfitta per la rielezione nel 1828.

Dopo la rielezione di James Monroe nel 1820, i Federalisti erano crollati come partito di opposizione nazionale, e quasi ogni figura politica nazionale era membro dello stesso partito: i Repubblicani Jeffersoniani. Alle elezioni del 1824, non era emerso alcun candidato di primo piano per succedere a Monroe. Cinque candidati erano in corsa: Il Segretario di Stato John Quincy Adams del Massachusetts, il Segretario del Tesoro William H. Crawford della Georgia, lo Speaker della Camera Henry Clay del Kentucky, il Segretario della Guerra John C. Calhoun della Carolina del Sud e il Generale Andrew Jackson del Tennessee. Senza una base nazionale di supporto, Calhoun si ritirò ufficiosamente dalla contesa per la presidenza, e i suoi sostenitori fecero campagna per farlo diventare vicepresidente.

I risultati delle elezioni del 1824 furono confusi e indecisi. Jackson vinse 99 voti elettorali, Adams 84, Crawford 41 e Clay 37. Jackson aveva ricevuto più di 150.000 voti popolari, e quasi 40.000 in più di Adams. Eppure, nel 1824, il voto popolare complessivo non aveva alcun peso. In alcuni stati, le legislature statali sceglievano ancora gli elettori; molti altri stati avevano solo iniziato a far scegliere i loro elettori tramite elezioni generali. Poiché nessun candidato aveva la maggioranza assoluta dei voti elettorali, la Camera doveva scegliere tra i primi tre classificati, e i sostenitori di Clay generalmente gettarono i loro voti su Adams. Il 9 febbraio 1825, John Quincy Adams ricevette 13 voti, Jackson 7 e Crawford 4. Adams divenne così il sesto presidente degli Stati Uniti.

Jackson e i suoi sostenitori erano furiosi sia con Clay che con Adams. Quando Adams scelse Clay come segretario di stato, i partigiani di Jackson affermarono che avevano fatto un “affare corrotto”. I sostenitori di Jackson usarono questo slogan per mobilitarsi per le elezioni del 1828, e Jackson sconfisse Adams in quell’elezione quattro anni dopo.

L’elezione del 1824 fu solo la seconda volta che un’elezione presidenziale era stata buttata nella Camera dei Rappresentanti. Con l’emergere di un sistema bipartitico durante la presidenza Jackson, tali ingorghi elettorali divennero rari. Solo due volte dal 1824 – nel 1876 e nel 2000 – le elezioni presidenziali non hanno prodotto un vincitore immediato.