1995-1997: Reasonable Doubt e In My Lifetime, Vol. 1Modifica

Siccome nessuna casa discografica gli avrebbe concesso un contratto, Jay Z ha creato la Roc-A-Fella Records come sua etichetta indipendente. Dopo un contratto con la Priority per distribuire il suo materiale, Jay Z pubblicò il suo primo album, Reasonable Doubt, nel 1996, con produzioni di DJ Premier e Clark Kent, e collaborazioni con The Notorious B.I.G. Anche se l’album non vendette molto nel primo anno (420.000 unità), ricevette recensioni positive.

Dopo aver raggiunto un nuovo accordo di distribuzione con Def Jam, Jay Z pubblicò il suo secondo album in studio, In My Lifetime, Vol. 1. Diddy” Combs, che vendette molto di più del suo primo lavoro, anche se il rapper spiegherà in seguito che questo fu uno dei peggiori periodi della sua vita, a causa della morte del suo amico The Notorious B.I.G. e del fatto che molti fan stavano iniziando ad etichettarlo come commerciale a causa delle produzioni di questo album. Tuttavia, due dei produttori che hanno lavorato con lui su In My Lifetime, Vol. 1 hanno lavorato anche su Reasonable Doubt, ovvero DJ Premier e Ski. Jay Z ha detto su “CenterStage with Michael Kay” di YES Network che l’album avrebbe potuto diventare un classico se non fosse stato per l’inclusione di diverse tracce che lo hanno rovinato. Si ipotizza che con questo si riferisse alle canzoni I Know What Girls Like e (Always Be My) Sunshine, entrambe prodotte dalla Bad Boy Records e criticate per il loro suono commerciale.

1998-2000: Vol. 2… Hard Knock Life, accuse penali e successo mainstreamModifica

Nel Vol. 2… Hard Knock Life del 1998 includeva il suo più grande singolo di successo fino ad oggi, Hard Knock Life (Ghetto Anthem). Su questo album ha continuato a fare affidamento sui produttori allora in auge Swizz Beatz e Timbaland. Altri singoli come Can I Get A… con Ja Rule, Money, Cash, Hoes con DMX e Jigga What, Jigga Who, hanno avuto successo. Vol. 2… Hard Knock Life sarebbe diventato l’album di maggior successo di Jay Z, diventando 5 volte platino negli Stati Uniti e vendendo 8 milioni di copie in tutto il mondo.

Nel 1999, ha pubblicato Vol. 3… Vita e tempi di S. Carter. Nonostante le continue critiche per il suo suono sempre più commerciale e orientato al pop, l’album si rivelò un successo, diventando triplo platino e vendendo 5,6 milioni di copie in tutto il mondo. Vol. 3 è ricordato soprattutto per la hit Big Pimpin in collaborazione con il gruppo UGK, composto dai rapper Bun B e Pimp C. Oggetto di molte critiche, lodi, popolarità, condanne e discussioni, Jay Z iniziò a sviluppare le carriere musicali di altri artisti. Intorno al 2000, insieme a Damon Dash, Jay Z firmò diversi rapper come Beanie Sigel e Freeway e cominciò a presentarli al pubblico. Più tardi, è apparso nell’album The Dynasty: Roc La Familia, una compilation che serviva per introdurre nuovi artisti anche se l’album aveva il nome di Jay Z per rafforzare il riconoscimento commerciale e, allo stesso modo, le vendite.

2001-02: Rivalità con i rapper, The Blueprint 1 e 2Modifica

Nel 2001, Jay Z ha parlato contro Prodigy dopo che questi si è opposto a una battuta di Jay Z da “Money, Cash, Hoes” che riteneva fossero insulti subliminali ai Mobb Deep e riferimenti al confronto dei Mobb Deep con Tupac Shakur, Snoop Dogg, e Death Row Records. Jay Z in seguito eseguì la canzone “Takeover”, al Summer Jam 2001, che inizialmente attaccò Prodigy e rivelò foto di Prodigy vestito da Michael Jackson. Una linea alla fine di “Takeover” fa riferimento a Nas, che lo ha criticato su “We Will Survive”. Nas rispose con un brano diss, chiamato “Ether”, e quasi istantaneamente, Jay Z aggiunse un altro verso a “Takeover”, che insulta Nas e che avrebbe iniziato una lotta tra i due rapper. Jay Z ha poi pubblicato il suo sesto album in studio The Blueprint che è stato poi considerato da molti come uno degli album più “classici” dell’hip hop, ricevendo un’ambita 5 Mic Review dalla rivista The Source. Pubblicato sulla scia degli attacchi dell’11 settembre, l’album è riuscito a debuttare al numero uno della Billboard 200, vendendo oltre 427.000 unità nella prima settimana di pubblicazione. Il successo dell’album fu oscurato dal tragico evento. The Blueprint è stato certificato 2x Platinum negli Stati Uniti. The Blueprint è stato applaudito per la sua produzione e l’equilibrio tra rap mainstream e hardcore, ricevendo consensi da entrambi i pubblici. Il Blueprint è stato scritto in soli due giorni. Eminem fu l’unico rapper ospite dell’album, producendo e rappando nella canzone “Renegade”. Quattro delle tredici tracce dell’album sono state prodotte da Kanye West e rappresentano uno dei primi grandi salti di West nel settore. The Blueprint include le canzoni popolari “Izzo (HOVA)”, “Girls, Girls, Girls”, “Jigga That Nigga” e “Song Cry”.Il successivo album solista di Jay Z fu The Blueprint 2: The Gift & the Curse nel 2002, un doppio album. L’album ha debuttato nella Billboard 200 al numero uno, vendendo oltre 3 milioni di unità solo negli Stati Uniti e superando The Blueprint. È stato poi ripubblicato in una versione a disco singolo, The Blueprint 2.1, che ha mantenuto la metà delle tracce dell’originale. L’album ha avuto due singoli di grande successo, “Excuse Me Miss” con il cantante/produttore Pharrell Williams e “’03 Bonnie & Clyde”, che ha visto la futura moglie di Jay Z, Beyoncé. “Guns & Roses”, un brano con il cantante rock Lenny Kravitz, e “Hovi Baby” furono anche due singoli di successo alla radio. L’album conteneva anche le tracce “A Dream”, con Faith Evans e il defunto The Notorious B.I.G., e “The Bounce”, con Kanye West. The Blueprint 2.1 contiene tracce che non appaiono su The Blueprint 2:. The Gift & the Curse, come “Stop”, “La La La (Excuse Me Again)”, “”What They Gonna Do, Part II” e “Beware” prodotto e con Panjabi MC.

Rivalità con 2PacEdit

La faida iniziò dopo che Tupac fu aggredito e colpito 5 volte in uno studio di New York, accusando direttamente la Bad Boy Records e altri rapper nativi che sosteneva fossero coinvolti nel caso. Due giorni dopo, Tupac sarebbe stato condannato per un presunto stupro tra 1 e 4 anni di prigione. Jay Z e gli altri rapper di New York si sono sempre dichiarati non colpevoli. La questione sembrò calmarsi fino a quando Tupac fu rilasciato dalla prigione nel gennaio 1995. Da allora in poi, ha dedicato canzoni a Jay Z in cui lo ha chiamato omosessuale e hawaiano, in relazione alla sua canzone Hawaiian Sophie Fame. Pac ha insultato Jay in canzoni come Friendz, Bomb First/My Second Reply e la versione originale di Hit Em Up, e Jay ha sempre detto che lo ammirava e non aveva problemi con lui, ma ha risposto indirettamente e sottilmente nella canzone Brooklyn’s Finest con Biggie nel suo album Reasonable Doubt.Dopo la morte di Tupac nel settembre 1996, Jay Z ha parlato pubblicamente della sua ammirazione per lui e gli ha pagato molti tributi e cerimonie, che alcuni dicono abbia fatto solo per soldi.

Rivalità con NasEdit

La rivalità tra Nas e Jay Z è iniziata dopo una faida tra Nas e Memphis Bleek (protégé di Jay). Il primo album di Bleek, Coming of Age, conteneva una canzone intitolata Memphis Bleek Is, simile al singolo Nas Is Like di Nas. In un’altra canzone dello stesso album, What You Think Of That con Jay Z, si riferisce anche a Nas. Per vendetta, Nastradamus, una canzone del secondo album di Nas del 1999, contiene un riferimento a What You Think Of That. Memphis Bleek colpì di nuovo nel suo nuovo album The Understanding LP, nella traccia My Mind Right.

QB’s Finest era una compilation con Nas e un certo numero di rapper di Queensbridge come Mobb Deep, Nature, Littles, The Bravehearts (un gruppo che includeva il fratello minore di Nas, Jungle) e Cormega, che si era recentemente riconciliato con Nas. L’album comprendeva anche le leggende hip hop di Queensbridge Roxanne Shante, MC Shan e Marley Marl. Shan e Marley sono apparsi sul singolo principale Da Bridge 2001, basato sul brano The Bridge del 1986 di Shan e Marley. Questa traccia conteneva anche una risposta di Nas a Bleek, nominando la maggior parte del roster della Roc-a-Fella Records, compresi Bleek stesso, Damon Dash, Beanie Sigel e Jay Z.

Jay Z ha risposto alle canzoni di Nas durante un concerto a New York nel 2001, con la sua canzone Takeover. Originariamente, la canzone doveva essere solo un ‘diss’ ai Mobb Deep, nominando Nas solo verso la fine della traccia. Tuttavia, Nas registrò Stillmatic Freestyle, una traccia che usava il campione di Paid in Full di Eric B. & Rakim, in cui ha attaccato Jay Z e l’etichetta Roc-a-Fella. Nell’album The Blueprint del 2001, Jay Z riscrisse Takeover, dedicando metà della canzone a Nas, dicendogli che “ha una media di un buon album ogni dieci anni” (riferendosi a Illmatic), che il suo flusso era pigro e debole, e che aveva inventato il suo passato di spacciatore.

Nas ha risposto con Ether, un brano che inizia con il suono di spari e voci ripetute che gridano “Fuck Jay-Z” (tratto da Fuck Friends di 2Pac). Su Ether, Nas accusa Jay di aver rubato i testi di The Notorious B.I.G.. Il brano è stato incluso nel quinto album di Nas, Stillmatic, pubblicato nel dicembre 2001. Stillmatic fu un album di ritorno acclamato dalla critica, oltre ad avere un successo commerciale, anche se non al livello di It Was Written e I Am…, l’album debuttò al numero 7 della classifica di Billboard e incluse i singoli Got Ur Self A… e One Mic. Commercialmente, The Blueprint di Jay Z ottenne il doppio disco di platino mentre Stillmatic ottenne il platino.

Jay Z rispose a Ether con un freestyle intitolato Supa Ugly, in cui entrò nei dettagli su come fece sesso con Carmen Bryan, madre della figlia di Nas, Destiny. Sulla stazione radio Hot 97 di New York, si è tenuta una votazione che ha messo a confronto i ‘disses’ Ether e Supa Ugly, con quest’ultima traccia che ha vinto per 58% a 42%. Nel 2005, i due rapper hanno risolto la disputa facendo la pace. Durante il concerto I Declare War – Power House di Jay, Jay ha annunciato alla folla: “È più grande di ‘I Declare War’. Andiamo, Esco. Nas si è poi unito al concerto e i due hanno cantato insieme Dead Presidents, un brano che Jay Z ha campionato da The World is Yours di Nas.

2003-05: The Black Album ritiro anticipato e album collaborativiModifica

Jay Z nel 2003.

Dopo essere tornato da un viaggio nel sud della Francia, Jay Z ha annunciato che stava lavorando al suo ottavo album in studio, The Black Album all’apertura del primo 40/40 Club. Ha lavorato con vari produttori tra cui Just Blaze, The Neptunes, Kanye West, Timbaland, Eminem, DJ Quik, 9th Wonder, The Buchanans e Rick Rubin. Nell’album sono incluse canzoni importanti come “What More Can I Say”, “Dirt Off Your Shoulder”, “Change Clothes” e “99 Problems”. Il Black Album ha venduto 3 milioni di copie negli Stati Uniti. Jay Z avrebbe poi pubblicato un album in studio in collaborazione con R. Kelly chiamato The Best Of Both Worlds.

Il 25 novembre 2003, Jay Z ha dato un concerto al Madison Square Garden di New York, che doveva essere la sua “festa di pensionamento”. Il ricavato è andato interamente in beneficenza. Tra gli artisti ospiti c’erano The Roots, Missy Elliott, Memphis Bleek, Beanie Sigel, Freeway, Mary J. Blige, Beyoncé, Twista, Ghostface Killah, Foxy Brown, Pharrell e R. Kelly, con apparizioni speciali di Voletta Wallace (madre di The Notorious B.I.G.) e Afeni Shakur (madre di Tupac). Mentre Jay Z aveva dichiarato di ritirarsi dal fare nuovi album in studio, seguirono improvvisamente diversi progetti collaterali e apparizioni. Nel 2004 ha collaborato con il gruppo rock Linkin Park per pubblicare quello che sarebbe diventato il loro EP collaborativo, Collision Course, che contiene mashup di canzoni di entrambi gli artisti più un DVD del concerto. L’unico singolo dell’album “Numb/Encore” ha vinto un Grammy per “Best Rap Song Collaboration” ed è stato eseguito dai Linkin Park dal vivo ai Grammy con un’apparizione speciale di Sir Paul McCartney che ha aggiunto versi della sua canzone “Yesterday”. L’EP ha venduto circa 1 milione di copie negli Stati Uniti. Jay Z è stato il produttore esecutivo dell’album The Rising Tied, l’album di debutto della band Fort Minor di Mike Shinoda dei Linkin Park.

Più tardi nel 2004, Jay Z è stato nominato presidente della Def Jam Recordings, che ha portato Jay Z, Dash e Biggs a vendere i loro rimanenti interessi nella Roc-A-Fella Records e Jay Z a prendere il controllo di entrambe le società. Apparentemente questa grande mossa dell’industria è stata spinta da disaccordi tra Jay Z e Dash sulla direzione che Roc-A-Fella potrebbe prendere.

2005-07: “I Declare War”, Kingdom Come e American GangsterModifica

Il 27 ottobre 2005, Jay Z si è esibito al concerto annuale Power 105.1, Powerhouse a New York City. Il concerto è stato intitolato “I Declare War”, il che ha portato a un’intensa speculazione nelle settimane precedenti l’evento su chi esattamente Jay Z avrebbe dichiarato guerra. Avendo in precedenza “dichiarato guerra” ad altri artisti che gli hanno rivolto insulti lirici in altri eventi, molti hanno creduto che lo spettacolo Powerhouse avrebbe rappresentato un attacco a tutto campo di Jay Z ai suoi rivali. Il tema del concerto era la posizione di Jay Z come presidente e CEO di Def Jam, con una rappresentazione di quello che sarebbe lo Studio Ovale sul palco. Molti artisti hanno fatto la loro apparizione come l’ex roster di artisti della Roc-A-Fella Records, così come Ne-Yo, Teairra Marí, T.I., Young Jeezy, Akon, Kanye West, Paul Wall, The LOX e Diddy. Alla fine del concerto, Jay Z ha messo a tacere molti argomenti, con grande sorpresa dei fan dell’hip-hop. Il momento più importante dello spettacolo è stata la chiusura della famigerata rivalità hip-hop tra Jay Z e Nas. I due ex rivali si sono stretti la mano e hanno condiviso il palco insieme per eseguire “Dead Presidents” di Jay Z combinato con la canzone di Nas “The World is Yours”.

Jay Z ha pubblicato il suo album di ritorno, intitolato Kingdom Come, il 21 novembre 2006. Il primo singolo, Show Me What You Got, fu disponibile su Internet in ottobre e fu un successo di classifica, raggiungendo la posizione numero 8 nella Hot 100. L’album contiene produzioni di Just Blaze, The Neptunes, Swizz Beatz, Timbaland, Kanye West, Cool & Dre, The Runners, Dr. Dre e Chris Martin dei Coldplay, che collabora anche al brano “Beach Chair”. L’album ha debuttato nella sua prima settimana vendendo 680.000 copie che, secondo Entertainment Weekly, è stata “la più alta settimana di vendite di debutto di tutta la carriera di Jay Z” e rimane tale fino ad oggi.L’album ha venduto 2 milioni di copie negli Stati Uniti.

Jay Z ha pubblicato il suo decimo album intitolato American Gangster il 6 novembre 2007 dopo aver visto l’omonimo film diretto da Ridley Scott, è stato ampiamente ispirato a creare un nuovo “concept” per l’album descrivendo le sue esperienze come gangster di strada. L’album non è la colonna sonora ufficiale del film, anche se è stato distribuito dalla Def Jam. American Gangster di Jay Z descrive la sua vita in relazione al film American Gangster. L’album ha venduto 1 milione di copie negli Stati Uniti con i singoli “Blue Magic” e “I Know”, entrambi con il rapper e produttore Pharrell Williams. Il 24 dicembre 2007, Jay Z ha dichiarato che non sarebbe rimasto alla Def Jam come presidente della società, e ha lasciato la posizione a partire dal 1º gennaio 2008.

Secondo alcune voci The Dinasty Roc: The Family 2 doveva uscire al posto di American Gangster, ma a causa della sua ispirazione a questo film, Jay ha deciso di lasciare The Dinasty Roc: The Family 2 per un altro momento.

2008-2011: The Blueprint 3 e Watch the ThroneModifica

Il 2 febbraio 2008 è stato annunciato che Jay Z sarebbe stato l’headliner del Glastonbury Festival 2008, diventando il primo grande artista hip hop a dirigere questo festival inglese. I biglietti sono andati esauriti prima della serata di apertura. Uno dei critici più espliciti della sua selezione è stato Noel Gallagher degli Oasis, che ha criticato gli organizzatori del festival per aver programmato Jay Z come headliner del festival, affermando che “mi dispiace, per Jay Z. Ma non c’è alcuna possibilità. Non lo so. Ma non accetterò l’hip hop a Glastonbury. È un errore.”

Jay Z durante la sua performance a Glastonbury.

La polemica ha infuriato nei mesi precedenti l’evento con artisti, promotori e fan accaniti sia a favore che contro. Jay Z ha risposto dicendo: “Non suoniamo le chitarre come Noel, ma l’hip hop è stato messo nel suo lavoro come qualsiasi altro tipo di musica. Questo spettacolo è solo una progressione naturale. La musica rap è ancora in evoluzione. Abbiamo rispetto per altri generi musicali”. In risposta alle critiche di Gallagher, Jay Z ha aperto la sua esibizione a Glastonbury coprendo Wonderwall, dell’iconico gruppo degli Oasis.

Ha anche guidato molti altri festival estivi nel 2008, tra cui il Roskilde Festival in Danimarca, l’Hove Festival in Norvegia e l’O2 Wireless Festival a Londra. Il 6 agosto 2008, durante il concerto di Kanye West al Madison Square Garden, Jay-Z uscì per eseguire una nuova canzone, che sosteneva sarebbe stata sull’album The Blueprint 3.Il 21 maggio 2009, Jay Z annunciò che si stava separando dalla Def Jam e aveva raggiunto un accordo multimilionario per firmare un contratto con Live Nation, per creare la sua nuova etichetta Roc Nation, che sarebbe servita come etichetta discografica e casa editrice musicale e si associò anche al team di produzione Stargate per avviare un’etichetta discografica chiamata StarRoc.

Originariamente il nuovo album, The Blueprint 3, era previsto per l’11 settembre 2009, ma ha finito per essere pubblicato (in Nord America) l’8 settembre 2009 a causa della crescente attesa. L’uscita internazionale è seguita il 14 settembre. È il suo undicesimo album a raggiungere il numero 1 della Billboard 200, superando il precedente record di Elvis Presley e rendendolo l’attuale detentore del record.Il 9 ottobre 2009, Jay Z ha dato il via al suo The Blueprint 3 tour.

Nel giugno 2010, Eminem e Jay Z hanno annunciato che si sarebbero esibiti in un paio di concerti insieme a Detroit e New York. L’evento si chiamava The Home &Home Tour. I biglietti per i primi due si sono esauriti rapidamente, inducendo la programmazione di un ulteriore concerto in ogni luogo. Jay è anche salito sul palco durante la performance degli U2 di Sunday Bloody Sunday e ad Auckland si è anche unito alla band per una performance di Scarlet, cantando alcuni versi della loro canzone, History.

Jay Z & Kanye West si esibisce dal vivo a Greensboro durante il suo Watch the Throne tour, 2011.

Nell’agosto 2010, è stato rivelato che Jay Z e Kanye West stavano collaborando alla creazione di un EP di cinque tracce intitolato Watch The Throne. È stato poi rivelato dallo stesso West che il progetto era stato trasformato in un LP completo. Le sessioni di registrazione per l’album iniziarono nel novembre dello stesso anno e si svolsero in vari luoghi. Il primo singolo pubblicato per il progetto è stato “H-A-M”. La canzone è stata co-prodotta da Lex Luger e West. Il brano ha finito per apparire sull’edizione deluxe dell’album. Il singolo di Otis è stato presentato in anteprima al programma radiofonico Hot97 di Funkmaster Flex ed è stato accessibile tramite iTunes Store undici giorni dopo. L’esistenza della canzone, insieme a diversi altri brani dell’album, è stata confermata durante una sessione di ascolto, ospitata da Jay Z. L’album è stato pubblicato per la prima volta su iTunes Store, cinque giorni prima di essere pubblicato in formato fisico, una strategia che Jay Z ha poi detto di aver impiegato per evitare la potenziale pirateria. Ha debuttato al numero 1 dell’iTunes Store in 23 paesi. Ha anche battuto il record dei Coldplay per il maggior numero di album venduti in una settimana sul negozio online, vendendo 290.000 copie solo su iTunes. L’album ha tenuto il record fino a quando Tha Carter IV di Lil Wayne è uscito ventuno giorni dopo, battendo il record di sole 10.000 copie in più. Ha debuttato nella US Billboard 200 al numero 1, vendendo 436.000 copie (fisiche e digitali combinate) nella sua prima settimana. L’album ha ricevuto recensioni generalmente positive. Jay Z e Kanye hanno poi fatto una performance a sorpresa di Otis agli MTV Video Music Awards 2011. Nell’aprile 2011, Jay Z ha lanciato un blog come sito web di stile di vita sotto il nome di Life + Times. Copre tutto, dalla musica alla moda, dalla tecnologia allo sport. Il sito è basato sugli interessi di Jay Z, che lavora con un piccolo team per creare i suoi contenuti.

2012-presente: Magna Carta… Holy Grail e altri progettiModifica

Jay Z abbraccia sua moglie Beyoncé dopo la loro performance di “Tom Ford” al The Mrs. Carter Show World Tour 2013.

Jay Z ha collaborato con M.I.A. Nel maggio 2012, Jay Z e il sindaco di Filadelfia Michael Nutter hanno annunciato che Jay Z curerà e dirigerà il primo festival “Budweiser Made in America” al Fairmount Park di Filadelfia l’1 e 2 settembre 2012. Lo spettacolo sarà prodotto da Live Nation e riunirà una formazione eclettica di “rock, hip hop, R&B, musica latina e dance”. Jay Z e Rihanna saranno i due principali artisti della BBC Radio 1 per il festival musicale Hackney Weekend 2012 il 23 e 24 giugno. Jay Z ha aperto il suo set con un’apparizione di Rihanna, che ha eseguito “Run This Town”. Il 6 settembre esce “Clique”, un singolo per l’album “Cruel Summer”, su etichetta GOOD Music. Kanye West e Big Sean recitano nel brano insieme a Jay Z. Jay Z ha portato la metropolitana al suo show sold-out al Barclays Center di Brooklyn il 6 ottobre 2012. Il 12 novembre 2012 i Coldplay hanno annunciato che suoneranno con Jay Z al Barclays Center il 31 dicembre.

Il 23 settembre 2010, Q-Tip ha confermato che sta lavorando al seguito dell’album The Blueprint 3 di Jay Z, dicendo che l’album dovrebbe arrivare nei negozi nella primavera 2011. L’album nella primavera del 2011 non era ancora stato pubblicato, ma era stato confermato che erano state registrate 3 canzoni, una delle quali con Frank Ocean. Nel maggio 2012 è stato riferito che Jay Z sta lavorando a nuova musica con il produttore di Roc Nation Jahlil Beats. Mentre il 201 si chiude e inizia il 2013, l’album è stato nominato uno degli album più attesi del 2013 dalle riviste Complex, MTV e XXL. La produzione sarà di Jahlil Beats, Rick Rubin, Swizz Beatz, Timbaland e Pharrell Williams.Jay Z ha anche fatto un’apparizione all’inizio del 2013 sul singolo di Justin Timberlake “Suit & Tie” dal suo terzo album in studio “The 20/20 Experience”, la canzone stessa è stata prodotta sia da Jay Z che da Timbaland, amico comune di Jay. Durante la quinta partita delle finali NBA del 2013, Carter ha annunciato tramite un breve video che il suo inaspettato dodicesimo album in studio si sarebbe intitolato Magna Carta…. Holy Grail e sarebbe uscito il 4 luglio 2013.

È stato in studio con vari artisti come Drake, Nas e Justin Timberlake lavorando all’album e ai singoli album di ognuno di loro. L’album è stato reso disponibile per il download digitale gratuito per i clienti Samsung tramite l’app JAY Z Magna Carta il 4 luglio 2013, e rilasciato per la vendita al dettaglio l’8 luglio 2013, da Roc-A-Fella e Roc Nation. L’album è stato promosso attraverso diversi spot pubblicitari presentati da Samsung e non è stato preceduto da alcun singolo al dettaglio. Contiene collaborazioni finali con Justin Timberlake, Nas, Rick Ross, Frank Ocean e Beyoncé Knowles. La produzione dell’album è stata curata principalmente da Timbaland e Jerome “J-Roc” Harmon, con la partecipazione di Boi-1st, Mike WiLL Made It, Hit-Boy, Mike Dean, No ID, The-Dream, Swizz Beatz, Pharrell Williams tra gli altri.

Dopo l’uscita fisica negli Stati Uniti, l’album è stato certificato Platino dalla RIAA per le vendite di 1.000.000 di copie, grazie a una quantità senza precedenti di download digitali, con Samsung. Ha debuttato al numero 1 della Billboard 200, vendendo 528.000 copie nella sua prima settimana, diventando il 13° album in studio consecutivo di Jay Z in cima alle classifiche. Al 5 gennaio 2014, l’album ha venduto 1.104.000 copie negli Stati Uniti. I singoli dell’album sono stati “Holy Grail” con Justin Timberlake, “Tom Ford” e “Part II (On the Run)” insieme a Beyoncé.

Nel dicembre 2013, è stato annunciato che Jay Z aveva ricevuto nove (9) nomination ai Grammy Awards 2014, più di qualsiasi altro artista. Jay Z è apparso come artista ospite su “Drunk In Love”, il primo singolo del quinto album in studio di sua moglie Beyoncé; insieme hanno eseguito questa canzone all’apertura del 56° Annual Grammy Awards dove Jay Z ha portato a casa 2 Grammy per un totale di 19 grammofoni.